— А я? Как я переживу свое предательство? — спросил в ответ Модест.

— Переживете. Со временем все пройдет. Вы, повторюсь, молодой. Женитесь, заведете детей. Еще будете думать, как я мог лишить себя всего этого счастья? Ну? У вас есть невеста? Вы влюблены в кого-нибудь?

— При чем тут это?

— Да при том, что вас ожидает огромная счастливая жизнь, а вы хотите оставить ее тут, в этом сыром подвале! Подумайте, ну же!

Осташин отодвинулся еще дальше, почти упершись спиной в стену.

— Я не стану… Нет…

— Как хотите, — словно разом потеряв интерес, отмахнулся Потоцкий. — Ваша жизнь, вам решать.

Он резко выбросил руку, ударил Осташина затылком об угловатые камни стены. Глаза ополченца распахнулись и погасли. Обмякшее тело опустилось на ступени.

Потоцкий с сожалением посмотрел на него.

— Что ж за люди? Никого не жалко. Ни своей матери, ни чужой.

Вытащил из брюк узкий ремень, сделал петлю, привязал к бревну у потолка. Сверху просыпалась сухая земля, запорошила Потоцкому лицо, попала в глаза, приоткрытый от усердия рот.

Когда петля захлестнула его горло, Модест пришел в себя, рот его раскрылся, словно он собирался что-то сказать, правая рука поднялась, потянувшись к убийце, но ослабла на половине движения и упала.

Потоцкий поднялся наверх.

— Тут человек повесился! — заколотился он в дверь.

— Что?

— Юнкер повесился, говорю.

За его спиной оборвался душивший Осташина ремешок, и юноша мешком упал на землю. Кашляя так, словно пытаясь выблевать из себя все внутренности, Модест засучил ногами по скользкому полу, содрал петлю.

— Кто повесился? Что мелешь? — послышался голос часового.

— Черт! — беззвучно выругался Потоцкий и крикнул в дверь: — Нет... Я перепутал. Все в порядке. Он жив…

Лязгнул засов.

— Отойди от двери. Сам гляну, что там у вас.

Часовой, держа винтовку с примкнутым штыком наизготовку, открыл дверь, заглянул в полумрак погреба. Поручик закрылся рукой от хлынувшего в лицо света.

— Ты что, взаправду вешаться собрался? — весело крикнул Осташину молодой, румяный, как хлеб из печи, номаховец, глядя, как внизу полураздавленным жуком копошится ополченец. — Думаешь, мы тебя прикончить не сумеем? Напрасно. У нас это быстро. С вашим братом офицером никто церемониев разводить не станет. Раз-два и к стенке.

— Все хорошо, — прохрипел красный, как борщ, Осташин. — Это я сам… Сам…

— Ладно, не скучайте тут.

Дверь захлопнулась. Потоцкий опустил руку.

…Лев Задов смотрел на поручика пренебрежительно.

— Какой Шейнман? Что вы несете?

— Шейнман — командир разведки дыбенковской дивизии.

— И что я должен сделать? Побежать к нему с докладом о прибытии вашей светлости? — Задов подошел к стоящему перед ним со связанными руками Потоцкому, выдохнул плотное облако самосадного дыма ему в лицо. — Я прямо сейчас побегу, не возражаете? То-то он обрадуется.

Задов, кривляясь, замысловато повернулся, подошел к столу и приземлился на широкое кресло с витыми в облезшей позолоте ручками.

— Вот что я вам скажу. Плевать я хотел и на Дыбенко, и на Шейнмана. Тем более что последний по слухам вот-вот концы отдаст. Так что, если есть что рассказать, советую изложить мне. Если нет, я через две минуты найду вам подходящую стеночку и поставлю с ней целоваться. Я не шучу. — Он затянулся, разглядывая поручика.

Тот молчал.

— У меня тут таких «красных шпионов» до десятка в день бывает. И каждый требует сообщить о его поимке. Кто Шейнману, кто Дыбенко, кто чуть не самому Троцкому. Вы думаете, у меня есть время разбираться, кто из них настоящий, а кто брешет? Я человек простой и давно решил, что разбираться вообще не буду. Либо я их расстреливаю, либо они рассказывают все, что знают.

Потоцкий скривил губы.

— Но потом-то все равно к стенке?

— Смотря что расскажете, — пожал плечами Лев, сосредоточенно глядя на кончик самокрутки. — Так что мы решаем, будете говорить? Звать писаря?

Потоцкий подумал. Пошевелил связанными руками, хрустнул пять раз пальцами.

— Идите вы к черту, — почти равнодушно сказал.

— И то верно, — легко согласился Задов. — Меньше мороки. Думаете, я от вас что-то новое узнаю? Даже не надейтесь. С вашими частями мне все давно ясно. А так и писанины меньше, и вам томиться пустыми надеждами не придется. Грицько, — окликнул он часового. — Позови хлопцев, пусть их благородие расстреляют. Не бить, не обижать. Просто расстрелять и все. Хороший человек, сразу видно. Не шумит, не плачет, волокиты не создает. Ступайте, с богом.

— Там еще этот, пацан. Который самоубиться хотел. С ним что делать? — напомнил часовой, когда расстрельная команда увела Потоцкого.

— Вывести за село и пинка дать.

— Отпустить, что ли?

— На лету ловишь.

— Так он хоть и молодой, а все ж из белых. Может, хоть высечь для порядка?

— Он и так наполовину повешенный, куда его сечь? Отпусти, не хочу мараться. С детьми мы еще воевать будем…

— Ах, Витюшка, Витюшка!.. — нараспев произнес Донцов, расхаживая по просторному, со сплошь застекленными стенами флигелю, в котором он, капитан врангелевской контрразведки, устроил свой кабинет.

Яркий, как пожар, солнечный свет прошивал насквозь высокие рамы, превращая комнату в подобие теплицы.

Жара тут стояла глубоко за тридцать, но Донцов, казалось, совсем не чувствовал ее. Рубашка его сверкала свежестью, на лбу не выступило ни бисеринки пота.

Перед ним стоял молодой, лет двадцати парень с разбитым лицом и набрякшими, будто от укусов пчел, синими веками. Время от времени он трогал языком похожие на сырые котлеты губы и устало закрывал глаза, словно лишь уважение к вышагивающему по флигелю капитану не позволяло ему уйти.

Донцов иногда останавливался перед ним, всматривался в молодое безусое лицо, оплывшее и отекшее, и продолжал шагать дальше, скрипя сапогами и рассуждая.

— Витюшка, Витюшка, что же ты, дурачок этакий, ничего не знаешь?

— При кухне я служил, — смешно шлепал тот губами. — Кто мне чего расскажет?

— Но глаза-то у тебя есть?

— Известное дело, есть.

— Вот. Сколько народа у Номаха, знаешь?

— Знаю.

— И сколько?

— Тыщ пять.

— А может, сто?

— Может, и сто. Хрен его маму знает. Считал я их, что ли? — уныло говорил пленный.

По всему было видно, что разговор давно ходит по кругу и ни капитан, ни номаховец не знают, как его завершить.

— Эх, Витюшка, ты ж не даешь мне ни малейшей возможности помочь тебе. Ни малейшей.

Капитан взял лейку и принялся поливать цветы, которых тут было множество. Они стояли в кадках по углам, висели на стенах, громоздились на шкафу и трюмо.

— Фиалки не любят, когда на них попадает вода, — произнес он, старательно приподнимая пушистые листья. — Ты, Витюшка, какие растения знаешь?

Пленный пожевал губами и промолчал.

— Ну! Какие?

— Пшеницу, рожь... Гречиху. Укроп знаю…

— Укроп. Замечательно, — улыбнулся Донцов, разглядывая растение с пятнистыми листьями.

— Лук. Ромашку. — Виктор задумался. — Гиацинт видел, — почти радостно сообщил.

— Гиацинт? — удивленно подхватил Донцов. — Мой отец, царствие ему небесное, очень любил гиацинты. — Он задумался, вспоминая. — Гиацинты... И еще Достоевского, Бердяева, Толстого... Твердил все о народе-богоносце и его великой миссии. Много твердил, бестолково. О великой бездне и тайне, что сокрыта в глазах простого человека, о его скромности, сострадательности, смирении… — Донцов взял со стола лупу и принялся что-то сосредоточенно разглядывать. — На традесканции тля, — объявил он, мельком глядя на стоящих у двери рослых парней, то и дело отирающих со лба пот и переминающихся в своих плотных, пятнистых от пота гимнастерках. Капитан отвел от себя руку с линзой и посмотрел сквозь нее на пленного. — Витюшка, я ж к тебе со всей душой! Ну, скажи ты мне хоть что-нибудь, чтобы я мог пощадить тебя.