В директиве отмечалось, что: «Назначение усиленных войск и Забайкалья требует в то же время мероприятий по быстрому их сосредоточению, для чего представляется необходимым усиление пропускной способности двухколейного движения на Амурской железной дороге, а также укладка второй колеи на Маньчжурской ветке. Необходимо для питания войск в МНР быстрое окончание железной дороги Улан-Удэ — Улан-Батор и продолжение узкоколейной дороги от Соловьёвское до Баин-Тумень» (16). Следует отметить, что строительство этих железнодорожных линий в МНР так и не было завершено ни в 38-м, ни в 39-м гг. И питание войск 1-й Армейской группы легло на плечи многочисленных автомобильных батальонов.

Директива по стратегическому развёртыванию, разработанная и утверждённая весной 38-го, была первым документом, который был опубликован в открытой печати. В нём впервые было сформулировано понятие «вооружённые силы Востока», включавшее в себя войска ЗабВО, ОКДВА и 57 ОК, и определявшее цели и задачи этих вооружённых сил в случае войны с Японией. Такой же комплексный подход к военному планированию на Востоке Генштабом в 1940-м и летом 1945 гг., когда в Москве разрабатывали план разгрома Квантунской армии. Был ли разработан такой же комплексный план на вторую пятилетку (1933–1937 гг.)? Автор считает, что это было вряд ли сделано. Не было тогда монгольского театра, ОКДВА не разделилась, а самое главное, не было ещё у страны тех сил, которые были в начале 38-го. Военно-промышленный комплекс развивался во второй пятилетке и только к началу третьей он мог дать армии и стратегам Генштаба всё то, что было необходимо для планирования будущей войны с Японией.

1938 г. был богат на перебежчиков из Советского Союза. Вакханалия террора, убийств, фальсифицированных процессов и внесудебных расправ, развязанная Сталиным, должна была способствовать появлению людей, которые свободу и личную безопасность предпочли Лубянскому подвалу и пуле в затылок.

Поэтому неудивительно, что из страны бежали. Но если в Европе перебежчики, или, как их тогда называли, «невозвращенцы», были разведчиками (Кривицкий, Рейс, Орлов) или дипломатами (Бармин, Беседовский), то на Дальнем Востоке через границу бежали командиры армии и НКВД. В истории известны пока только двое дальневосточников, перебежавших к японцам: майор Фронт и комиссар госбезопасности 3-го ранга Люшков. О Люшкове писали много после 1989 г., а фамилию Фронта скупо упоминали в мемуарах без каких-либо подробностей перехода границы и содержания его показаний.

29 мая 1938 г. начальник артиллерии 36-й мотострелковой дивизии майор Фронт Герман Францевич сел в автомобиль и отправился в одну из частей дивизии. Дивизия дислоцировалась у монголо-маньчжурской границы, и при разбросанности частей попасть из одной части в другую можно было только на колёсах. Но до нужной части майор не доехал, а свернул в сторону границы, через которую благополучно переправился. Заблудиться он не мог. Местность была ровная как стол, а Фронт был опытным командиром, отлично владевшим картой и компасом. На той стороне его радушно приняли, доставили в ближайший разведотдел, и майор, придя в себя после рискованного путешествия, начал давать показания.

Фронт окончил Военную академию имени Фрунзе, потом служил в штабе дивизии в Чите, затем отправился в МНР, где и продолжал службу. Вынужден был убежать через границу, предполагая, что «станет жертвой усмирительной работы» (так в тексте показаний), и зная, что его рано или поздно возьмут из-за его немецкой фамилии, а тогда это было возможно. Были у него и разногласия с комиссаром дивизии, а это также было тогда чревато печальными последствиями. Офицером он был информированным, знал многое и о войсках ЗабВО, и о частях 57-го ОК. И, конечно, во время многочисленных допросов в японской разведке выложил всё, что ему было известно. Японская разведка получила отличную возможность перепроверить и уточнить имевшуюся у неё информацию о советских войсках на Дальнем Востоке и особенно на территории МНР, знании монгольского плацдарма, который, как показали события 1945 г., имел решающее стратегическое значение в случае войны с Японией.

Интересна судьба показаний Фронта. Всё, что он выложил сотрудникам разведотдела японского генштаба, а его, очевидно, допрашивали в Токио, было переведено на японский язык и издано в виде отдельной брошюры, которую разослали в штабы пехотных дивизий для ознакомления (17). В июле 39-го во время сражения у горы Баин-Цаган на Халхин-Голе была разгромлена 23-я дивизия генерал-лейтенанта Камацубара, кадрового разведчика и бывшего военного атташе в Москве. При разгроме дивизии он бежал, бросив офицеров, солдат и штабные документы. После халхингольских боёв все захваченные документы были разобраны в разведотделе. Показания Фронта перевели на русский язык и представили начальнику штаба 1-й армейской группы комбригу Гастиловичу. Комбриг распорядился ознакомить с показаниями сотрудников штаба (на сопроводительном письме 8 подписей), и все документы были сданы в архив. После рассекречивания показания перебежчика и та информация, которую он выдал японской разведке, перестали быть государственной тайной (18).

Что же рассказал Фронт и что могла узнать японская разведка о наших войсках на Дальнем Востоке? Он сообщил, что в августе 37-го из ЗАБВО на территорию МНР была переброшена мощная группа подвижных войск в составе 36-й мотострелковой дивизии, 6-й механизированной бригады, трёх мотоброневых бригад, двух кавалерийских полков, одной авиабригады и других частей. Эта группа, численностью более 30 тысяч человек, была организована в 57-й особый корпус с дислокацией частей в Улан-Баторе и восточных районах республики. Численность, нумерация корпуса и дислокация частей были указаны им абсолютно точно. Правильно он указал и на то, что корпус подчинялся Москве, а 36-я дивизия была механизирована летом 1937 г. Он говорил и о том, что в безлюдной и пустынной местности Дзамин-Удэ расположена крупная группа советских войск численностью свыше 7000 человек и 1500 автомашин. Группа прикрывается с воздуха — в этом районе имеется аэродром. Верно была указана и дислокация других частей корпуса. 36-я дивизия в районе Саин-Шанда, механизированная и мотоброневые бригады в Ундурхане, различные части и штаб корпуса в Улан-Баторе. Места нахождения складов и аэродромов были нанесены на японские штабные карты также по его показаниям. Бомбардировочная авиация Квантунской армии получила новые цели для бомбардировок в случае военного конфликта и использовала эту информацию во время боёв на Халхин-Голе. В общем, японская разведка узнала о 57-м корпусе практически всё. Конечно, что-то ей было известно и до этого. Агентуру в МНР она имела, а полностью скрыть ввод крупной группировки войск на территорию другой страны было невозможно, особенно учитывая то, что вводились десятки тысяч людей и тысячи машин. Артиллерийский майор подтвердил ранее имевшуюся в японском разведотделе информацию и существенно её дополнил.

Абсолютно точно (проверено автором по архивным документам) сообщил Фронт и о численности и дислокации войск ЗАБВО. Две кавалерийские дивизии, две стрелковые дивизии, механизированный корпус и все пять авиационных бригад. Не забыты были танковые и артиллерийские школы и дислокация пограничных отрядов. Даже о такой совершенно секретной операции, судя по архивным документам, как передислокация 93-й стрелковой дивизии из Иркутска в Читу на место выбывшей 36-й дивизии, ему было известно, и он сообщил об этом японской разведке. Очень подробно в показаниях он говорил об организации, численности и вооружении 36-й дивизии. И неудивительно, в штабе дивизии работал долго и в военных делах после академии разбирался хорошо.

Наиболее полную информацию японской разведке он передал об артиллерийском вооружении частей округа и частей 57-го корпуса. Профессиональный артиллерист хорошо знал своё дело. Типы и количество орудий, калибры и количество боеприпасов — этими цифрами забито несколько страниц его показаний. Для японской разведки это была подробная картина оснащения боевой техникой (винтовки, пулемёты, орудия) как частей округа, так и частей корпуса. Таково содержание захваченного и переведённого документа. Информация была правдивой и ценной, хотя в некоторых вопросах Фронт признавал свою некомпетентность. Но несмотря на то что о чём-то он и не мог сказать, выданная им информация имела для японской разведки большое значение. И не только цифровые данные, но и его рассуждения о возможных действиях советских войск в Монголии. В частности, он обратил внимание японского командования на возможные действия на монгольском театре таких специфических соединений, как мотоброневые бригады, на вооружении которых были только бронеавтомобили. В своих показаниях он отмечал, что «бронебригады, имея большую маневренную силу и поворотливость по сравнению с кавалерией, по значимости и способам использования имеют большие преимущества по сравнению с кавалерией и могут маневрировать на больших расстояниях. Их боевая сила соответствует кавдивизии. Бронебригада по сравнению с танковой бригадой не имеет большой ударной силы, поэтому используется её маневренность, и употребляется она главным образом для окружения, обхода, расстройства тыла и т. д.» (19). Через год во время боёв на Халхин-Голе эти бригады действовали на флангах и замкнули кольцо окружения вокруг группировки японских войск.