– Неанта, я сочувствую тебе, – с искренней горечью произнёс бармен. – Ты многое пережила….

– Да, кому надо твое сочувствие? – фыркнула женщина. – Главное, что у меня есть «Ненаглядная» и я смогу подлецу голову отстрелить.

Повисла тишина. Бармен и пришелец опасливо посмотрели друг на друга.

Неанта рассмеялась:

– Почему все мои образные выражения воспринимают как угрозу. Если у меня есть пушка- это не значит, что я пущу её в ход.

Анэ-Джэй нервно хохотнул и продолжил разговор:

– Эээ… «Ненаглядная»– это вот эта махина? – и указал на огромную конструкцию весом в пару десятков килограмм, стоящую рядом со стулом, на котором сидела Неанта. Женщина лишь удивленно приподняла брови:

– Что, это? Нет. Я про вот эту малютку, – она показала на перчатку у себя на поясе. – Собирала сама, когда пятнадцать стукнуло. Второго такого оружия вы не найдёте. Ей уже порядочно лет, но я её таскаю и по сей день. Правда… Что- то там подправляю, модифицирую. Это мой повод для гордости. А вот это, – Неанта указала на конструкцию, – даже без понятия, что такое. Просто… захватила по пути сюда в каком- то мирке. У кого- то отобрала в порыве ярости и зачем- то с собой притащила, – затем женщина замолчала, огляделась и перевела разговор в другое русло. – А вообще неплохое местечко. Столько уро… интересных существ со всех миров я нигде не видела, – окинула взглядом присутствующих Неанта.

– Сюда многие порталы ведут, – улыбнулся старик. – Пересадочный пункт. Частенько сюда заглядывают. А мне интересно, кто населяет нашу бесконечную Пустоту.

– Значит, говоришь, сюда многие порталы ведут?

– Да.

– Выходит, она рано или поздно всё- таки попадёт сюда, – вынесла вердикт Неанта.

– Кто? – не понял пришелец.

– Подруга моя. Придётся её здесь подождать. Может… ты мне ещё нальёшь?

Бармен улыбнулся:

– Налью.

– В этот раз и одной хватит… А… деньги забыла, – Неанта достала ещё несколько блестящих монет.

Старик лишь отмахнулся со словами: «За счет заведения» и выполнил заказ. Окончательно охмелев женщина, вздохнула:

– Я не знаю, сколько мне её ждать. Эх… – Неанта молчала несколько секунд, затем неожиданно начала говорить. – Знаете, что самое скверное на войне?

– Ну? – поинтересовался пришелец.

– Это когда воюешь не с врагами, а с друг другом. Приключилась со мной одна неприятная история. Их было довольно- таки много…. Но эта самая скверная. Она произошла несколько лет назад. Перед гибелью Ирхея. Эх… и кому я рассказываю? Через несколько часов меня уже не будет здесь, и я забуду про вас. Впрочем… так даже лучше.

– Многие сюда приходят, чтобы поделиться своими переживаниями… рассказать о своих тревогах, – улыбнулся старичок. – Выходя отсюда, эти самые многие забывают о мучивших их проблемах и невзгодах, это место воистину успокаивает и дарит душевный покой.

– Ты, бармен, самый настоящий колдун…. – буркнула женщина. – А иначе с чего бы я начала обо всём этом рассказывать? Говоришь, душевный покой? Брехня. Ну…. Ладно… раз заговорила, так заговорила. Итак… – Неанта нахмурилась и начала повествование. – В общем, страшно, когда помимо того, что ты пытаешься выжить в войне с тварями, возникают серьёзные конфликты. Весьма глупые, на мой взгляд. Ибо первоначальной нашей задачей было избавление Ирхея от монстров, не взирая на разногласия. Люди попросту гибли зря… во имя каких- то своих дурных идей. А было это так…

Вам уже стало ясно, что вся моя жизнь прошла в борьбе с жестокими тварями и защите жителей Ирхея, не способных дать им отпор. Я была военной, как и большинство в те времена. На службу принимали всех желающих, не взирая на возраст, болезни, мировозрения, расу. Изначально мне хотелось быть ученой, чтобы помочь разрабатывать супер- оружия, но не хватало ума. Да, и ситуации, в которые я попадала, вынудили меня поступить на службу. Мне хотелось быть сильной, уметь защитить не только себя, но и других. На протяжении всей моей военной карьеры я многое повидала и испытала. Но эта история до сих пор будоражит меня…

Для начала немного предыстории, прежде чем перейти к основном действию.

В наше мире проживали представители четырёх рас. Три древние, и одна, которая появилась около двадцати лет назад. Но всё по порядку. Имелись в наличии люди, шаркхтаны, народ семферра и аэ-кван-ти. Через два дефиса.

Что такое первое, прекрасно знают все. А вот второе известно только жителям Эрхея. Представители этой любопытной расы развиты очень сильно физически, особенно мужчины, женщины всё же будут более изящны. Однако для них является стандартом рост два, два с половиной метра. Их кожу покрывает мягкий слой шерсти абсолютно разной расцветки, встречаются и рыжие с чёрными полосами, и белые, и серо-жёлто-коричневые. Вместо зубов острые клыки, а зрачков- щёлки, ногти больше напоминают когти. Губ и бровей у них нет, взамен волос у них на голове короткая жёсткая грива. Представители этой расы обладают недюжинной силой, поэтому таскают с собой огромные пушки, а уж, когда дело совсем плохо, то они могут рассчитывать на свой тяжёлый кулак.

Народ семферра, в отличие от шаркхтанов, хрупкие и низкорослые. Талии у женщины не толще сорока сантиметров. Однако они весьма сильны… точнее, не сколько сильны, сколько стойки. Они могут выдержать удар, который бы запросто убил представителей других рас, в том числе и нас, людей. Внешне семферра выглядят странно. Вместо волос, их голову покрывают… перья. Белые, чёрные, каштановые, серые…. Встречаются и те, у кого перья разных цветов. Глаза у семферра бывают только жёлтого, красного или серого цвета. А кожа их полупрозрачна…. То есть отчасти можно разглядеть серые мышцы и сухожилия, которые скрываются под кожей. Поэтому они предпочитают закрывать все тело и ходить в масках. Открываются они только самым преданным друзьях и членам семьи. Также они скрывают руки и ступни, которые практически нельзя разглядеть, лишь беловатое свечение освещает их еле различимый силуэт. Самое примечательно то, что народ семферра – единственные, кто умеет летать. То есть не совсем. Да, у них есть перьевые крылья, в цвет «волос». Правда, весьма слабые, в Совершенном мире их поддерживала магия, но мы давно ей не пользуемся, поэтому семферра может от силу пару метров пролететь. Однако этого в экстренной ситуации может и хватить.

Все три расы: люди, шархтаны и семферра существовали с самого создания Ирхея. И у каждой расы был свой главный город, обычаи и традиции, о которых я постараюсь упомянуть в дальнейшем рассказе.

А вот что касаемо последних, аэ-кван-ти, то они появились в Ирхее неожиданно. Все гадали, зачем они здесь, а сами пришельцы не хотели говорить об этом. Кроме того они привезли с собой странные кристаллы, назначение которых никому не было известно…. Сначала все относились к ним с недоверием, однако со временем все к ним привыкли. Потому что они оказывали неоценимую помощь Ирхею, помогали нам избавляться от монстров. И мы просто к ним настолько привыкли, что даже стали считать, что аэ-кван-ти изначально жили в Совершенном мире. Самое забавное было то, что они, возможно, пришли из магического мира, однако….

Для начала хочу прояснить, что в то время, когда случилась эта история, то в Ирхее не знали, о том, что существуют другие миры в Пустоте. Поэтому появление аэ-кван-ти нас очень сильно насторожило…. Или я уже поясняла, что нам не было известно про другие миры…Ладно, неважно, возвращаюсь к тому, о чём я говорила.

Пришельцы знали магию, а она у нас не то, чтобы запрещена…. просто никто ей не пользуется. О ней все благополучно забыли. За двадцать тысяч лет-то! И поэтому аэ-кван-ти было сложно приспособиться к технологиям. Впрочем, одежду они носят нашу, а вот в качестве оружия используют всякие мечи, кинжалы, луки со стрелами. Единственное, что могли сделать наши учёные, это модернизировать их… Оружие, в смысле… В бою, пришельцы незаметные, они любят подскочить из ниоткуда и ударить в спину. Они вообще очень скрытны и предпочитают не лобовую атаку, а зайти с фланга, найти слабое место и нанести решающий удар. Из них получились неплохие разведчики и саперы. Что касается их внешности, то аэ-кван-ти- очень красивы, я не видела ни одного урода среди представителей этой расы. У них сверкающая серебристая кожа с белыми врождёнными татуировками в цветочном стиле, волосы их очень блестящие, а расцветки бывают от белого до чёрного. То есть частенько можно встретить и седоволосого аэ-кван-ти. Глаза очень светлые и сияющие. Они любят обвешивать себя украшениями.