— Нет. Но пока вам придется потерпеть, — ответили ей все так же вежливо.
К аэропорту они подъехали уже в сумерках. Похититель выключил мотор и спокойно, но твердо, произнес:
— Не оборачиваться! Сейчас я сниму с вас этот, согласен, не слишком приятный головной убор, и вы пойдете к самолету. Билет — у вас в сумочке. Оборачиваться не советую, — и Валерия почувствовала, как кончик ножа уперся ей в лопатку. — Идите на полшага впереди меня.
Валерия, как под гипнозом, выполняла все команды обладателя этого необычного голоса.
Так они прошли еще несколько шагов, пока не прозвучала последняя команда:
— Дальше — одна!
Уже предъявив билет и пройдя таможенный контроль, Валерия все-таки позволила себе резко обернуться. Своего похитителя она увидела со спины и тотчас ощутила неприятный холодок под ложечкой: ей показалось, что у этого страшного человека есть глаза на затылке.
Валерия решила больше не рисковать и прошла в самолет.
Почти всю дорогу она придирчиво всматривалась в пассажиров, заполнивших салон, пытаясь определить, кто из них принял эстафету от ее похитителя. Но большинство ее попутчиков мирно посапывали в своих креслах, другие же рассеянно смотрели в иллюминаторы или тихо разговаривали между собой, не обращая никакого внимания на Валерию.
Это выглядело весьма странным, а потому еще больше пугало непредсказуемостью дальнейших событий. Кроме похищения с целью выкупа, никакой другой версии Валерия придумать не могла. Но зачем похитителям понадобилось все так усложнять? Могли бы спрятать ее и в Каракасе, а в Мадрид слетали бы и сами. Взяли бы там деньги у отца и лишь потом впихнули бы ее в самолет. Ведь они очень рискуют: в любой момент Валерия может подозвать к себе бортпроводника и попросить защиты у экипажа… Да, такой вариант можно попробовать, но кто знает, что у этих бандитов на уме? Вдруг они станут угрожать бомбой?
Голова у Валерии шла кругом от всех этих путаных и бесплодных размышлений. Чтобы проверить, следит ли за нею кто-нибудь, девушка отправилась в конец салона, в туалет. Но эта уловка не принесла ей никакого результата: ни один из пассажиров даже не повернулся в ее сторону.
Страх, сковавший Валерию в аэропорту, постепенно стал проходить, и в какой-то момент она даже почувствовала азарт единоборства. Захотелось во что бы то ни стало обнаружить своего замаскированного противника. Да, пусть он проявится! А уж тогда, если станет угрожать пассажирам, Валерия примет все его условия. Словом, пугающей неизвестности она предпочла определенность. Любую. Будь что будет!
Достаточно громко обратившись к бортпроводнику, она с вызовом огляделась вокруг: дескать, приготовьтесь! Но опять не заметила, чтобы кто-либо из пассажиров принял этот вызов.
— Будьте добры, принесите чего-нибудь попить, — сказала она теперь уже тихо, едва ли не в самое ухо бортпроводнику.
— Фруктовой? Минеральной? Кофе? — так же тихо спросил бортпроводник, видимо решивший, что девушка не хочет разбудить соседа.
Лишь теперь Валерия почувствовала, что у нее пересохло во рту от жажды.
— Минеральной, — ответила она по-прежнему тихо.
Никто из соседей не мог слышать ее разговора с бортпроводником, а значит тот, кто к ней приставлен, должен был насторожиться. Что, если Валерия рассказала о похищении? Тогда в аэропорту бандитов может ожидать полиция… Нет, никто не забеспокоился, не заерзал на сиденье.
Неужели она летит без провожатого?! Эта мысль поразила Валерию. Значит, тот негодяй даже не сомневался, что сумел запугать ее, и она не оправится от шока до самого Мадрида!
А там… А что же будет там?
Валерия представила, как она, дрожа от страха, спускается по трапу, на ватных, негнущихся ногах проходит в зал и прямехонько попадает в лапы к сообщнику венесуэльского бандита.
«Какой цинизм! — негодовала Валерия. — Они совсем не берут меня в расчет. Не допускают мысли, что я способна хоть на малейшую самозащиту! Ну что ж, тем лучше! Если эта версия правильная, то я сорву весь их подлый план!»
Чувство опасности совсем покинуло Валерию. Она встала со своего места и с воинственным видом опять прошла в туалет. Там, помедлив в нерешительности какое-то мгновение, нажала на кнопку «Медицинская помощь». В кабинку туалета вбежала стюардесса, держа наготове аптечку с медикаментами.
— Вам плохо? — спросила она встревоженно и попыталась подхватить Валерию под руку.
— Нет, я вполне здорова, — ответила Валерия, — но мне действительно нужна ваша помощь.
И она кратко изложила историю своего странного похищения.
— Мне нельзя выходить в зал ожидания! Там меня встретят бандиты!
— Мы вызовем полицейских, — деловито произнесла стюардесса. — Они войдут в салон через кабину пилотов, и вы сразу же после приземления окажетесь под их защитой.
— Нет, я не могу оставаться в Мадриде! Мне надо срочно вернуться в Каракас: там у меня очень важное дело. Понимаете, завтра утром я непременно должна быть в Каракасе… Возможно… — Валерия на секунду умолкла, поразившись своей догадке. — Возможно, меня затем и отправили в Мадрид, чтобы я не смогла сделать то, что должна сделать завтра в Каракасе!
Стюардесса ничего не поняла из сказанного Валерией, лишь устало спросила:
— Так что будем делать?
— Могли бы вы провести меня в здание аэропорта через служебный вход? Там бы я посидела в комнате бортпроводников, а вы бы купили мне билет на ближайший рейс до Каракаса. Потом бы я так же, вместе с экипажем, прошла в самолет, минуя зал ожидания. Те, кто меня должен встретить, решат, что произошла какая-то накладка, и станут ждать следующего рейса из Каракаса…
— Вы очень рискуете, — сочла своим долгом заметить стюардесса. Приключенческий азарт пассажирки, видимо, передался и ей, поскольку она улыбнулась Валерии с видом заговорщицы и добавила: — Попробую уговорить экипаж!
Затем она, поддерживая под руку Валерию, провела ее через весь салон и помогла устроиться на сиденье.
— Вам плохо? — спросил сосед.
— Да, немного укачало, — кивнула Валерия и, полуприкрыв глаза, стала боковым зрением наблюдать за соседом: вдруг он и есть тот самый «провожатый?»
— Я могу быть чем-нибудь полезен? — участливо произнес сосед.
Валерия отрицательно покачала головой.
В это время к ним подошла стюардесса и, подавая Валерии стакан с каким-то питьем, многозначительно посмотрела на нее:
— Вот, я принесла вам то, что обещала. Средство надежное, оно вам непременно поможет. А если все же почувствуете себя плохо — нажмите на кнопку.
— Спасибо, — с таким же многозначительным подтекстом ответила Валерия. — Я вам очень признательна.
Когда самолет уже приземлился, но пассажиров еще не пригласили к выходу, та же стюардесса подошла к Валерии.
— Как вы себя чувствуете?
— Признаюсь, не очень хорошо, — сказала Валерия чистую правду, так как ее опять охватил страх.
— Я помогу вам выйти, — пообещала стюардесса. — Давайте только пропустим пассажиров. Посидите пока.
— Если надо, я тоже могу помочь, — предложил свои услуги сосед, но весь его вид говорил обратное: простите, девушки, очень тороплюсь и буду рад, если вы обойдетесь без меня.
— Спасибо, в этом нет необходимости, — ответила стюардесса, и он расплылся в счастливой улыбке.
— Всего доброго! Поправляйтесь. Надеюсь, все обойдется наилучшим образом.
— Я тоже надеюсь. До свидания, — слабым голосом произнесла Валерия.
Бортпроводники внимательно осмотрели салон, и, убедившись в том, что все пассажиры покинули самолет, провели Валерию в пилотскую кабину.
— Ну что решили, сеньорита? — спросил командир экипажа. — Будем вызывать полицию? Или, может, позвоним вашим родителям? Пусть приедут и заберут вас.
— Нет, я должна помочь одному человеку в Каракасе! — решительно заявила Валерия. — Отправьте меня, пожалуйста, обратно!
— Вы уверены, что поступаете правильно? А если те же бандиты встретят вас в аэропорту Каракаса?
