Элрос выбежал из комнаты, которая называлась комнатой Досуга и Отдыха. В этой комнате стояло много стульев, кресел и столиков. Она предназначалась только для отдыха короля Арагорна и его семьи. На разных столиках лежало много разных предметов, предназначенных для рукоделия - рисования, вышивки, резьбы по дереву, тканья, плетения кружева и многих других. Так же были различные игры для развлечения всей семьей, или только парами. На самом большом столике были расположены прекрасные шахматы, вырезанные из мрамора. Но изюминкой этой комнаты все же был столик в правом дальнем углу, возле которого стоял всего-навсего один маленький стульчик без спинки. Это был столик Элроса. На нем лежало бесчисленное множество разных инструментов и материалов, предназначенных для изготовления ювелирных изделий и окаймления драгоценных камней разных видов и размеров.
- Он еще совсем ребенок, - сказала Арвен, снова принимаясь за вышивку.
- Возможно это не совсем так, моя королева. Через две недели наступит день его совершеннолетия. Ему придется выбирать, на какой службе он будет набираться опыта в боевом искусстве. Он еще не совсем взрослый, но уже не ребенок.
- Ах, мой король. Наверно если глянуть с вашей стороны, то вам виднее. Ведь я, как и любая другая мать, всегда буду видеть в наших сыновьях мальчиков. Похоже, от этого никуда не деться.
Арвен встала с кресла и обняла своего мужа, который задумчиво глядел в окно, расположенное в направлении севера. С этого окна были видны макушки Веселых Холмов, кажущиеся с такого дальнего расстояния маленькими кочками среди зеленых бескрайних лугов.
- Арвен, - вдруг неожиданно посерьезнев, сказал король. - Давно ли ты общалась со своим отцом? Мне кажется, мы очень скоро его увидим. Может он собирается почтить нас своим присутствием на грядущем празднике?
- У меня было видение, Арагорн. В нем я видела отца на праздничной церемонии, посвященной совершеннолетию Элроса.
- Видишь ли, очень веские основания должны быть у Элронда, чтоб он снова прибыл в Средиземье, - серьезным тоном произнес Арагорн. - Ну да ладно, что гадать? Осталось всего две недели, тогда и увидим было это видение или обычный сон.
- Может быть и сон, - пожала плечами Арвен. - Чем взрослее становится Элрос, тем четче я вижу в нем черты отца и потому теперь очень часто о нем думаю, - вздохнула она. - Ну да ладно, уже пора давать распоряжение обеденный стол накрывать.
Королева вышла из комнаты, а взор короля вновь устремился в сторону Веселых Холмов. Арагорн закрыл глаза и произнес заклинание на эльфийском языке. Открыв глаза он увидел эльфийским дальнозорким зрением, что над холмами беспокойно летают целые стаи птиц из Гарвиленской пущи, а с недоступной взору стороны холмов во многих местах стояли целые столбы дыма.
- Хм, что бы это могло быть, - произнес он вслух. - Знает ли об этом йотенгриммский король? Не нравится мне все это...
*****
После того, как Торин Дубощит погиб в жаркой Битве Пяти Воинств за Эребор - Королевство Под Горой, на трон Подгорного Государя взошел Даин Железностоп - кузен Торина. С тех пор немало воды утекло. Королевство Эребор вновь расцвело. Дворец Под Горой отстроили и он стал еще прекраснее. В самой глубине тронного зала, возвышались почти до потолка три монумента из золота. В центре, на мраморном пьедестале, высоко подняв над головой, выкованный Высшими эльфами меч Оркрист, словно призывая свой народ идти за ним в бой, гордо глядя вперед и прикрывая грудь дубовой веткой, стоял Торин Дубощит. По обе стороны от него стояли его племянники Фили и Кили, павшие вместе с ним в том страшном бою не на жизнь, а на смерть, так же отлитые из золота. Они тоже стояли в боевой позе и держа меч наготове. Гордый и в тоже время благородный лик павших потомков рода Дурина был так четко изображен на этих монументах, что кто бы не взглянул на них, не мог не восторгаться доблестью Короля Под Горой, погибшего за свой народ и свое королевство. Монументы всем своим видом как бы говорили: "За благо своего народа мы отдали свою жизнь".
Кипела жизнь и в населениях, расположенных рядом с Одинокой Горой, с тех пор как Бард восстановил Дэйл и возглавил его по праву наследника Гириона. Озерный город так же был восстановлен и стал намного больше и богаче. Народ там жил в достатке и процветании.
Гномы, известные всему миру своим мастерством и трудолюбием, продолжали добывать драгоценные камни и металлы. Однако всему есть начало и всему есть конец. Наступил момент, когда в глубоких шахтах Одинокой Горы был добыт последний драгоценный камень, в глубине шахт все реже и реже находились золотые прожилки, а вскоре и вовсе иссякли. Конечно, это нисколько не разочаровало гномов. Всем известно, что гномы, привыкшие работать в шахтах долго не могут сидеть без дела. Им хотелось вновь и вновь спускаться в глубины и добывать там богатства.
Через несколько недель по этому вопросу был собран Совет.
- Я прошу слова, Государь, - прервал тишину Гимли.
После одобрительного кивка Даина он продолжил:
- Нам нужно отправиться в поход и подыскать новое место, где мы могли бы построить новые шахты.
- В каком направлении ты предлагаешь отправиться на поиски? - заинтересованно спросил Железностоп.
- Если сказать прямо, Государь, у меня даже есть на примете место, где можно попробовать спуститься в глубины.
Совет Короля Эребора состоял из шести гномов. Трое из них принимали участие в Битве Пяти Воинств вместе с Торином, Фили и Кили. Это были Балин, Оин и Двалин. Еще два гнома - Колин и Грэйн - были советниками Даина Железностопа еще при его правлении в Королевстве Железистого Кряжа. Самым молодым, но очень опытным советником, прошедшим много битв и сражений, был Гимли, сын Глоина. Его жизненный и боевой опыт достиг апогея во время Главного Похода, который начался с того момента, как он вместе с отрядом Тринадцати отправился в долгий и опасный путь из Ривенделла к Мордору, сопровождая хоббита Фродо - хранителя Кольца к Роковой Горе.
- Это очень любопытно, - сказал Грэйн. - Что же это за место?
Все пять Членов Совета Эребора, а вместе с ними и Даин, с таким любопытством смотрели на Гимли, что он от волнения задышал глубоко и громко. Вдохнув и на несколько мгновений задержав дыхание, Гимли выдохнул:
- Это Роковая Гора.
Двенадцать глаз, до этого смотревшие на молодого Члена совета с любопытством, вдруг стали круглыми как золотые монеты.
- Ты хочешь спуститься в жерло Роковой Горы в надежде найти там золото и камни? - спросил Грэйн, все еще смотря на Гимли круглыми от удивления глазами.
- Но ведь она давно потухла, и вряд ли уже оживет. А без своего Адского Сердца из лавы это просто обычная гора...
Начался спор. Гимли говорил, что стоило бы попробовать, другие ему говорили, что в этой горе было рождено и погребено одно из величайших бедствий - Кольцо Черного Властелина Саурона, что она проклята и не стоит с ней связываться...
- А я вижу в этом здравый смысл, - вмешался в спор, молчавший до того, Колин, самый старый советник Даина.
Тут же все затихли.
- Роковая Гора, если ее еще можно так называть, действительно давно потухла, - подтвердил слова Гимли Колин.
- Мы об этом хорошо знаем, - прервал его речь Даин. - Однако мы не знаем какое Зло может быть спрятано в ее недрах.
- Я могу продолжить, мой Государь?
Колин, был главным советником Железностопа. Даин всегда уважительно относился к Колину и внимательно прислушивался к его советам. Еще ни разу за все время правления Даина, и тогда в Железистом Кряже, и теперь в Эреборе, решения или действия, принятые по советам Колина не оказались напрасными, бесполезными или неправильными.
- Продолжай, Колин.
- Мой Король, - начал Колин, - Если золото можно добывать в разных слоях земли, то, как нам известно, крупные драгоценные камни испокон веков добывались нами и нашими предками в самых глубоких шахтах, расположенных в самых недрах гор, глубоко-глубоко под землей...
