К полудню путешественники выбрались на небольшое плато, с которого открывался великолепный вид на воздушно - лесной бассейн низины.

С севера плато накрывал огромный каменный массив, закрывая друзей от ветра, что дало возможность перевоплотится в привычную человеческую ипостась.

Аарон развел костер, а Валерия и Сильва собрали немного хвороста.

- У нас пара часов на отдых и нужно будет вновь отправляться в путь. Потребуется обойти гору, хотя я слышала, что есть проход и насквозь где-то в конце этой долины, если продвигаться вглубь горного хребта по плато, но это очень опасно, внутри горы живут изгнанники, люди и нелюди разных племен, по различным причинам отлученные от своих собратьев.

Не успели путешественники окончательно расположиться вокруг костра, как в огонь прилетел огромный валун.

- Тролли! - вскричал Аарон - Бежим! - на ходу перевоплотился в волка и в прыжке перекусил шею появившемуся откуда-то сверху уродцу с дубиной.

Лерка вскочила и бросилась в противоположную сторону, подбежав к склону девушка увидела полчища троллей, они нестройными рядами подбирались к стоянке. Отчаянно завизжав, Лера развернулась.

У места стоянки уже развязался бой, Сильва и Аарон раскидывали тела в разные стороны. Девушка подбежала к друзьям. Перевоплотится сходу не вышло, но Аарон уже подхватил ее и направился вглубь горного хребта. Отступать больше некуда, Сильва смогла выбраться из кучи-малы и бросилась за ними.

Безумный бег продолжался почти час, когда друзья уперлись в небольшое ущелье, окруженное с трех сторон отвесным горным массивом.

Аарон перевоплотился и распластался на земле, Лера сидела рядом дрожа от страха, Сильва подошла и обняла ее. Очевидно, что через считанные минуты тролли догонят путников и все будет кончено. По крайней мере для девушки, не имеющей шансов защитить себя самостоятельно.

- Стоп! Мне кажется я помню это место - вдруг сказала Сильва и направилась к камням, потом перевоплотилась в волчицу и начала тщательно обнюхивать поверхность. Обнаружив то, что искала Сильва вновь стала человеком и начала разгребать породу, осыпавшуюся к подножью гряды. - Помогите, живо!

Ребята пришли на помощь и через несколько минут их взорам открылся небольшой лаз.

-Мы туда не пролезем, но Лера в образе Сути вполне протиснется.

Девушка пришла в ужас, представив себя в этой темной норе и закрыла лицо руками. Слез не было. Страх не дает даже дышать.

Сзади послышались вопли, тролли пришли.

- Я не могу перевоплотится, мне не понятно от чего это зависит, раньше у меня получалось, но я всегда пребывала в достаточно расслабленном состоянии и в безопасности. Не могу.

- Хорошо. Держись за нами. Мы сделаем все что в наших силах.

Схватка началась с новой силой, подоспели отряды и с других сторон. Волкам сначала удавалось вполне успешно справляться с натиском за счет своей огромной силы и ловкости, да и размерами они серьезно превосходили троллей.

В какой-то момент, один юркий уродец каким-то немыслимым способом увернувшись обрушил свою дубину на голову Аарона, как раз в то место, где соединяется позвоночник с черепной коробкой. Сильва взвыла от боли, разделенной с сыном. Волк упал, волчица продолжала бой.

Юркий тролль двинулся к девушке. Валерия поднялась на ноги, она все еще смотрела на Аарона. Повернулась к твари, летевшей на нее с непонятным улюлюканьем. Страх больше не было. Была ярость.

Дальнейшие события произошли одно за другим в полном отсутствии контроля со стороны разума. В одно мгновение девушка перевоплотилась в лисицу и бросилась на урода. С такого расстояния Лиса допрыгнула лишь до шеи, но и этого оказалось достаточно. Острые зубы прокусили плоть и рванули за кадык. Лиса отпрыгнула с добычей в зубах, по передним лапам и морде струилась теплая липкая кровь.

Кровь была красная с кисловатым привкусом, механически отметила девушка.

- БЕГИ! - раздалось в Леркиной голове, и она стремглав бросилась в нору. - А как же Аарон? - полетела ее мысль в пространство. - Выживет, позвоночник не сломан, за нас не переживай и прощай лиса!

Через 10 минут отчаянного бега сквозь тьму в узком тоннеле, пространство начало расширяться и разветвляться, в одном из ответвлений показался слабый проблеск, похожий на свечение и девушка направилась туда, тем более, что этот тоннель постепенно расширился до высоты человеческого рота и сантиметров 80 в ширину. По дороге Лера нащупала еще перу ответвлений, но шла к свету.

Светящийся точкой оказалось отражение на каком-то сталактитовом образовании от банального отверстия сверху, через толщу породы по неведомым щелям проникал солнечный свет и проход на этом месте заканчивался.

Лера села. По ее лицу потекли слезы. Девушка испытывала невероятную боль во всем теле, эмоциональную боль от потери друзей, от очевидности, что вероятность выбраться из этого каменного гроба в кромешной тьме практически равна нулю.

Силы покинули человека, и она отключилась, потеряв сознание.

Авель заметался по Залу. Что-то пошло не так. И уже давно не так.

Девчонку следовало вытащить еще 12 часов назад, когда связь начала меркнуть. Что-то изменилось в структуре жизненной чаши Леры. Она не умерла, но и той, прежней девчонкой быть перестала.

Черт, судорожно перелистав горы литературы, понял, что девушка похоже приняла свою Суть. Но как это возможно?! Не прошло и недели!

Погрузившись в медитацию, владыке чертогов смерти удалось проникнуть за завесу и нащупать ядра сознания людей-волков рядом с девушкой, только и всего.

- Значит, ей помогли. Значит, получили согласие и желание с ее стороны. Окунуться в суть не по своей воле еще никому ни разу не удавалось. - но сейчас, теперь, в данную секунду она совершенно одна и связь с собственным сознанием у нее держится буквально на соплях, то есть она сама от него уже отказалась, а тело худо-бедно за старое цепляется...

Изменившаяся структура жизненной чаши и отсутствие сознание у девушки сделало эвакуацию недостижимой. Авель начал рвать на голове шерсть. - А ведь так хорошо все выглядело!!! Неужели, я старый дурак, неправильно определил Мир?!

- Надо что-нибудь предпринять, а то сгинет девка, да перевоплотится камнем, а ей уже не надо камнем-то... и прилетит вселенский пинок Черту за плохую работу... да и жалко ее, такие задатки нераскрытые, с ее аурой на драконах можно летать... эххх.

Единственный, с кем можно связаться в том Мире отсюда напрямую - это Драго, властелин темных эльфов и хранитель Источника, хотя Авель его недолюбливал и даже немного побаивался, сталкивались пару веков назад.

Когда предыдущий Верховный дроу таинственно исчез, а как наверняка знал Черт, просто бросил все и умотал за Грань вслед за Ведьмой, срочно пришлось короновать нового жреца и им оказался сынок героя-любовника. И если с отцом у Авеля были вполне приятельские отношения, то с Драго как-то сразу не заладилось.

Сначала принц просто отправил подальше все возможные темные силы с их обещаниями и соблазнами, а затем, когда на Землях уже начался хаос, пришел и вырезал всех мародерствующих к чертям в остроги.

На контакт не выходил, ничего не просил, сделок с Чертом не заключал...и никому не позволял, просто изолировав Источник силы. вообще непонятно чего от него ждать. Как с ним беседовать? Не получится по старинке прийти и приказать... Авель уже пробовал повелевать Драго занять трон дроу... оййй, что было, стыдоба вспоминать.

Другие варианты все-рано менее приятны и Авель направился излагать свою просьбу на свитке, чтобы явиться, призвать Хранителя и передать ему послание, негоже Чертям перед Дроу объясняться.