Мы молча согласились. Наконец, на одном из склонов увидели то, что искали. Сооружение примерно с девятиэтажный дом. По форме - всё то же яйцо, поставленное на утолщенную часть и острием обращенное к небу. Утолщение стояло на подставке, точнее так - из земли возвышалась платформа, на которой и стояло яйцо. Оно переливалась серо-золотым цветом, шмелиного оттенка. Интересно, что в верхней части этого сооружения постоянно присутствовали энергетические потоки. Молнии буквально окутывали остриё этого странного яичка, иногда сгустки энергии как шаровые молнии срывались с острия, и уносились с сумасшедшей скоростью в разные стороны.

- Что это? - изумленно произнес я.

- Это и есть главный энергетический центр, - ответил мне Олег. - Я тоже вижу его впервые. Но много слышал. Здесь энергия ядра планеты конденсируется и передается, так скажем, потребителям в виде сгустков плазмы - шаровых молний.

- Это тот способ, которым энергию планировал передавать Никола Тесла? - уточнил я.

- Да, тот. Нам этим способом Николка в Сибирь энергию передал, а мы там до сих пор остатки Тунгусского метеорита ищем, - вмешался в разговор Андрей.

- Тут есть еще один интересный момент, - продолжил Олег, - яичко работает как конденсатор, и начало вторжения они планируют при полной его зарядке. А зарядку как раз показывает цвет объекта, сейчас судя по цвету - зарядка максимальная.

"Да уж, рванет, так рванет!", - подумал я про себя.

Вслух же сказал:

- Наверное это хорошо укрепленное здание, ведь там огромная энергетическая установка.

- Думаю да, - не стал спорить Олег.

В эту секунду случилось невероятное - белая вспышка прямо под нами. В нашу сторону вылетела ракета ПЗРК.

- Всё, конец! - только и успел воскликнуть я.

Дальше была яркая вспышка взрыва, я, естественно, ничего не успел даже сообразить. Только оранжевое пламя вокруг, и резкое падение вниз. Возможно я потерял сознание, если это и так, то длилось это не очень долго. Когда открыл глаза, взгляд упёрся в серо-белую внутреннюю поверхность спасательной капсулы. Одним движением руки коснулся выемки, что служила "кнопкой" для открытия кокона.

"Хорошо, что уже имел дело с этими штуками, а то так бы и лежал тут, пока жуки не спеленают", - про себя размышлял я.

Быстро выбравшись из спасательной капсулы, среди догорающих обломков транспортного яйца сразу же заметил коконы своих парней. Мне потребовалось не больше минуты, чтобы дойти до них и вскрыть запирающие крышки. С ребятами оказалось всё в порядке. Только Мурза тряс головой, пытаясь сообразить, что это было.

- Олег нас сбили земным оружием. Что это может значить? - почти прокричал я.

- Думаю, это значит лишь то, что объект охраняют земляне из числа бойцов. И скорее всего - они нас тут ждут.

- Земляне защищают жуков, жертвуя населением планеты. Как такое может быть?

- К сожалению, может, - с обидой и напряжением в голосе, ответил Олег. - Есть бинокль или еще что-нибудь для наблюдения?

- Да имеется, - я протянул ему бинокль с цифровым дальномером.

Олег не стал ждать новых вопросов с моей стороны, а выбрав скалу повыше, начал на неё карабкаться. Я устремился за ним. Мурзин остался внизу.

Догнал Олега, когда он уже наводил бинокль на яйцо. Меня мучила куча вопросов, и я горел желанием немедленно задать их.

Однако на площадке разворачивалась картина, которая заставила вопросы отложить. Человек десять, вооруженные стрелковым оружием, используя какие-то летучие доски, похожие на снаряжение сноубордистов, быстро двигались в нашу сторону.

- В укрытие, - скомандовал Олег.

Мы буквально скатились со скалы, рискуя разбить себе головы. Прикинув обстановку внизу, решили, что надо обогнуть небольшой хребет и попытаться укрыться за валунами. Едва заняли позиции, как вооруженные люди добрались до места катастрофы.

Глядя на них, Олег произнес:

- Это китайцы с латиносами. Суки! В полном составе, по пять человек.

Мужики! Их надо убирать, иначе они нас быстро найдут, и нам не устоять против десятерых. Как только подойдут к спасательным капсулам сразу огонь.

- Может, сначала гранату, а потом, огонь? - уточнил Мурза, доставая из кармана две пухленькие "лимонки".

Олег коротко взглянул, и очевидно прикинув расстояние, уверено сказал:

- Добро! Андрюха, мы с Саней гранатами, ты добиваешь оставшихся очередями из автомата. Как только дойдут до коконов - кидаем.

Наши противники подлетели уже совсем близко, несколько человек, кажется трое, соскочили с досок и рванули к спасательным капсулам.

- Кидаем! - крикнул Матрос.

Срываем кольца и гранаты летят. Два взрыва.

Едва развеялся дым, Андрюха открыл огонь из автомата. К сожалению, положили не всех. Троих, видимо, достали гранатами, они лежали без движения, еще один катался по земле - уже не боец. Двоих Мурза сковырнул автоматным огнем.

Остальные попрятались за скалами и открыли плотный ответный огонь. Пули защелкали по камням. Ситуация складывалась явно не в нашу пользу. Четверо против троих. Идти в атаку на них бессмысленно, а вот они нас могут удержать, и вызвать подкрепление.

Я молча взглянул на Олега. Видимо, мой друг принимал какое-то важное решение, потому как был чрезвычайно сосредоточен.

Наконец он сказал:

- Сейчас они вызовут подкрепление, обойдут вон за тем хребтом, и нам уже не вырваться будет из колечка. Вам надо уходить. Я прикрою.

- Олег, но тогда не выйдешь из кольца уже ты, - констатировал я.

- Я вас догоню. Надо выполнять задание, оставьте одну гранату и уходите.

Мурза молча положил рядом с Олегом гранату.

Мы не стали прощаться, просто быстро ушли. Перед тем, как позиция Матроса скрылась из нашего поля зрения, я успел бросить на него взгляд. Олег выцеливал в оптику противника. Немного бледное лицо, острые черты сжатых скул, чёлка, сбившаяся на бок и прилипшая к потному лбу, но при этом и в позе, и в движениях абсолютное спокойствие. Я понял всё - Олег не собирался нас догонять, он жертвовал собой. Осознано.

Не до патетики было, но комок к горлу всё-таки подкатил.

Мы остервенело лезли вверх, надо было перевалить через хребет, затем спуститься в небольшую долину, и максимально близко подойти к энергетическому узлу. Минут через тридцать добрались до вершины хребта, по одну сторону стала видна позиция Олега, а по другую - серо-золотистое яйцо. До цели чуть больше километра, если двигаться по прямой.

Пройти их можно быстро, и я уже обдумывал маршрут, когда меня коснулся Андрей. Я обернулся и увидел, что творилось на поле боя. Олег лежал на своей позиции, склонив голову, карабин - рядом. Похоже, патроны закончились. Четыре человека с винтовками наперевес вышли к Олегу. Высокие парни - африканцы, судя по цвету кожи.

"Очевидно, это подкрепление, которое обошло позицию Олежки", - подумал я.

Один черненький, в кепке, - с размаху двинул Матроса ногой в бок, тот перевернулся, раздался хлопок, белое облако пороховых газов вперемешку с пылью рванулось вверх, а на скале недвижимо замерло пять тел.

- Скоро наш черёд Андрюха.

- Да. что тут рассуждать, и ты и я сделали бы то же самое на месте Костика и Олежки. Хотя, ты знаешь, мы же почти насекомые. Нам и нашим потомкам обещан рай.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я хочу сказать, что наши гены уже мутируют, и после падения Земли будет резервация, в которой планируют выращивать шмелей из клана Земли. И вот эти земные бойцы, - Мурза повел стволом в сторону лежащих внизу тел, - должны были стать элитой нового общества.

Но Олежка предпочел смерть, забрав с собой еще четверых, итого: осталось пятнадцать, максимум.

- Или шестнадцать, - с сомнением сказал я.

- На Макса намекаешь?

- Да.

- Ты мало пока знаешь, а судя по тому, как идут дела, можешь многого и не узнать, надо торопиться, оставшиеся в живых могут отрезать нас от объекта.

С этими словами Андрюха бросился бежать вниз по крутому склону. Мне ничего не оставалась, как побежать за ним. Мы преодолели примерно половину расстояния, когда со стороны горы стали быстро надвигаться пять черных точек. У подножья яйца неожиданно заработал пулемет, прижимая нас к земле. Я прыгнул в какую-то небольшую расселину, попутно в кровь разбив себе лицо.