Прекрасно. Наруто помчался по направлению к своей первой цели.

***

      Принимающая и офисный администратор АНБУ Мацунага Нао спустя рукава сортировала заявочные формы на снаряжение, слушая часы, отстукивающие минуты до конца её смены. Справа от неё находилась толстая металлическая дверь, ведущая в остальную часть комплекса. Слева от неё вился аромат животворящего кофе, исходящий от входа в комнату отдыха, где уже ждала её замена для проведения стандартной процедуры. Время от времени её правая рука непроизвольно тянула фиолетовый хвост её волос, перекинутый через плечо, словно проверяя, на месте ли он.

      После, возможно, сотни тысяч почти одинаковых форм (а точнее, около тридцати), её работа была прервана полуночным посетителем, мальчиком, которого она не могла не распознать из-за безумного оранжевого костюма. Узумаки Наруто, припомнила она, единолично выявил и поймал предателя-инструктора чунина, ещё даже не выпустившись из Академии - подвиг, который занёс его во многие интересные списки.

      Если бы он продолжил совершать выделяющиеся достижения, знала Нао, то в одну ночь в ближайшие несколько лет, проснувшись, он бы обнаружил загадочного шиноби в маске около своей кровати, который предложил бы ему сделку, которая бывает раз в жизни. Если бы он принял её... через пару дней его бы забрали, и никто бы не услышал о нем больше никогда. Если бы он отказался предать Лист в обмен на то, что его психологический портрет предполагал как самое желаемое, или сделал бы вид, что согласился, и доложил бы об этом начальству, он бы прошёл второй этап отбора в АНБУ. (Ходил слух, что Учиха Итачи каким-то образом принудил "рекрутёра" сделать его лидером несуществующей шпионской ячейки, и на следующий день пришёл в штаб-квартиру АНБУ с детальным списком агентов, паролей и оперативных указаний, которые были изначально разработаны шиноби только для входа в образ.)

      - Добрый день, Наруто. Чем я могу тебе помочь?

      Парень улыбнулся, узнав её - принимающие были одной из категорий персонала, которым не требовалось поддерживать анонимность.

      - Мне нужно допросить заключённого, мисс Мацунага, ниндзя-отступника Онидахара Тарики.

      - Можешь звать меня Нао, - сказала она ему. - Но я боюсь, что у тебя, как генина, нет шанса получить охранный пропуск для совершения допроса. Твоей лучшей идеей было бы обратиться к лидеру своей команды для авторизации пропуска.

      - А, - скорчил гримасу Наруто. - В том-то и проблема. Мой лидер команды - Хатаке Какаши, и он сейчас не в том положении, чтобы что-то авторизовывать. Я здесь, потому что ему нужна помощь.

      Настрой приемщицы сменился в ту же секунду.

      - Капитану Хатаке нужна помощь? Почему ты сразу не сказал? Расскажи мне всё, что знаешь.

      Наруто быстро пересказал содержание записки. Это был отчаянный ход, но ему нужна была Нао на его стороне, если он хотел иметь хотя бы шанс на успех.

      - Дерьмо, - пробормотала Нао. Она задумалась на секунду. - Ладно, Наруто, я собираюсь посвятить тебя в самую хорошо охраняемую тайну обслуживающего персонала АНБУ. Во время кризиса, мы формально должны делать дела по Книге.

      Она полуобернулась отработанным движением, оставившим Наруто в её поле зрения, и оглядела огромный двойной ряд толстых томов на полках позади неё.

      - Что это?

      - Книга, - Нао взяла Том Девять и положила на стол перед собой. - Также известная как Полное Собрание Правил и Предписаний Специального Отряда Убийств и Боевых Тактик (АНБУ). Наше лучшее оружие, расширенное и усиленное поколениями мастеров бюрократического искусства.

      Нао открыла книгу и начала листать её.

      - Тебе уже исполнилось полных двенадцать лет в соответствии с твоим свидетельством о рождении?

      - А? Эм, да, - ответил Наруто, немного сбитый вопросом с толку. Не то чтобы его свидетельство о рождении имело что-то общее с реальностью.

      - Отлично, тогда подпункт 26 не применяется. Теперь, основываясь на секции 18, параграфе 6, и учитывая, что текущий дежурный офицер подходит под категорию допуска L3, мы можем перейти прямо к секции 8... - Нао начала шептать себе что-то под нос, перелистывая страницы туда-сюда, иногда сменяясь на другой том, останавливаясь только чтобы спросить у Наруто ещё какой-нибудь бессмысленный вопрос.

***

      - Состоял или состоишь ли ты в каких-либо криминальных организациях, участвующих в контрабандистских операциях, осуществляющихся через границу деревни ниндзя?

***

      - Окей... Ты не заполнил заранее формы 3314, 205 и 472б (дважды), но, думаю, параграф 16, поправка 3 помогут тебе обойти это...

***

      - Технически, текущий Хокаге - Третий, но так как он принимал пост дважды, секция 173, параграф 2, условие 7б позволяет нам считать его Пятым...

***

      - Ты когда-нибудь выполнял миссии в группе с одним или более членами Корня?

      - Что такое Корень?

      - Как АНБУ, только злые. Упс, я ведь не могла только что сказать это вслух?

      - Она резко оторвалась от книги, и продекламировала, словно из памяти:

      - Политика АНБУ, касающаяся наших коллег из Корня основана на полном уважении и профессиональном сотрудничестве, и никоим образом не допустимо для персонала АНБУ советовать членам общества сваливать к чертям от Корня, если они ценят свою жизнь. - Она снова посмотрела в книгу. - Итак, это позволяет нам применить параграф 4...

***

      Тем временем, где-то глубоко под землей, в месте, о котором знают очень немногие...

      Хотя, как Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен был натренирован до пика физической и духовной стойкости, как человек далеко за возрастом отставки (насколько это понятие существовало у шиноби) он не наслаждался проведением долгих промежутков времени в холодных, сырых подземных помещениях. Поэтому, как бы он этому внутренне не противился, он почувствовал скоротечное облегчение, когда наконец услышал неподражаемое "стук, стук, стук" трости Шимуры Данзо.

      У этого звука был интересный ритм. Тот, кто знал, что искать, заметил бы, что это не медленный, тяжёлый ритм старого человека, опирающегося на трость для поддержки. И не расслабленный стук того, кто использует трость как удобный символ статуса, или, возможно, как элегантное скрытое оружие, как любили делать некоторые заграничные аристократы. Нет, для мастера этот ритм говорил громче, чем словами: "Я уже вычислил, как именно убить тебя одним движением из любого места комнаты, и сейчас я выбираю удобную позицию просто для себя". Хокаге видал нанятых убийц, сбегающих от присутствия Данзо, просто услышав этот ритм, и молча давал им плюсы за здравый смысл.

      - Почему ты позвал меня сюда, Хирузен? - спросил Данзо голосом страдающего работника, единственным желанием которого было вернуться к работе, от которой его оторвали. Конечно, учитывая, что это он назначил встречу, это был только трюк для взятия течения разговора под свой контроль.

      Хокаге не так легко было сбить со своего.

      - Я думал, я аннулировал все "аварийные" законы Второго. Будь спокоен, к этому же времени завтра я закончу работу до последней лазейки.