Дарко поведал девушке, что начать поиски памяти он планирует с Ведьмы, некогда уведшей папеньку за Грань. Надо только понять как ее вызвать для допроса.

- Мне кажется, что я видела библиотеку в лаборатории за порталом, вряд ли там собрание сочинений "курочки-рябы" - высказалась Лера.

- Лабораторию? О чем ты?!

- Здесь, в Башне есть портал, он ведет в лабораторию, но не в ту, которая в Замке, а в другую, более старую какую-то.

- Я прожил здесь пол - жизни и не знаю даже о существовании портала! - Дарко даже не успевал удивляться, скорость его жизни и все законы мира менялись рядом с этой девушкой. - Веди!

Зеркало не поддавалось. Более того, хранитель обследовал его на наличие заклинаний и любых магических подвесок - ничего.

- Валерия, как же тебе удалось обнаружить портал? - Дарко не сомневался в словах Леры ни на секунду и решил поэтапно восстановить картину событий.

- Я купалась, потом наряжалась, потом подошла к зеркалу и ... тут все просто сияет чистотой, а не зеркале было пятно, ну я и хотела его вытереть, но поранила руку до крови, а там оказался портал. Все.

- Магия крови! Она не оставляет следов. - Дарко схватил кинжал и проткнул ладонь. Затем прижал ее к гладкой зеркальной поверхности. - Ничего.

Лера вздрогнула, инстинктивно зажала рану Дарко на руке и нечаянно коснулась зеркала. В то же мгновенье нечто кольнуло ее ладонь, показалась капля крови и вспыхнул портал.

- Портал подвешен на твою кровь! Как это возможно?!

Хранитель взял Леру за руку и вошел в портал.

Следующие несколько дней прошли в разборе рукописей и подготовке к ритуалу. Дарко оказался в лаборатории отца, а это была именно она, впервые после его ухода. Оказывается, отец многое записывал, он проводил те же исследования, что и Дарко, но прошел намного дальше в изучении человеческой природы и сознания в целом.

Принцу хотелось прочесть все, а Лера помогала сортировать записи после его пояснений и напоминала о еде и сне. Наконец, они были готовы.

Начертив в специальной зоне лаборатории пиктограмму, Дарко начал ритуал.

- Чего ты хочешь, Хранитель. Зачем ищешь меня? - в центре пиктограммы появилась очень высокая Леди. О возрасте судить было сложно, однако сомневаться в ее привлекательности не приходилось, несмотря на ее, прямо скажем, выдающиеся формы, волна очарования с некими нотками дурмана окутывала сознание при взгляде на Ведьму.

- Ведьма. Здравствуй. Я Дарко, сын....

- Я знаю тебя. А рядом с тобой Лиса!

- ???!!

- Потом объясню - сказала Лера и густо покраснела.

- Что вам нужно от престарелой ведьмы? Вы отвлекли меня от крайне важных дел.

- Где сознание отца? Зачем он направился за грань?

_ Да она человечка! Это уже прям очень интересно! - Ведьма подбоченилась и скомандовала - Так, заканчивай ритуал, тащи меня уже к вам через пиктограмму и пообещай вернуть меня назад при помощи источника.

- Обещаю, Ведьма, проходи - Дарко прочитал еще несколько формулировок найденных отцовских заклинаний, и Ведьма оказалась в помещении.

Лера пригласила всех в гостиную наколдовать травяной чай с пирожными и потрапезничать.

- А в покоях твоей матери ничего не изменилось, Дарко. - Ведьма неторопливо оглядывалась, присев на диван. - Раньше мы много общались.

- Общались? - Хранитель поморщился - ты не могла общаться с моей матерью.

- Могла и с огромным удовольствием этим занималась. В своем Мире она была светилом в области прикладных наук.

- В своем Мире?! Моя мать была почти животным и никогда ни в каких Мирах не была.

- Откуда тебе знать?! Тебя еще вообще не было! Похоже, отец не посчитал нужным ввести тебя в курс дела, однако ты здесь и рядом с тобой разумная человечка. Вот учитывая последнее обстоятельство, я позволю себе поведать часть истории твоих предков.

- Твой отец был знатным шутником и экспериментатором. Он достиг очень больших высот в изучении Мирового пространства. Побывал в сотнях миров, призывал демонов, ангелов и Иных. Заключал соглашения и даже приторговывал сделками ради обретения еще большего влияния и могущества. Единственное место, доступ куда ему был закрыт - это Миры за Гранью. Миры, где живут существа не имеющие Силы, миры, где магические законы действуют несколько иначе, где срок жизни ограничен физическим телом. Жажда знаний толкнула Владыку на очередную показу, а если быть более точной, то он стащил у Авеля отравленную душу. Ох и скандал тогда разразился! - Ведьма шумно отхлебнула чая и закатила глаза. - Возвращать Матильду, а именно так звали твою мать, Хранитель отказался, ибо влюбился без памяти. Однако, проблема была в том, что-либо ее там то ли отравили не до конца, то ли мы так и не смогли вырвать ее из колеса сансары, но факт остается фактом, Душа Матильды принадлежала другому Миру и Сила нашего Мира выжгла ее разум за несколько месяцев, превратив в животное. К тому моменту она уже была беременна, а твой отец не выходи из лаборатории, пытаясь повернуть процесс вспять. Меня хватило года на три, тогда я работала его ассистентом, мне было чему учится у столь великого Дроу. Потом он сам стал впадать в какое-то безумие, и я ушла. Владыка появился лет через пятьдесят после ее смерти. Он нашел способ пройти за Грань, сохранив память и рассудок, правда отдельно. И чтобы соединиться с Матильдой, ему нужно было пройти в момент ДО того, как ее отравили. Проблема заключалась в том, что в упорном нежелании отдавать ее Миру и патологической ревности, Хранитель практически не интересовался обстоятельствами ее смерти, а Матильда, ловившая каждое его слово даже не вспоминала о том, что когда-либо жила иной жизнью, кроме как подле Него.

- У меня нет слов. - Дарко смотрела на Леру и начинал осознавать все бурлящие в нем эмоции и состояния последних дней. Он совершенно точно уже не собирался ее отдавать, однако участи Матильды он для любимой не пожелал бы низачто.

- Так вышло, что в своем Мире Матильда оказалась богатой наследницей одного Лорда и травили ее к моменту появления твоего отца уже несколько лет. Объем воспоминаний, сохраненный Владыкой, позволил идентифицировать любимую и завоевать ее, да еще заработать состояние на переплавке металлов в золото, ведь это с его подачи алхимики целое столетие провели в поисках философского камня. Затем Матильда скончалась, так и не дав наследников, а Хранитель изучает Мир, даже не подозревая о том, что его ждет перерождение.

- Почему ты не вытащила его?

- Я моталась за Грань несколько раз, посмотри на меня, я развалина, это не идет на пользу никому. Потом по пятьдесят лет приходится восстанавливаться, а твой отец, за счет бурлящей в нем Силы, намного пережил иномирян. На контакт он не идет, поливает меня святой водой - АХАХА - Ведьма откровенно веселилась - ну а перемещение через грань - дело судьбоносное, либо очень добровольное, ибо последствия пока плохо изучены, за неимением добровольцев.

- Как же теперь поступить? Как вернуть отца?! Ведьма, я благодарен тебе за рассказ, поверь, для меня эта информация очень много значит. - Дарко вскочил и начал расхаживать по комнате.

- Как поступить - понятно - Ведьма на секунду задумалась. - Нужно вновь проникнуть в тот Мир и вернуть память Владыке до того, как он примет смерть. Проблема в том, что Эликсир Памяти, в который Хранитель влил свою силу находится в главном хранилище Троллей как единственная и самая драгоценная реликвия. Где находится хранилище - неизвестно даже мне.

- Зато мне известно! - принц загорелся энтузиазмом.

- Учти, что посещение этого Мира очень нездорово отразится на тебе, но ты моложе, хотя без подготовки лет 200 будешь восстанавливаться, а подготовиться уже точно не успеешь, если Он действительно при смерти.

- Меня это не беспокоит.

- Вот и отлично! А теперь позвольте откланяться, мне здесь больше нечего делать. - Ведьма встала и решительно отправилась в гардеробную - Эй! Девушка, помоги-ка мне попасть домой!