Ушлый предпочитал работать тихо, жить в тени, а контакты налаживать незаметно, потому и не стремился к яркости и пышности. Однако, несмотря на общую неприглядность и даже откровенную ветхость снаружи, логово авторитета было совершенно неприступно для любой секторальной группировки. А по оценкам Керро этот хилый с виду домик и против штурма корпов продержался бы не меньше четверти часа. Причем полноценного штурма – с техникой и вертолетами. Тогда как хозяин за это время легко ушел бы подземными коммуникациями.

Зато внутри особняка было не то, что снаружи: чисто, светло и с претензий на стильность – уютная гостиная, обставленная красивой дорогой мебелью, ковры на полу, мягкое освещение, даже камин. А еще шкафы со стеклянными дверцами и настоящими бумажными книгами на полках. Ушлый питал слабость к раритетному барахлу, поэтому все, кто хотел сделать подгон, тащили ему древнюю бестолковую бню: ветхие тома, подшивки газет и журналов, какие-то альманахи и прочее барахло… Коллекция разрослась до того, что бонза, задумай он пустить ее в камин, мог бы топить с полгода.

Собственно, все, кто в секторе хоть что-то из себя представлял, жили именно так: снаружи общая разруха и грязь, а внутри чистота, удобства и какое-нибудь дорогое увлечение, ну чисто чтоб с жиру побеситься и перед другими повыделываться. Патлатый, например, собирал старый холодняк и развешивал на стенах. Его мечами, палашами, саблями и ножами можно было уже небольшую армию вооружить. Бивень перся со всяких гаджетов… Да мало ли у людей заскоков? Однако следовало признать, Ушлому его заскок подходил.

К приходу Керро бонза сидел в высоком кресле, попивал кофе и пялился в одну из своих книжонок – интеллигент на отдыхе прям. За массивным столом устроился, что-то изучая в планшете, неразговорчивый и угрюмый Батый – крепкий узкоглазый мужик азиатского типа, по совместительству ближайший помощник авторитета. С появлением гостя хозяин отложил чтиво, вместо закладки прижав страницу очками.

– Пришел узнать, как поиски идут, – пояснил Керро, садясь на диван.

Ушлый его разочаровал – помассировал переносицу и устало ответил:

– Да никак. Хорошо еще, я своих на место сразу заслал, они отпечатки пальцев сняли и выделили из них донорские. Ну, предположительно донорские. Хоть не опозорился, как те двое.

– Бивень, что ли, с Патлатым? – Керро усмехнулся. – А они чего?

– А они наловили всех, кого не лень. Ни один не подошел.

Собеседник удивился:

– Как определили-то?

Авторитет махнул рукой:

– Да какой-то самопальный анализатор крови был.

– Не ДНК-сканер? Не по фотографии? – уточнил Керро.

– Че-то ты больно интересуешься, тоже, что ли, туфту хотел впарить? – и Ушлый подмигнул, показывая, что подтрунивает. – Не, самопал какой-то. Но такой… хороший самопал. Переделка из хай-энд аппаратуры.

– Погоди, – удивился рейдер. – А в доковом компе ничего не нашли? Только не говори, что не подумал!

Собеседник покачал головой:

– Цифирь подсоединялся удаленно. Ничего не нарыл. До него покопались.

– И в итоге чего?

– Да ничего, – с досадой сказал авторитет. – Бивню и Патлатому по штуке дали за старание. Мне десятку за отпечатки пальцев предложили... Попробовал на инфу махнуть – отказались.

– Знаешь... – Керро чуть помолчал, собираясь с мыслями, а потом предположил: – Вас не прикармливают ли ненароком?

– Но донор-то был, – возразил Ушлый.

– Донор был, – согласился собеседник. – Но задача, – хрен поймешь, а сумма запредельная. И даже сканер – переделка, которая неизвестно чего сканит.

– Ты сам-то искал? – спросил авторитет.

– Если это так назвать можно... С придурками нефилимами пообщался. Они, оказывается, с Дока пять шайб «сияния» подрезали, донор почему-то не забрал. Короче, прошелся по сектору без особого результата. А потом плюнул и отправился к кролям.

– Дальше искать будешь? – Ушлого этот вопрос крайне интересовал.

– Неизвестно что неизвестно где? – хмыкнул Керро. – Пусть враги мои ищут. Я и вчера больше от не фиг делать подкинулся...

– Ну да, ну да... – покивал трагично хозяин хаты и добавил: – А про прикорм – интересная мысль.

– Дарю, – ответил рейдер.

С тем и ушел.

Когда дверь за Керро закрылась, Ушлый повернулся к по-прежнему молчаливо сидящему заму:

– Объявляй по всем бригадам переход к скрытой готовности. Пусть довооружаются и проверяют лежки. Но чтоб тихо.

Батый кивнул.

– Гонцов отправить? Или можно «связистами»? – уточнил он.

– Только гонцов, – отрезал авторитет. – Кому и что «связисты» сливают, мы только гадать можем.

– Бонзо... – заместитель слегка замялся. – Примета «Керро Заскучал» не всегда срабатывает...

– Это-то здесь причем? – Ушлый посмотрел на Батыя с легким раздражением. – Тут два варианта. Или по сектору шляется тело стоимостью сто штук, или же кто-то прикармливает три сильнейшие группировки. А ты думаешь, что после этого все тихо-мирно и само собой уляжется?

* * *

Эледа задумчиво пила уже пятую чашку кофе. Кофе был так себе, но все же лучше, чем сублимат. А хорошего чая тут и вовсе не достать, поэтому приходилось довольствоваться тем, что имелось.

Агент Ленгли, он же просто Джед, изрядно посвежевший после принятого душа, сидел в кресле мистера Эдтона и задумчиво постукивал пальцами по столу мистера Эдтона, а также время от времени заглядывал в голограммер мистера Эдтона.

– В общем-то, резюмируя все имеющиеся данные, Джед, – произнесла Эледа, делая очередной глоток, – могу сказать, что информации у нас ничтожно мало, несмотря на все подключенные источники и поставленные на уши службы. Первое, что приходит в голову после изучения документов – Айю Геллан похитили по ошибке. Я даже могу предположить, что послужило этой ошибкой. Вот здесь, – мисс Ховерс повернула к собеседнику планшет, – есть документы по реорганизации, проведенной в интернатах полгода назад. Было расформировано два заведения – интернат для детей сотрудников среднего звена и интернат для детей сотрудников старшего звена, номер двадцать девять и номер тридцать один соответственно. Из соображений финансовой целесообразности эти два учреждения были слиты с интернатами номер сорок два и номер восемнадцать – то есть учреждением мистера Эдтона. Часть воспитанников, как следствие, была отправлена сюда, часть – в сорок второй. Поскольку реорганизация была плановая, проходила спокойно и не спровоцировала никаких финансовых скандалов, то о ней, разумеется, мало кто знал, кроме работников сферы образования. Да еще промпрактика. Отсюда вполне логично предположить, что рейд-группа просто ошиблась, нагрянула не туда, куда надо, и выкрала не ту, что надо. Кто им в итоге требовался – загадка. Может быть, мы это выясним. Но лично я сомневаюсь – слишком много допущений, слишком много неизвестного. Тут никак не вычислишь, к кому из воспитанников проявили внезапный интерес. Если бы мы знали заказчика рейда, то еще куда ни шло. Но пока… зацепиться не за что.

Агент Ленгли в ответ на это медленно кивнул:

– Продолжайте.

Эледа отодвинула от себя чашку с остывшим кисловатым кофе, после чего сказала:

– Итак. Вариант первый. Айя Геллан – особа ничем не примечательная, похищенная по ошибке в результате обычной бюрократической путаницы с реорганизацией. Организатор похищения о реорганизации, само собой, не знал, потому и облажался. Однако у нас есть скупая информация из «интерната» номер сорок семь. В частности, в отчете говорится, что Айя Геллан была отобрана в качестве биоматериала для неких психологических экспериментов. Как вы понимаете, со всеми вытекающими. В «интернате» номер сорок семь для детей с задержкой в развитии она провела год, после чего была признана бесперспективным образцом и рекомендована для обучения на младшие технические специальности. Успехи средние и вообще все среднее. Ноль без палочки.

Мисс Ховерс отложила в сторону планшет и продолжила: