Члены Совета заволновались и, опережая их вопросы, Шумон сказал.
- Я не знаю, как все произошло и не собираюсь гадать, было ли это вознесение чудом или чем-то еще. Я только говорю о том, что видел... Потом мы вышли к Стене.
Он снова замялся. Слишком уж много необычного приходилось описывать простыми словами.
- Ничего подобного ни я, ни брат Така раньше не видели. Она точно существует. Она упруга как резина и одновременно тверда, как камень. Она выше деревьев и обжигает, хотя и остается холодной.
- Как так? - удивился Мовсий. - Обжигает, оставаясь холодной?
- Не знаю... Сквозь нее не пройти, но мы нашли ход под ней. Наверняка брат Така рассказал о городе Справедливости.
Мовсий кивнул.
- И о городе и о знамениях, что сопровождали вас.
Шумон покривел лицом.
- Не было знамений?- догадался Император.
- Я их не заметил, - уклончиво ответил книжник. - Просто мы нашли ход за Стену...
- Вода...
- Средний Брат Така говорил о капище их богов, - подал голос Черет, оборвав монаха. - Он не ошибся?
- Я не знаю, капище ли это или что-то еще... Там стояло множество ящиков.
- В ящиках наверняка прячутся их демоны, - добавил монах, которому новое именование придало уверенности.
- Мы не открывали их...
Монах поспешил оправдаться.
- Нам было не до того. Я и Версифисаил схватились с железноголовым демоном...
- С человеком. С демоном вы не справились бы...
- А мы и не справились... - гордо сказал монах, словно это подтверждало его правоту.
Имперский город Эмиргергер.
Дом прогрессора Шуры.
Секретная комната.
Сергей слушал рассказ библиотекаря, проникаясь все большей симпатией к этому невзрачному человеку. Медленно, подбирая слова, он пытался донести свое знание до людей, не видавших то, что видел он сам. Если из рассказа монаха все становилось ясно - на болоте угнездились демоны и пособники Дьявола Пеги, которых следовало с соблюдением всех положенных обрядов вывести, словно вредных насекомых и, чтоб все это не повторилось впредь, передать болота Братству для неусыпного за ними наблюдения и проведения время от времени необходимых профилактических мероприятий, то рассказ книжника оставлял впечатление неразгаданной загадки.
Он говорил о том, чему недавно был свидетелем так, словно предъявлял фотографии, которые просто фиксировали случившиеся, оставляя в стороне личную оценку или объяснение произошедшего.
- Ученый! - с уважением сказал егерь.
- Да уж не сказочник, как этот монах... - отозвался Александр Алексеевич.
Рассказ того, кого Император называл Эвином, оказался немного другим. В нем не нашлось места чудесам и непонятностям. Он рассказывал о том, что видел с позиции военного человека. Земляне становились для него захватчиками и врагами. Опасными врагами, потому что располагали силой не соизмеримой с той, которой располагал Император.
- Пора зеркало бить, - пробормотал прогрессор. - Сейчас он всех уговорит на крестовый поход в защиту угнетенных драконов.
- Сегодня без зеркал, - остановил его Сергей. - Игорь Григорьевич просил ничего не предпринимать. Все равно рано или поздно это произойдет. Теперь, когда мы пустили корни на болтах, путь лезут. Будет о чем торговаться...
Они продолжили слушать. Иногда кто-то врывался в рассказ другого, пытаясь донести до Мовсия свою правду, и тогда они схватывались в споре. Император сидел молча, не перебивал, слушая то одного, то другого.
Имперский город Эмиргергер.
Императорский дворец.
Зал Государственного Совета.
- Ладно, - сказал Император, обрывая их пикировку. Он поочередно оглядел каждого из тех, кому повезло побывать за Стеной. У каждого из них имелась своя правда, а истиной и решением она должна стать только в его голове. - Каждый из вас знает, что он там видел. Ответьте мне. Кто они?
Брат Така не стал думать.
- Это демоны, слуги Дьявола Пеги!
- Это люди... - поправил его Шумон.
- Колдуны и демоны, - монах сделал поправку на слова книжника.- Если там и есть люди, которые могут ладить с демонами, так это колдуны, их подручные!
- Почему?
Мовсий смотрел на своего библиотекаря. Мнение монаха он уже усвоил. Шумон ответил, медленно подбирая слова.
- Да, у них есть то, о чем мы не имеем представления - есть летающие повозки, они могут становиться невидимыми, они занимаются чем-то нам непонятным.... Но они ведут себя как люди. Они ошибаются. В них есть доброта и сочувствие.
Император перевел взгляд на Эвина.
- Ты что скажешь?
- Это наши старые знакомые. Колдуны. Это враги.
Шумон уже понял, что означает для Императора мнение Эвина, и спросил за Мовсия:
- Почему?
- Я считаю их врагами и по-другому называть их не могу, - отрезал Эвин. - Они захватили нашу землю.. Это не демоны. Тут я согласен с Шумоном. Демонам нужны наши души или тела, а этим нужна земля. Они могли бы убить нас или оставить у себя, но они не сделали ни того, ни другого. Это люди, пусть необычные, но люди, и они не друзья, а враги...
- Враги не позволили бы нам...
- Мы не знаем, чего они хотят. Возможно, им нужно, чтоб мы рассказали Императору о них и их силе... Может быть, они считают нас послами, которые предостерегут Императора связываться с ними... Я не знаю.
Он замолчал, потом повторил.
- Да, я не знаю, но я вижу одно. Така и Шумон хотели пройти к болотам. Им мешали. Это говорит о том, что те, кто захватил болото, не хотят нашего появления там.
- Но они все же прошли... - сказал Император.
- Но они все же прошли.. - повторил следом за ним Эвин. - Это говорит о том, что те, кто захватил болота, не всесильны. У наших колдунов тоже не все получалось.
Шпион обвел взглядом членов Совета. Эвин почувствовал, что-то, что он говорит, становится мнением Императора.
- Пока мы не поймаем кого-нибудь из них, мы наверняка не узнаем кто там - обычные люди, слабые демоны или сильные колдуны... Но мы знаем, что они не хотят, чтоб мы там оказались и не в силах не дать нам туда пройти. Они боятся нас. Они бояться тебя!
- Значит, мы туда пойдем! - сказал Мовсий. Говоря это, он смотрел на зеркало, что висело напротив. Несколько мгновений Император молчал, словно ждал чего-то, потом улыбнулся и повторил.
- Мы пойдем туда.
Он поднялся, показывая, что Совет окончен, что решение принято.
Шумон поднял руку, привлекая к себе его внимание.
- Подожди, государь.
- Что ты хочешь?
- Я сказал не все. Кое-что я скажу только тебе...
Мовсий окинул взглядом собравшихся. Эти люди знали все, что знал он, и именно с ними ему предстояло и принимать решение и реализовывать его.
- Ничего. Говори здесь.
- Среди того, что я там видел, - сказал Шумон, - было и изображение косы...
Мовсий сперва не понял, поднял брови, а потом вспомнил.
- Ну и что? - переспросил Иркон. Он еще не понял. - Причем тут коса?
Он посмотрел на Мовсия, чтоб тот разделил его удивление, но Император смотрел на книжника то ли собираясь с духом что-то спросить, то ли вспоминая что-то. Такие глаза у Мовсия становились только тогда, когда кто-то по неосторожности напоминал ему о Злых Железных Рыцарях. Вспомнив это, Иркон вспомнил и косу. На обычную крестьянскую косу походил знак на броне у одного из врагов.
- Где? - наконец спросил он.
- Когда они посадили меня в клетку, там был замок. Простой. Несколько колец с неизвестными значками. На каждом из колец я видел этот знак.
Император молчал. Да и что тут говорить? Если книжнику ничего не почудилось...
- Если библиотекарь прав, то... - наконец сказал Мовсий. Он не договорил. И так каждый понял его как надо. Он оглянулся, что кто-нибудь возразил ему, но наткнулся на взгляд Верлена.
- И опять не пролито ни капли крови... - сказал он.
Его слова словно заморозили все вокруг. Каждый, кто слышал его, застыл, сживаясь с мыслью, что прошлое вернулось. Вернулось и зверем дышало в затылок. Никого не пришлось уговаривать, что все обстоит именно так, как есть. Все приняли это, потому что ждали именно этого.
