- Проникация, в своём ли ты уме? - нянюшка Ягг перешла к делу. - Понимаю, мы все переживаем за Эсме, но ты хотя бы думай, кого ей предлагаешь. Она и раньше не намерена была никого брать, но ты ещё и пыталась ей подсунуть девчонку с явными задатками свиной ведьмы! С твоим-то опытом проглядеть такие способности...

- Я всё замечаю, - хмыкнула Проникация, резко подняв голову, - а уж талант к лечению свиней - такая редкость, что не увидеть его нельзя.

- Допустим... Но зачем ты отправила её к Эсме? Свиная ведьма настолько полезна, что её взялись бы учить все хоть сколько-нибудь хозяйственные ведьмы.

- В том-то всё и дело, - выпятила грудь мисс Тик, - что в последнее время она вдруг увлеклась травами и думать забыла о свиньях. Я отправила её на перевоспитание - там ей было бы за кем присмотреть.

Нянюшка Ягг чуть не села посреди дороги, раскрыв рот и выпучив глаза.

- На перевоспитание? - переспросила она, давясь смехом. - То есть для лечения свиньи не нужно разбираться в травах - она выздоравливает только от одного решительного вида? Да и чему, ради всех богов, могла бы научиться она у Эсме, если у той одни козы? Ты козу от свиньи хотя бы примерно отличаешь?

- Какая ей разница... - попыталась было защититься ведьмознатка, но была жестоко перебита:

- Ты хочешь, чтобы и она их не различала?

- Ну ладно, - сдалась, наконец, мисс Тик, - пожалуй, я и впрямь погорячилась. Посоветую её в ученицы матушке Черночепчик - вот уж кто знает толк в свиньях.

Нянюшка Ягг едва успела вздохнуть с облегчением, даже слова "Вот и славненько" готовы были вырваться из её уст, как вдруг собеседница продолжила:

- У меня ещё есть на примете неплохая повитуха.

- Я ею займусь, - выразила готовность нянюшка. - И вообще, Проникация... где ты их берёшь?

- В Сто Лате и предместьях Анк-Морпорка, - созналась Проникация Тик, отчаянно перебирая складки на подоле.

- Оставь ты это гиблое дело. Это равнины, там нормальных ведьм сроду не бывало, - с гордостью в голосе заявила нянюшка Ягг, не раз бывавшая в Анк-Морпорке. - И потом, это ведь не твой район.

Сказав это, ведьма не стала дожидаться ответа и ускорила шаг настолько, что её собеседнице пришлось бы догонять её бегом. Но та не спешила в погоню: она стояла посередине дороги, вспоминая, зачем ей нужно было в Ломоть.

- "Не твой район", - доносилось сердитое бурчание. - "Сейчас там нет нормальных ведьм", да "не твой район", а как заявится опять какая-нибудь взрослая девица, так будут судачить, что проглядела.

Но никто уже не мог парировать эту фразу - нянюшка Ягг на всех парах мчалась в тот же Ломоть, чтобы лично привести на сбор у короля Веренса госпожу Господиеси. Побеседовав с Проникацией Тик и скрывшись с её глаз, она пересела на метлу и взмыла в воздух.

В районе Охулана метла Катрин вздрогнула, задымилась и заглохла. Уже довольно опытная полётчица, она сумела спикировать на землю без особых потерь, за исключением вывихнутого пальца, который тут же сама себе и вправила.

- Не летится и не едется? - пробасил Церн, слезая с метлы Рамоны.

- Говорила ж я: прогреть надо было перед полётом, - причитала Рамона.

- Уберите этот ходячий сервис-центр! - огрызнулась Катрин. - Наша бывшая хозяйка, небось, опять что-то сварила, причём отнюдь не щи.

- А зря, - заявил Церн.

- Согласна, - кивнула Рамона, - но что поделаешь, если она такая непредусмотрительная: тьму хороших продуктов переведёт, а сварит какую-то гадость.

- В прошлый раз превратить её гадость в радость помогли совиный помёт и эффект неожиданности, - поделилась опытом Катрин, - а теперь это вряд ли поможет.

- Теперь-то точно, - согласилась Рамона, - а что у неё тогда из помёта сварилось?

- Зелье вечного успеха, - ответила девушка, прикидывая, сколько им ещё оставалось лететь.

Церн фыркнул.

- Какое зелье, такой и успех.

Ланкрцы переглянулись, поняли, что даже такого успеха в полётах им больше не видать, и вышли на дорогу в ожидании повозки. Редкий экипаж проезжал через Охулан в сторону Овцепикских гор и ещё более редкий транспорт ехал в Ланкр, но перспектива идти пешком была гораздо менее привлекательной как с точки зрения ног, так и с точки зрения времени. Тем более, что одна столь нужная повозка в этот день всё-таки была. Пока молодые люди на чём свет стоит ругали хозяйку некоего замка, она неспешно проезжала Сто Лат, и кучер планировал быть в Охулане часов через шесть.

В замке мудрецов Крулла раздавался леденящий кровь смех. Даже не просто смех - хохот близкого к истерике человека. Это радовалась Лили Ветровоск, выливая из высокого окна зелье вечного успеха. Горячая серо-зелёная жижа устремилась вниз, а на замену ей уже была приготовлена новая: такого же противного цвета, заколдованная на неудачи в воздухе, поломки, потери имущества, икоту и аллергический насморк (впрочем, вероятнее всего, последнее вызывал сам вид этой бурды) - Лили постаралась на славу.

Пока она ликовала и потирала руки, успешная жижа разом ухнула на землю... точнее, должна была ухнуть на землю, а на самом деле ухнула на одного из офицеров королевской армии, командующего гарнизоном охраны замка. Несчастный окольными путями возвращался домой с длительных учений, где ему пришлось ползать в болоте и вести отряд по предгорьям. Пока он это делал, выяснилось, что кто-то унёс весь комплект его формы, так что бравому военному пришлось отправляться домой злым и перепачканным. И каково же было его удивление, когда на него приземлились пять литров жутко горячей гадости! Ругаясь и отплёвываясь, офицер пообещал это припомнить и ушёл восвояси.

На следующий день хозяйка замка мудрецов Крулла была объявлена вредительницей и диверсанткой. К ней пришёл взвод прапорщиков королевской армии и вычистил замок до такой степени, что варить стало нечего, не из чего и не в чем. Старший прапорщик Конфискатус, бравый вояка с лицом и комплекцией довольного жизнью, лично описал всё имущество Лили вплоть до чугунных сковородок и трав.

- Шар хрустальный неясного назначения, травы кулинарные, набор посуды неясного назначения, - бормотал самый юный прапорщик взвода, загружая самые разные предметы в телеги, - котёл неясного назначения с жидкостью...

- Выливай, - скомандовал Конфискатус.

- Без жидкости, - поправился парень, пока очередная сомнительная жижа впитывалась в землю. Лили, увидев это, от досады чуть не взвыла.

Различные котлы, шары, склянки и даже зеркала вытаскивали из замка без малого четыре часа, сразу же складывая на телеги, одна из которых принадлежала лично старшему прапорщику Конфискатусу. Затем взвод быстро расселся по тем же телегам, и они, позвякивая плохо закреплённой посудой, двинулись к королевскому замку.

- Вы ещё заплатите за это! - сквозь зубы шипела Лили Ветровоск вслед уезжающим военным.

Тем не менее, она знала, что навредить не получится. Во-первых, все принадлежности для вредительства стремительно ускользали под власть короны Крулла, а новых в ближайшее время не предвиделось. Во-вторых, старшего прапорщика Конфискатуса в стране знали все. Он начинал службу на королевских складах и прославился тем, что постепенно оттуда пропало абсолютно всё, кроме стен. Параллельно этому лицо его краснело и расширялось, а размер формы увеличивался. Когда король оценил масштабы пропажи, молодому Конфискатусу грозила виселица, но в последний момент при дворе решили, что грех губить такой талант. Его рвение направили в другое русло - с тех пор он возглавлял взвод королевских аудиторов, и от этого казна неуклонно богатела. Впрочем, и не только казна. Исходя из этой истории, всем было ясно, что имущество в цепких лапах старшего прапорщика исчезает сразу и без следа.

Хозяйка замка вздохнула, осмотрела внезапно опустевшее пространство и отправила горничную купить хотя бы пару чайных чашек.