- Кто такие "они"? - прервал Наруто ледяным голосом. - Кто принимал эти решения обо мне?

      Хокаге покачал головой:

      - Я не могу тебе этого сказать. Даже если не обращать внимания на секретность... ты должен понять, Наруто. Есть враги, с которыми нельзя бороться. С которыми ты и не должен бороться. Тебе двенадцать лет.

      Глаза Наруто расширились. Хокаге тут же понял, что сказал что-то не то.

      - Я слишком молод, чтобы иметь чувства? Слишком молод, чтобы испытывать боль? Слишком молод, чтобы искать отмщения?

      - Да! - прорычал Хокаге.

      Наруто сжался, внезапно вспомнив, что говорит с одним из самых могущественных ниндзя в мире.

      - Послушай, Наруто, - сказал Третий твердым голосом. - Я видел многих шиноби, поглощённых путем мести. Это порок хуже алкоголя, денег, женщин. Он кинет тебя в бой против врагов, слишком сильных для тебя, и заставит тебя принести в жертву всё, что тебе дорого, даже ради самого маленького шанса на победу. И даже если ты победишь, всё, что у тебя останется - вкус пепла. Я говорю тебе это не как авторитетная фигура, учащая морали. Я говорю тебе это как старик, который видел бессчётное количество ошибок, и совершал бессчётное количество ошибок, и знаю, как это выглядит, когда кто-то на пороге свершения по-настоящему ужасной.

      Наруто некоторое время молчал.

      - Вы ведь понимаете, что я не могу просто так отступиться от этого, правда? - спросил он наконец. - Я не могу знать, что всё, через что я прошёл в своей жизни, результатом чьего-то решения, и просто простить этого человека или забыть о его существовании. Даже если бы моя личная месть ничего не значила, такой человек, который ломает жизнь ребенка, чтобы сделать из него лучшее орудие, это не тот, кому я могу позволить жить в том же мире, что и я.

      Хокаге снова вздохнул:

      - Я понимаю. И сторона, которую ты так щедро обозвал "хорошей" ранее, не так переполнена чемпионами, чтобы позволить себе отказаться от одного. Но ещё не время. Вне зависимости от того, ищешь ли ты мести или правосудия, ты не готов пока биться в этом сражении, не теряя свою человечность или свою жизнь. Пожалуйста, поверь мне как тому, кто видел слишком много потерь и того и другого.

      - ... Я понимаю.

      Пока что, правда, Наруто не понимал, но по крайней мере он знал, что об этом ещё надо было подумать. Он пока что не был готов определиться с решением о том, что услышал сегодня. То, что ему нужно было сейчас - пойти домой и размышлять. Размышлять, пока мир снова не станет казаться логичным.

      - И ещё одно, - добавил он. - Что насчет Райджина? Он и правда умер на секретной миссии, или он "умер на секретной миссии", как мои родители?

      Хокаге на секунду показал на лице выражение боли. Голосом, принуждённым к ровности, он ответил:

      - Мне жаль. Я не могу ответить на этот вопрос.

      - Что? Почему?

      - Или на этот. Я знаю, это сбивает с толку, Наруто, и я знаю, что ты заслуживаешь большего, но я и правда сказал тебе всё, что могу на данный момент.

      И он задался вопросом, не обрёк ли он Деревню Листа и/или весь мир, дав неустойчивому подростку-носителю самой разрушительной силы в мире информацию, которая могла сделать его только ещё более неустойчивым.

      Наруто подавил пытающийся вырваться из него гнев. Было ещё много эмоций, пытающихся сделать то же самое: гнев мог и постоять в очереди.

      - Думаю, я услышал достаточно, - сказал он Хокаге. - Мне нужно идти.

      Когда он поднялся и открыл дверь, Хокаге позвал его:

      - Наруто... мне жаль.

      Наруто кивнул, мягко и без сочувствия:

      - Я знаю.

Примечание к части

* - Ямато Надэшико (Надэсико) - образец, идеал, патриархальный образ женщины в японской культуре.

Глава 10.

***

      Наруто был не единственным, кто плохо спал в эту ночь. Придя домой, Какаши попытался сразу же уснуть, но его возбуждённый мозг воспротивился этому. Команда Семь едва-едва пережила их первую серьёзную миссию, и вся ответственность лежала у его ног.

      И снова он пересмотрел ход событий. Первый контакт с врагом прошёл гладко - их первая серьёзная битва, их первое убийство, всё это прошло под абсолютным контролем, о котором они и не догадывались. Но потом он принял решение продолжить миссию, а не приостановить её до прихода подкрепления. Он поставил миссию выше здоровья своих подчинённых, и на следующий же день они чуть не поплатились за это жизнью.

      Да, это была лучшая группа генинов, которую он видел за последние годы. Они понимали командную работу. Они понимали верность. Они были самодостаточны, но уважали авторитеты (по крайней мере, когда это было важно). И вся неопытность у них обоих балансировалась дисциплиной и креативностью в подходе к новым преградам, комбинация достаточно редкая даже для опытных шиноби. Но он кинул их в разгар опасности прежде, чем они были готовы, и одновременно клюнул на стратегический крючок Забузы. Он должен был тогда повернуть назад, приняв потерю лица из-за смены решения и нарушения расписания Тазуны.

      Да ещё и эта тренировка. Ему стоило сконцентрироваться на боевом потенциале Саске, попробовать пробудить его Шаринган и научить базовым его применениям. Он должен был научить Сакуру паре несложных техник, помогающих держать клиента (и себя) в безопасности. Вместо этого... хождение по деревьям. В каком невозможном мире это было хорошей идеей против такого оппонента на таком поле боя?

      Нет, задним умом он понимал, почему он так поступил. Дело было не в том, что хождение по деревьям было ключевой подготовкой к более важным тренировкам. Перво-наперво, оно увеличивало мобильность. Само по себе оно больше всего улучшало маневренность и скорость отхода. Он уже подставил свою команду под смертельную опасность, но не был готов доверять им в битве. На каком-то уровне, он надеялся, что они сконцентрируются на выживании, может быть даже отступят с поля боя, так что ему не придется хоронить их так же, как они хоронил все предыдущие команды.

      По крайней мере, Наруто выучил хождение по воде, хотя в самом происшествии ему это и не пригодилось. Какаши не был уверен, что его вмешательство в дела Наруто было хорошим ходом - может, это и спасло всех в конце концов, может и нет, но это так же чуть не выпустило самую мощную разрушительную силу, которую знает человек. Стоило ли подбадривание Наруто к раскрытию своего полного потенциала того, или он просто подверг весь мир шиноби опасности, пытаясь показать мудрость, которой на самом деле не имел?

      Какаши вздохнул про себя. У него было так много дел, если он хотел отыграться за свой провал и быть инструктором, которого дети заслужили. Пламя, пылающее в Саске, угрожало поглотить его, если его раздуют не в том направлении. Сакура беспечно приближалась к миру, где неподготовленных перемалывают, как в мясорубке. И Наруто напоминал ему молодого себя, одарённого, блестящего, и абсолютно не видящего дальше своего носа, не видящего настоящих последствий своих действий.

      Ранним утром, Какаши всё-таки смог погрузиться в сон.

      Проснулся он пару часов спустя от тихого шума, настолько призрачного, что он почти подумал, что ему приснилось.

      Через секунду, трое шиноби лежали на полу без сознания, четвёртый барахтался с правой рукой в захвате за спиной и кунаем у горла. Какаши устремил на оставшегося, пятого, спокойный взор.

      - Чем могу помочь, джентльмены?