- Вы как, профессор? - спросил он. - Идти сможете? Вам помочь?
Но Йо уже и сам сумел выбраться из рыбных завалов. Он сделал несколько быстрых кивков головой камуфляжного костюма, а затем выставил вперед руку с зажатой в ней скрипкой и, держась за нее, как за поручень, пошатываясь, пошел прямо на Свездиго.
Он вообще неплохо держался сегодня, этот ученый, причем - в совсем незнакомой для себя обстановке и показал себя очень приличным разумным существом. Так, наблюдая за передвижениями камуфляжного костюма профессора по торговому залу, подумал капитан.
- Ну, что же, - сказал Свездиго. - Пойдемте, пожалуй, посмотрим - что там с вашим Инквизитором. Только осторожно.
- Погодите, капитан, - заплетающимся языком сказал Йо. - Нужно и моим ученым прихватить этих замечательных продуктов местной науки. Они там, наверху, годами на этих ужасных таблетках сидят. Бедные, бедные "Ангелы Универсума".
- Это мы мигом, - заверил профессора Свездиго.
- Прошу вас, капитан, прихватите побольше "Абсолюта". У нас на борту уже давно идут споры о природе Абсолюта и вообще всего абсолютного. Так пусть они его хотя бы попробуют.
- Не волнуйтесь профессор, - заверил его Свездиго. - Мы это легко устроим. Познакомим ваших ученых с его истинной природой.
Капитан отделил от общей связки четыре тележки и быстро поставил их на колеса.
- Ждите меня здесь, профессор, - сказал он Йо. - Я сейчас. Две тележки вам лично и две для ваших ангелов.
- Правильно, не нужно их слишком баловать. А как вы управитесь сразу с четырьмя тележками? - спросил тот, удивленно вскинув брови камуфляжного костюма и громко икнув. - Четыре тележки с продуктами местной науки и "Абсолютом" это, знаете ли...
- А вот посмотрите, - Свездиго сцепил бортами и покатил две тележки прямо перед собой, а остальные сцепил торцами и потянул сзади, придерживая их отведенной за спину рукой. - Тоже мне - бином Форце-Мьюссо. А кроме того на них теперь можно опираться при ходьбе. Очень удобно.
- Теперь я вижу, что мы не зря дали вам Младшего Лаборанта, - кивнул головой костюма Йо. - Кроме того в вас до сих пор видна военная выправка, капитан.
- Благодарю, профессор. А в вас до сих пор видна научная проницательность.
Свездиго быстро прошвырнулся по торговым отделам "Универсума". Он тщательно отобрал из оставшихся на полках товаров самое лучшее и нагрузил этим добром свои тележки, притом, как любили выражаться местные безобразники не просто, а "с верхом". В одной из подсобок он обнаружил два ящика "Абсолюта" и осторожно уложил бутылки в одну из тележек, заботливо переложив их мягкими палками ливерной колбасы. Потом он быстро вернулся обратно, расцепил свой состав и показал Йо как правильно управляться с двумя тяжелыми тележками сразу, и только после этого они, пошатываясь и громко икая, направились к выходу.
Перед самыми дверными створками профессор остановился и крикнул в раскрытую скрипку "Отключить мнемонический излучатель!" Но после этого ничего не произошло, по-видимому, новейшее оборудование "Ангелов Универсума" не смогло справиться с местными магнитными бурями. Йо начал было пререкаться со своими сотрудниками через раскрытую скрипку, но Свездиго его остановил:
- Бросьте, профессор. Может быть, это даже к лучшему.
- Ладно, - благодушно согласился тот. - Вернусь на борт и запущу процесс реактивации поля оттуда. А нет, так просто отключу питание, и они сами к утру оживут. Руки у них, конечно, поболят немного, но в целом, я думаю, все будет хорошо...
***
Снаружи "Универсума" стояла глубокая зимняя ночь. Вокруг было тихо, морозно и свежо. Свездиго полной грудью вдохнул огромную порцию колючей и свежей газовой смеси, а потом обернулся и бодро крикнул Йо:
- Вперед! Инквизитор Шо нас уже, наверное, совсем заждался!
- Ничего, - отозвался Йо, пытаясь сдвинуть с места переднюю тележку. - Он ведь ученый. Ради науки можно немного и потерпеть... Проклятая замерзшая вода...
Ноги камуфляжного костюма оскальзывались на наледях и тележки профессора никак не могла сдвинуться с места. Свездиго подошел к Йо и помог ему тронуться в путь, а затем взялся за ручки своих тележек и быстро покатил их по направлению к своему торговому месту. Бутылки "Абсолюта" тихо и мелодично позвякивали, когда тележку подбрасывало на наледях.
Еще на подходе капитан понял, что с Шо Узи произошла какая-то неприятность - камуфляжный лоток был опрокинут, рыба втоптана в бурую снежную кашу, а невдалеке по уже подмерзшей земле катался снежный хрипящий ком. Свездиго толкнул тележки вперед и приблизился к кому на безопасное расстояние. Он различил две пары ног, толстый пуховый платок и смутно знакомый грязный ватник. Вскоре стало понятно, что Инквизитор Шо, катаясь в бурой снежной каше, отчаянно боролся с давешним бомжем.
- Что там такое?- спросил подошедший сзади Йо.
- Ерунда, - ответил Свездиго. - Похоже на случай межвидового недопонимания. Сейчас разберемся.
Он остановил снежный ком ударом ноги, из-за чего тот распался на две половины, а затем рукой поймал воротник ватника и рывком дернул его вверх. Бомж тут же отпустил Инквизитора и тот с тихим воем от него отцепился, а затем быстро откатился в сторону.
- Что здесь произошло?- спросил Свездиго, отряхивая с ватника бомжа налипший снег. Краем глаза он видел, что Йо уже подошел к Шо Узи и помогает тому подняться.
- Прихожу я, значит, за рыбой, как договаривались,- в перерывах между глубокими вдохами затараторил бомж.- А вот эта жаба рыбу под забором закапывает, представляешь, Сеня? У, зараза! - бомж сделал попытку снова броситься на Шо, но Свездиго удержал его за воротник.
- Как не стыдно, Жорж? - спросил он с наигранной укоризной. - Драться с женщиной! И из-за чего? Тьфу!
- А чего она?- обиженно воскликнул бомж.
- Профессор как у вас дела?- спросил Свездиго, не оборачиваясь.
- Все в порядке! - откликнулся Йо.- Защитный костюм Шо почти не пострадал. Почти...
- Стой здесь, - строго сказал Свездиго бомжу и подошел к ученым.
- Какое... какое... безобразное зверство, - задыхаясь от возмущения бормотал Шо. - Я... я... только хотел предать останки этих несчастных существ местной почве, а этот... этот... налетел сзади и прямо... прямо... кульком по голове...
- Успокойтесь, голубчик, - утешал его Йо. - И отключите уже свою инквизиторскую мерцающую мораль, иногда она просто зашкаливает. Вы же в первую очередь ученый. А ученых многие не любят. С нашим ученым братом на бескрайних просторах Бездонной Черноты случается и не такое. Ну-ну, все уже закончилось. И потом, вам следовало бы иногда воздерживаться от слишком вызывающих демонстраций мерцающей морали, особенно - в малоизученных уголках Универсума. Ведь их обитатели могут вас неправильно понять. А еще ваша мораль может наложиться на еще более яркую и сильную мерцающую мораль аборигенов, а потом сработать совсем не в ту сторону. Правда, капитан?
- Да, - подтвердил Свездиго. - Приношу вам свои извинения за безобразное поведение...
- Бросьте. Это же тот самый уникум? - спросил Йо, оставляя ассистента в покое и осторожно направляясь к бомжу, который в сторонке спокойно собирал сушеную рыбу.
- Он самый, - подтвердил Свездиго.- Вы поосторожнее там. Не делайте резких движений.
- Спокойно, капитан, - откликнулся Йо на ходу.- У меня большой опыт.
Он подошел к бомжу и хлопнул его по плечу.
- Здравствуйте, уважаемый - весело сказал профессор, отстраняясь при этом немного назад.- Как вас зовут?
- Здорово, коли не шутишь, - ответил бомж выпрямляясь.- Жорой. А ты, как я погляжу - музыкант?
- Можно сказать и так. Послушай, Жора, а хочешь полететь с нами в Космос? Прокатиться на э-э... звездолете? Я могу устроить.
- Нет, - ответил бомж, пристально всматриваясь в бурую снежную кашу из которой то здесь, то там выглядывали измятые рыбьи хвосты.
