- Выходит, впереди Зло?
Безбожник пожал плечами.
- Дойдем - посмотрим.
- Пойдем, - согласился монах. - Не пристало Брату По Вере от Зла по пещерам прятаться.
Они покинули пещеру, променяв её дикий уют на прелесть пути по мокрому лесу.
После видения возносящегося в небо рыцаря, после суток размышлений, Шумон считал, что готов ко всему. В своих мыслях он даже не пытался представить себе, что ему еще предстоит увидеть тут.
"Дьявола Пегу видел, то ли помощника Божьего, то ли Дьяволова пособника тоже наблюдал. Что же у них еще есть?"
Он не знал, кто это "они" и не ответил бы на этот вопрос даже под пыткой, но "они" существовали. В этом у него сомнений не имелось.
Монах держался спокойно и, как показалось Шумону, светился изнутри. Он шел, не глядя по сторонам в полной уверенности, что после того, что уже произошло ничего скверного с ним уже не случиться.
- Смело идешь, - напомнил Шумон монаху, - по сторонам не смотришь... А ну как ...
Он хотел сказать "черти", но вовремя прикусил язык. Напоминать монаху о встрече с Дьяволом Пегой не стоило. На мгновение замявшись, он сказал:
- ...зверь в кустах?
Монах заминки не заметил.
- Теперь я спокоен, - сказал он. - Тень руки Его над нами и свидетельство тому Его посланец, спасший нас из рук кровожадного Хамады и убравшего с нашего пути коварного посланца Дьявола Пеги!
После разговора с Шумоном Младший Брат как-то разом прозрел, поняв, что твориться с ними и вокруг них.
Теперь-то становилось совершенно ясно, что в первый раз от разбойников их спас настоящий Божий Помощник. Именно он разбил ненавистную цепь, он вывел их из пещеры и помог бежать из разбойничьего логова. Тогда их тихий спаситель не сказал ничего, и не дал никакого знака, отвращающего их от намеченной Старшим Братом цели. Это значило, что им оставалось просто выполнять волю Старшего Брата Атари. С чистым сердцем они пошли на это, но тут опять вмешался Хамада, не иначе как вставший на службу к Пеге, и носивший его самого в заплечном мешке, что по случайности унес из разбойничьего логова безбожник.
Их второй освободитель, прикинувшийся благородным рыцарем, хотел совсем другого. Если б не мудрость безбожника, несомненно внушенная тому Кархой, Младший Брат мог бы попасть в расставленную ловушку, но обошлось.
Хамада, их лживый освободитель и Тот, кому они все служили, чего-то боялись. Они не хотели, чтобы Младший Брат что-то увидел, что-то понял, но Карха не оставил их своим попечением....
Единственное, что смущало брата Таку в этом умственном построении, так это то, что он не мог понять почему разбойники их просто не убили. Это ведь так просто - убить. Особенно для разбойников. Они уцелели просто чудом...
Эта мысль мелькнула, и он вдруг понял, что это и есть объяснение всему. Чудо.
Они живы, потому что Карха сотворил очередное чудо.
Он остановился и заплясал Большую Благодарственную.
Шумон, прокладывающий дорогу, оглянулся и по лицу товарища поняв, что это надолго присел, прислонившись спиной к дереву.
Он тоже думал о происшедшем, но у него имелись свои соображения на этот счет. Высказывать их он не стал, оставив до времени при себе. Ясно ему было главное - теперь монах все, что с ними приключится в дальнейшем, встретит без страха, с несокрушимой верой в своего заступника.
Дурбанский лес.
Стена.
Так оно и получилось.
Когда к концу дня они вышли к Стене, то к радости безбожника монах принял её как должное.
Он не упал в обморок, не впал в молитвенный экстаз. Осмотрев преграду, он улыбнулся, словно давно знал о том, что та встанет на их пути.
Присев рядом он совершил охранительную пляску и со спокойной улыбкой стал наблюдать, как Шумон удовлетворяет свое любопытство. Стена оказалась полупрозрачным монолитом лилового цвета. Высоту её он определил в десять своих ростов. Деревья на той стороне проступали сквозь нее неясными силуэтами, словно лед отделял их от людей или текучая вода. Подобрав с земли ветку побольше, безбожник осторожно дотронулся до поверхности. Палка скользила, словно он ей по льду двигал.
Поколебавшись, Шумон протянул руку. Едва пальцы коснулись стены, по телу пробежало ощущение колючего холодка и пропало. Стена и в самом деле оказалась скользкой и упругой. Он нажал на неё. Лиловое марево слегка поддалось, но за этой податливостью вскоре почувствовалась твердость камня.
Шумон провел ладонью по стене. Ощущение колкости усиливалось, по мере того, как ладонь продвигалась вверх. На самом верху жжение стало непереносимым. Безбожник отдернул руку, и жжение мгновенно угасло.
- Эй, брат, дай-ка пращу...- обратился он к монаху. Брат Така ни слова не говоря, снял пояс и протянул его Шумону.
- И пару камней...
Камень попал совсем не туда, куда он рассчитывал, но это было неважно. На мгновенье он прилип к Стене, и от места удара по поверхности разбежались оранжевые кольца, как будто камень подал не в стену, а в воду.
- Красиво, - заметил брат Така когда кольца добежали до кромки Стены и, вспыхнув, погасли.
- Да уж, - согласился Шумон. - Что скажешь божий угодник?
- Что уж тут скажешь? - Смиренно сказал монах. - В Ларской обители свидетельства есть о третьем воплощении. Иконы в два цвета между прочим - лиловый да оранжевый.
- Забавно, - отозвался безбожник. - А я тебе вот что скажу. Есть у нас Пальское княжество, ты о таком верно и не слышал, так у него боевые цвета - оранжевый да лиловый.
- Хочешь сказать, что князек Пальский у нашего эркмасса болото оттяпал? - лениво усмехнулся монах. - Оттяпал и огородил?
Безбожник почесал в затылке.
- Да нет. Этого я как раз сказать не хочу.
Брат Така всплеснул руками.
- Не глупый же вроде человек. Понять же должен, что не людским трудом, и не высший промыслом...
- А Божьим упущением! - докончил за него Шумон. Монах насупился, но Шумон легко потрепал его по плечу.
- Разберемся. За тем и шли.
Достав из мешка веревку (монах опасливо покосился на него) Шумон прикинул в руке её вес. Попытка перебросить веревку через стену виделась ему единственной реальной возможностью перебраться на ту сторону, если не считать, конечно, строительства башни из бревен, которых и срубить-то пока нечем... Шумон, прямо сказать, не мог рассчитывать тут на успех - вес веревки оказался слишком большим, но попробовать определенно стоило. Первая попытка оказалась неудачной.
Привязав к концу веревки камень, он раскрутил его, и выпустил веревку из рук. Она рванулась вверх увлекаемая камнем, но за стену не перелетела.
Шумон не знал, поднялся ли камень над стеной или нет. Единственное за что он мог поручиться, так это за то, что камень, уже падая вниз, отлетел от нее, словно его отбросила чья-то невидимая рука.
Еще дважды под насмешливым взглядом монаха он пытался перебросить веревку на ту сторону, но все попытки окончились безрезультатно.
То есть результат-то вот он, но что от него проку?
Наблюдая за Шумоном, монах улыбался.
Известно ведь, что Дьявол Пега умеет хранить свои тайны и надеяться на то, что он просто так откроет их - смешно. И кому? Безбожнику, даже не верящему в того, кто поставил на их пути эту преграду!
Самонадеянность безбожника даже не злила, а обескураживала. Результат этой безумной затеи брат Така знал заранее. Не стоило и пробовать.
В перерывах между второй и третьей попыткой брат Така ушел в кусты и вернулся оттуда с парочкой диких дынь. Располосовав их он окликнул Шумона, рассеянно смотревшего то на верёвку с камнем, то на стену.
- Ты, брат, совсем обезумел.
Шумон повернулся к нему, словно ожидал дельного совета.
- Ты одно пойми, безбожник, - ласково сказал монах. - От тебя все это нисколько не зависит. Хоть ты себе руки до колен отмахай со своей веревкой, а не захочет Карха и будем мы по эту сторону стены, ну а если захочет - чихнуть не успеешь, как на той стороне окажешься.
