За время моего отсутствия многое изменилось. Начать хотябы с того, что тогда я был практически один в своем роде, а теперь с удивлением смотрел на цифру в 214 миллиардов разумных.

-Перевод полутора миллионов кредитов успешен. - замигало сообщение в углу, на которое даже не надо отвлекаться. Я же все таки уже не совсем человек и достаточно дать добро на запись в кратковременную память.

Когда я улетел эта сумма была в долларах и лежала в одном из крупных банков. Осталось понять богатые мы или нищие.

Вот только, что может быть нужно бесплотному духу сетей? Правильно. Вновь натянуть тело, выпить пивка, уединиться с женщиной, прогуляться по пляжу в яркую звездную ночь.

-Премиум симуляция. Всего сто тысяч в год. - выскочило у меня перед глазами. Интересно девки пляшут, они мои мысли читают?

-Ад блок, всего 99.999 в субъективный день. - обрадовало меня новое сообщение.

-Уговорил, давай на день.

-Всего за 149.99 вы можете оформить подписку на пять дней!

-Нет, ничего не надо. Только подписку на день.

-Сделано. Средства на вашем счету заморожены и будут сняты через 23.59. Спасибо, что воспользовались нашими услугами.

-Внимание пробный период 12 слоя главного хаба заканчивается. Подписка стандарт стоит 50 тысяч в неделю, средства заморожены, спасибо что воспользовались нашими услугами.

-Э-э-э. - только и сумел вымолвить я.

-Справку пожалуйста. Что будет если не оплатить подписку главного хаба.

-Интерактивный помощник всего за пятьсот кредитов в час.

-Черт, с тобой, давай. И скрой лишнюю информацию.

-Принято. - перед моим взором возникла маленькая феечка.

-Так что за дела с подпиской?

-Подписка это оплата мощностей рассчитывающих вашу личность. Если вы не сможете оплатить главный хаб, ваши воспоминания будут стерты и сознание выставлено на торги.

-Ни... себе. А как их заработать?

-Прошу подключения к долговременной памяти, для определения полезных навыков оператора. Подключение защищено фаерволом альфа прайм и абсолютно конфиденциально.

-Подключай.

-Анализ. Хм. - феечка удивленно посмотрела на меня и только теперь до меня дошло, что это не программа, а такой же разумный, как и я. - Как тебя лучше называть.

-Пакс. - вырвалось у меня, настолько я уже привык к своему позывному.

-оплати мою подписку еще на несколько часов и я расскажу, все что тебе интересно и мы съекономим тебе кучу кредитов. Потому что поверь подключить вычислитель и внешнюю память, чтобы загрузить туда общий курс истории, обойдется тебе в копеечку.

-Хорошо. - я перевел нужную сумму.

-Ну тогда начнем. За время твоего отсутствия многое изменилось.

-Я заметил. - вырвался у меня нервный смешок.

-Начать пожалуй стоит с антивируса. Он тебе нужен, причем немедленно.

Перед глазами всплыло предложение на пять тысяч кредитов, с подпиской на год, на что я не раздумывая согласился.

-Чтож, теперь можно говорить спокойнее. Как ты видишь все человечество переселилось в сеть и теперь мы живем здесь. -она обвела рукой десятки табличек окружавших нас.

-И что, живых людей не осталось?

-Сам посмотри. - она кивнула на раскрывшееся окно, где медленно вращалась желтая планета.

-Это Земля?

-Да, ядерная война через двести лет после твоего отбытия. Все кто не перешли в сеть уже выродились.

-А кто...? - я замялся, подбирая слова.

-Так ли это важно? - феечка хмыкнула. -Теперь мы здесь, соскребаем последние крохи ресурсов и ждем. Твое возвращение большое событие, ты ведь первый кто установил реле.

-Судя по тому, что мне заплатили не такое уж и большое.- я хмыкнул.

-Смирись. Всем на тебя плевать. Такова жизнь на Земле. Тебе повезло, что хоть что-то дали и то видимо радостях, а то могли и форматнуть. Ты ведь сильно устаревший, инвалид. Ни блока вычисления, ни квантового ускорителя, ни одного общеобязательного курса.

-Но ведь их можно купить?

-Тебе не хватит и на десятую часть, даже, чтобы найти низкооплачиваемую работу типа моей. - она усмехнулась. - ведь даже меня родители растили почти сто лет, прежде, чем я стала конкурентоспособна.

-И как же быть? Может кредит?

-Кредит. - фея пожевала губами, пробуя незнакомое слово.

-Банков больше нет Пакс. Программ помощи тоже. У нас перенаселение и нехватка ресурсов, а таким как ты, которые родились в живом теле, требуется и еще периодическая симуляция, иначе ты съедешь с катушек. Хотя я если честно, думала что вы уже все вымерли, те кто помнит, каково это было до восхождения.

-И что мне делать? - как то не на это я рассчитывал отправляясь в экспедицию, что меня просто вышвырнуть, словно грязную тряпку.

-Не волнуйся, это еще не приговор. Просто на главном хабе тебе делать нечего.

-А есть и другие?

-Конечно. Хочешь на Марс или Сатурн?

-А что там? - заинтересовался я.

-Не стоит. - отмахнулась фея. -Прости, совсем забыла, что ты вообще ничего не знаешь. Все что тебе нужно знать это то что туда продают обнуленных.

-Обнуленных?

-Этото что с тобой сделают, когда щакончатся кредиты.

-И что там так плохо?

-Пакс, я понимаю что тебе интересно, но время деньги. Если ты настаиваешь я конечно расскажу все что хочешь знать, но думаю у тебя есть заботы поважнее.

-Ты права. - я вспомнил про 50 тысяч в неделю и прочие подписки. - Так какие у меня варианты?

-Развлечения.

-Развлечения?

-Да, игры. Все в них играют, но тебе нужны с полным погружением, твоей психике требуется тело.

-А они бесплатны? - не понял я.

-Нет конечно, но у них собственные хабы и в купе с полным погружением это как раз то что тебе нужно.

-Но кредиты рано или поздно кончатся и тогда что?

-Ты не понимаешь. - она покачала головой. - Ты сможешь там жить и работать, оплачивая подписку. Там есть разумные живущие уже тысячелетия и ни разу не выходившие обратно, я даже не уверена, что они вообще помнят про мир за пределами их хаба.

-И в чем подвох?

-Тебя могут убить. Насовсем. И тогда, ты в курсе, стирают воспоминания и на продажу.

-Звучит опасно.

-Так и есть. У самого популярного проекта, средняя продолжительность жизни игрока около года.

-И чем же это лучше, чем то, что грозит мне сейчас. -во мне вскипело раздражение.

-Ну, жизней можно купить несколько, но дело не в этом. Это шанс, просто не дай себя убить и сможешь там жить.

-А ты сама там была?

-Нет, но я слышала рассказы.

-Какой сеттинг хоть?

-Фэнтези. Мечи, магия и прочая. Сможешь жениться и даже завести ребенка.

-Ребенка в виртуале?

-А что тебя удивляет? Ты думал, что размножаться можно только пыхтя и потея словно обезьяны? - она хмыкнула.

-Обычно на это требуются много денег, но как я говорила в игровых хабах свои правила. Вот допустим ты пошел в пещеру, а там племя гоблинов, кто ими управляет?

-Компьютер?

-А ты тогда кто? - Она хитро прищурилась. - Дошло? Если тебя убьют, то возродишься без воспоминаний ты уже одним из мобов. Система реинкарнации называется.

-Так это получается там реально жить можно. - только сейчас до меня стало доходить, что играми в моем понимании тут и не пахнет.

Что может быть реальнее для виртуального существа, чем виртуальная реальность?

-Вижу, осознал. - фея улыбнулась. - Да, вечной жизни не обещаю, но это жизнь, с потребностями и желаниями, со смертью и жизнью, как раз то что нужно сознанию, чтобы оставаться человеком.

-Добро пожаловать в реальный мир пользователь. Как вы хотите, чтобы к вам обращались?

-Пакс.

-Принято. Выберите расу.

-А какие доступны?

-Гуманоидные, инсектоиды, бездна.

-Ну, насекомым, я точно быть не хочу. - хотя шевелить усиками антенн было забавно. - А что доступно из гуманоидных?