- Прошу извинить меня, Лорд Элронд. Вам прибыло письмо от Митрандира, - сказал Алендир, как только вошел в тронный зал. - Посыльный сказал, что это очень важное послание.
Элронд был так занят своими мыслями о Элросе, что и не заметил как Алендир вошел.
- Хорошо, давай его сюда.
Он взглянул на конверт, скрепленный печатью Белого Мага, вскрыл и быстро пробежал глазами по строчкам:
"Владыка Элронд!
Как вам известно, после нашего отбытия с земель Средиземья, я оставил и глаза и уши для присмотра за Долиной Ривенделл и всеми близлежащими селениями. Никаких плохих вестей не получал я почти двадцать лет и вот месяц назад пришло известие о том, что севернее от границ Ривенделла было замечено активное движение и частое скопление подозрительных существ, по описанию то ли орков, то ли гоблинов, то ли урук-хаев. Они роют тоннели в Веселых Холмах, валят деревья в огромной Гарвиленской пуще, которая лежит между северной границей Ривенделла и западной границей дальнего королевства Йотенгримм, правитель которого был приглашен на празднование совершеннолетия старшего сына Арагорна и Арвен и в данный момент гостит в Гондоре перед важным днем. Я отправился в Средиземье, чтоб самому узнать что да как. Заодно наведаюсь в Гондор, как раз успею к празднованию. Как только будет что-либо известно - я сразу Вас обо всем оповещу.
Ваш друг, Митрандир."
Хотя в последней строчке письма совсем не было нужды, ибо эльф прекрасно знал круглую печать Главного Мага Высшего Совета - волшебный посох в руке мага, выпускающий струю молний - никому более была не подвластна эта печать, ведь на ней лежали могущественные чары и ни подделать и уж тем более выкрасть ее у Митрандира было никому не под силу. Этой печатью скреплялись не только письма, написанные лично Митрандиром - оттиск этой печати ставился на каждом письменно запротоколированном решении, принятом на собраниях Высшего Совета Магов, именно потому она так была важна. Наверное, читатель очень удивлен, но это было так - если на каком-то из собраний Совета принималось решение, без разницы - важное или пустяковое - это заносилось в специальный протокол и закреплялось печатью Главы Совета. Таких протоколов было очень много и хранились они в подземной тайной комнате дворца Элронда в Ривенделле, которая служила архивной библиотекой Магам много тысяч лет. Для посторонних вход туда был закрыт семью магическими рунами. Лишь Глава Совета или остальные члены Совета могли войти в эту крошечную библиотеку. Кроме решений Совета в архив заносились все значимые события всего мира, которые много лет хранились там. Именно благодаря старым архивным записям Митрандир когда-то по крупинке собрал данные о том самом Кольце Черного Властелина Саурона, о том как опасна и страшна сила Кольца, как попав в руки Исилдура Кольцо отняло у него жизнь, ибо никто кроме Саурона не мог подчинить его себе, а напротив - Кольцо овладевало каждым, к кому бы оно не попало в руки, и как после всего было утеряно на дне Великой реки Андуин. На этом история архивных записей о Кольце Саурона прерывалась. Спустя многие годы продолжение истории Кольца было вновь занесено в архивные записи уже Митрандиром. В них рассказывались подробные описания того события, как Фродо Беггинс уничтожил Кольцо Черного Властелина в жерле Роковой Горы, которая с тех пор давно превратилась в потухший старый вулкан.
И вот, с тех самых пор как Главой Совета стал Белый Маг, ранее Гендальф Серый, и ему была вручена Советом главная печать, он не расставался с ней ни на мгновение. После того, как Саруман был лишен титула Главы Совета из-за своего предательства и желания объединиться с Черным Властелином, печать исчезла из шкатулки в замке Изенгарда и была возвращена в Ларец Совета силой чар Древних Магов, наложенных много-много тысячелетий назад. Суть их заключалась в том, что печать могла находиться у волшебника до тех пор пока он носил титул Главы Высшего Совета Магов. Если по какой-либо причине мага лишали титула, или же с ним что-либо случалось, в общем по любой причине, до выбора нового Главы печать исчезала и появлялась в ларце и только после решения Совета и выбора ларец открывался и печать вручалась в руки нового Главы Совета. И так продолжалось не одно тысячелетие.
Элронд передал открытое письмо Алендиру, чтоб тот его прочел:
- Что-то неспокойное происходит в Средиземье, - сказал он. - Но это недоступно даже моему взору. Завтра же отправляемся в путь. Возьмем только малый отряд гвардейцев, которых ты готовил специально для моей охраны. Распорядись снарядить самый легкий и быстроходный корабль - мы должны поспеть к сроку. Срочно отправь гонца в замок на восток - в мое отсутствие поддерживать порядок в Дарлентине будет мой сын Эрендор.
- Лорд Элронд, - обратился к Валадыке Алендир, прочитав письмо. - Кем бы ни были эти существа у Веселых Холмов, думаю они все же не столь разумны, чтоб самим действовать и строить проход на север. Пока не ясно с какой целью они это делают, но ими несомненно кто-то руководит.
- Я об этом уже размышлял, Алендир. Пока их цель не ясна, да и не понятно строят они только тоннели, или что-то еще, но только недоступное глазам живущих на земле простых народов. Будем ждать вестей от Митрандира, скорее всего мы получим их уже во дворце Гондора.
*****
- Достаточно уже, - сказал Арагорн, отодвигая от себя шахматную доску. - Ты уже трижды обыграл меня.
- Отец, - воскликнул Элрос, весело улыбаясь. - Из-за этого твое величие и доблесть только утроились, ибо ты сам обучал меня играть в шахматы с раннего детства.
В комнату вошла, держа в руках несколько катушек цветных ниток и круглые пяльцы, Арвен.
- Что здесь происходит? - улыбаясь, спросила она, переводя взгляд то на мужа, то на сына.
- Видишь ли, - ответил Арагорн, тяжело вздыхая, будто проиграл настоящее королевство и корону вместе с ним. - Уже три партии подряд наш сын объявляет мне мат в шахматах. Ученик обыграл учителя.
- Если ученик так прекрасно выучился игре, значит у него был самый лучший в мире учитель, - сказала Арвен, присаживаясь в свое излюбленное кресло, возле которого стоял немудреный станок-подставка для вышивальных пялец.
В ту же минуту Элрос подскочил со стула, будто его ужалила оса:
- Отец, я должен идти. Меня давно ждут братья. Мы собирались тренироваться в стрельбе из лука на скаку.
- Ты сказал - братья? - обеспокоенно спросила Арвен, оторвав глаза от вышивания и переведя взгляд на Арагорна. - Разве лекарь не говорил, что Алдору месяц нельзя ездить верхом после прошлого падения с лошади при таких вот ваших тренировках?
- Ах, матушка. Но ведь сегодня как раз месяц...
- Ты хотел сказать двадцать восемь дней, - улыбаясь, поправила сына Арвен, все еще глядя на мужа, в ожидании его ответа.
- Да, я знаю, - понуро пробормотал Элрос. - Но ведь два дня роли не сыграют. Он очень просил меня попросить вашего с отцом дозволения...
- Почему же он сам не пришел просить разрешения? - поинтересовался, до того молча наблюдавший за женой и старшим сыном, король Арагорн.
- Ну..., - робко начал Элрос. - Он сказал мне, что ему всего двенадцать лет, а подобные серьезные разговоры лишь для взрослых мужчин...
- А ты, стало быть, уже взрослый? - спросил у сына Арагорн.
- Ну ведь почти что, - уже бодрее продолжил Элрос, отрывая глаза от пола. - Мне ведь скоро девятнадцать лет. Кроме того, Алдор обратился ко мне с этой просьбой как младший брат к старшему... И я не смог ему отказать, потому что очень люблю своих братьев. Ведь ты сам говорил, что я должен быть опорой младшим братьям.
На лице Арагорна появилась улыбка, а глаза восполнились гордостью за своего сына. Он встретился взглядом с женой и увидел такую же милую улыбку на прекрасном лице Арвен.
- Я позволяю, - сказал он. - Только следи за ним, чтоб он снова не упал, иначе во второй раз травма может быть серьезнее. В прошлый раз ему очень повезло - вывих лодыжки и только.
- Благодарю, отец, - крикнул Элрос, обнимая отца. - Матушка, спасибо.
