- Не знаю, чем вы все занимались, - произнес он, по очереди переводя взгляд с нее на Элио, на Джонатана и на Сэма. – Вы понимаете, что нарушили половину существующих законов и вызвали катаклизмы в истории? – и добавил для Сэма: - На этот раз дело не ограничится поркой.
Сэм смотрел на отца покрасневшими слезящимися глазами и откровенно не мог придумать ни слова в ответ. Мистер Донегал повернулся к Элио:
- Ты не просто удивил меня. Я поражен, Элио! Я думал, у тебя больше здравого смысла, чем у всего остального Города Времени вместе взятого. И вот ты шатаешься по Нестабильной эпохе, прихватив с собой группу детей.
Глаза Элио тоже покраснели от яркого света Балтики, а сам он побледнел от отчаяния.
- Молю вас о прощении, - натянуто произнес он. – Мы получили доказательства, что воры крадут полярности Города, и пытались помешать им. Нам не удалось. В этом состоит причина катаклизмов в истории: теперь там не хватает двух полярностей.
Мистер Донегал не поверил ни единому слову.
- Так почему ты не доложил об этом в Патруль Времени? – бросил он через плечо, когда повернулся к Джонатану. – Что касается тебя, Джонатан, не представляю, что скажет тебе отец! Ты знаешь, что вас ищут со вчерашнего дня? Дженни и Рамона с ума сходят от беспокойства!
- Нет, я не знал! – ответил Джонатан, моргая за мерцанием зрительной функции. Его глаза были не такими красными, как у Сэма и Элио, из-за чего он выглядел гораздо спокойнее, чем был на самом деле. – Если мы пропали, то в этом виноват Патруль Времени. Твои люди привели нас обратно в настоящий момент. Если бы они оставили нас в покое, мы бы вернулись вчера.
- Довольно! – отрезал мистер Донегал. – Ты не будешь дерзить мне, сынок – не после всех причиненных вами хлопот, - он повернулся к одному из Патрульных, которые привели их обратно. – Сходите сообщите Вечному, что мы нашли их, - остальному отряду он велел: - Вы двое, отведите их к телефонной будке, чтобы не мешались под ногами. Убедитесь, что они не сделают ни шагу, пока у меня не появится время разобраться с ними. Остальные, снимайте костюмы для защиты разума и надевайте противогазовые покровы века тридцать восемь. У нас шесть Наблюдателей застряли в том времени в Парижской войне, - он повернулся и пронзил взглядом Элио: – Из-за тебя я вынужден отзывать всех Наблюдателей! Надеюсь, Хронолог приговорит вас всех к расстрелу!
Он развернулся и вперевалку побежал к движущейся лестнице.
- Пошли, - сказал Патрульный рядом с Вивьен и подтолкнул их с Элио сквозь оживленную толпу к телефонной будке.
Другой Патрульный повел туда Сэма и Джонатана. Остальные, громыхая сапогами, поспешили в заднюю часть здания.
«Ох! – подумала Вивьен. – Вот теперь у нас неприятности!» Она проследила взглядом за блестящим костюмом для защиты разума того Патрульного, которого послали сообщить Вечному. Он пробирался среди других Патрульных, одетых во все костюмы, какие только можно вообразить, и был уже почти у дверей. Вивьен даже представить не могла, что скажет Вечный Уокер. «И я доставила Дженни столько беспокойства, а теперь она узнает, что я не ее племянница!» - подумала она.
Когда посланник в костюме для защиты разума добрался до двери, она распахнулась перед ним. Посланник отшатнулся. Мимо него внутрь здания прошествовала длинноногая фигура в шляпе с мягкими полями.
- Только не снова! – произнес один из охранявших их Патрульных. – Эта штука полночи входит и выходит.
- И всё утро, - добавил другой Патрульный. – Просто у кого-то из студентов такие представления о веселье. Не обращай внимания.
Оба повернулись спиной и строго посмотрели на Элио. Вивьен, Сэм и Джонатан наблюдали за Железным Хранителем. Будто что-то ища, он вышагивал туда-сюда среди неизменно игнорирующих его людей, пока вдруг не остановился и, кажется, прислушался. Широчайшая улыбка расплылась по его лицу, и он прыгнул точно в пустое пространство рядом с дверями. Там из ниоткуда появился Сторож Серебряной. Они обнялись. Потом сделали шаг назад и посмотрели друг на друга. Железный Хранитель грустно покачал головой. Сторож Серебряной еще более грустно покачал своей. И оба медленно растаяли, оставив в пространстве рядом с дверью два слабых вытянутых пятна послесвечения.
- Бедняги, - сказала Вивьен. – Они не знают, что делать.
- Не только они, - заметил Джонатан.
Церемония снаружи всё еще продолжалась. Было ясно, что Вечный Уокер не придет, пока она не закончится. Не было и никаких признаков мистера Донегала. Некоторое время они стояли, покинутые и виноватые, вместе с маячившими рядом двумя Патрульными, наблюдая, как временные шлюзы почти беспрерывно открываются и закрываются, и слушая, как операторы в телефонной будке разбираются с одной аварийной ситуацией за другой.
- Десять ноль два утра, Патруль Времени слушает, - говорила ближайшая к Вивьен женщина-оператор. – Я определила ваше местонахождение, Наблюдатель, 79 год новой эры. Сильное извержение вулкана над Помпеями. Используйте дыхательный прибор и изолирующую одежду, Наблюдатель, и я кого-нибудь отправлю к вам сразу, как смогу.
Почти одновременно мужчина рядом с ней говорил:
- Да, я определяю ваше местонахождение, Наблюдатель. Год девять тысяч восемьсот девяносто два. Через лес идет женщина с ребенком в одежде века шестьдесят. Вы можете сдерживать бандитов достаточно долго, чтобы продолжать доклад? Это может быть серьезным. Нет? Тогда я немедленно изменю маршрут отряда года девяносто три, чтобы прийти к вам на помощь.
Тем временем вниз по лестнице устремлялись Патрульные, одетые в гидрокостюмы, килты, свободные мантии, пончо, брюки со вставленными в штанины кольцами, в коротких шортах или в таком количестве одежды, что за нею их было не разглядеть, и в сотнях других костюмов. Они спешили к временным будкам, входили в них и через секунду возвращались, выглядя изможденными, помогая другим людям в таких же одеждах. Некоторые из людей, которым они помогали, были в плохом состоянии. Перепачканные, в разорванной одежде, у некоторых был дикий взгляд, а другие истекали кровью. У мужчины в брюках с кольцами сильно кровоточила рана на голове. Таких людей отводили к медицинской команде, дежурящей, чтобы позаботиться о них, в то время как Патрульные присоединялись к грязной череде фигур в костюмах, поднимающейся по двигающейся наверх половине каменной лестницы.
- Они в самом деле отзывают всех Наблюдателей, - произнес Сэм, наблюдая, как человеку с раненной головой помогают лечь на парящие носилки.
- Окопался рядом с французской ракетной базой, - говорила теперь женщина в телефонной будке. – Патруль уже в пути, Наблюдатель. Используйте ультрафиолетовый сигнал, чтобы обозначить себя.
- У вас есть собственная камера в тюрьме? – спрашивал оператор по другую сторону от нее.
- Непредвиденная революция в Канаде, - сказал другой. – Сохраняйте самообладание, Наблюдатель. Кто-нибудь всё равно может добраться до вас, даже если временная будка в Монреале под бомбежкой.
- Горящий корабль атакуется голландской авиацией, - произнес еще один голос.
- Притворяясь беженцем, - говорил ближайший мужчина. - Это позволит вам пройти через исландскую линию фронта, Наблюдатель, и кто-нибудь встретит вас снаружи Тюбингена.
- Медицинский Патруль теперь думает, что чума разносится лошадьми, - говорила женщина вдалеке, однако ее голос заглушил более близкий и громкий: - Да, Наблюдатель, но вся история становится критической. Если беспорядки еще не достигли Кардиффа, вам придется подождать около часа.
Элио с несчастным видом опустил голову:
- Это всё моя вина. Я позволил той женщине одурачить себя.
- Я виноват не меньше, - сказал Джонатан. – Я дважды напортачил в веке двадцать. Если бы я только мог вернуться и всё исправить!
- Я бы тоже этого хотела, - заметила Вивьен. – Тогда у меня появился бы шанс попасть домой.
Некоторое время они стояли в тишине, если не считать дыхания Сэма, и слушали, как Патрульные в телефонной будке разбираются со спасательной командой, атакованной бактериальными бомбами в веке сорок два, наводнением в Африке века восемьдесят, войнами во всех эпохах и Наблюдателем, попавшим в ловушку на похищенном космическом корабле в 12648 году. Этот Наблюдатель привлек внимание охранявших их Патрульных. Он или она явно был их другом. Оба облокотились о борт телефонной будки, чтобы послушать, что говорит женщина внутри.
