- Пап, я знаю, тебе не понравится то, что я скажу. Но всё уже решено, и ты не можешь ничего изменить. Не нервничай, ладно?
Папа уставился на него, сильно побледнев.
- Выкладывай, что там у тебя?
- Я решил пожить отдельно от вас с отцом. А после окончания школы уеду во Францию.
У папы было такое отрешённое лицо, что ДиДжей испугался за его аневризмы.
- И это всё? - тихо уточнил он. - Ты не принимаешь наркотики, не совершил убийство, не завербовался в ИРА?
- Нет-нет, - энергично замотал головой Диего, поражаясь пессимизму собственного родителя, - ничего такого.
- Ты совсем охренел - так пугать! - выругался папа, немного приходя в себя. Нервно передернув плечами, он налил себе кофе. - Так, а теперь обоснуй: нахера тебе это понадобилось? На отца сердишься? Так он обещал больше не докапываться.
- Нет, дело не в отце, - Диего, принявший твердое решение, не озаботился внятным объяснением для родителей потому, что это же папа. Он видит всех насквозь, и ДиДжей надеялся, что тот догадается сам. Но папа не спешил облегчить его задачу.
- Нууу… мне нужна тишина, чтобы заниматься, а дома всегда шумно. Вот как сейчас.
- Неужели? Тебе точно нужна тишина? А как же свобода, вечеринки, пиво и доступные сладенькие омежки, всегда готовые раздвинуть ноги?
- Фу, папа! Никаких вечеринок, только занятия.
- Ты разочаровываешь меня, мини-альфа. Вот оно, ханжеское влияние Кеннеди. Скажи мне, что выбрал Францию не из-за семейки Марэ?
- Первое время поживу у них, - признал папину правоту Диего, - подучу язык.
- Кеннеди нужна нянька для его футбольной команды, - усмехнулся папа, - отлично придумано! Ты, правда, этого хочешь?
- Хочу.
Папа подозрительно заглянул ему в глаза. Диего почувствовал себя так, будто его просветили рентгеном.
- Это из-за того мальчика, Говарда? Ты бежишь подальше от него?
Диего стало неловко оттого, как глупо это звучало. Глупо и больно.
- Я… папа, он не дал мне шанса. Они не дали мне ни одного шанса, всё решили, и Скай согласился.
Папа смотрел на него с глубоким сочувствием, и Диего будто прорвало:
- Отец говорил, что нужно бороться. Нужно стать лучше, чтобы меня заметили и оценили, доказать, что я его достоин. Но они не дали мне времени! Скай выйдет за этого проклятого Джереми только потому, что у того дохрена бабок и родословная, как у какого-нибудь породистого пса. А мне что делать? Для того чтобы стать КЕМ-ТО, нужно много работать.
- Но ты всё же решил попытаться?
- Я же альфа! - с горечью усмехнулся Диего.
Папа улыбнулся с облегчением и даже с ноткой самодовольства.
- И правильно. Трудная цель - повод не опустить руки, а работать усерднее. Но объясни, почему ты выбрал медицину? Чтобы переплюнуть этого Джереми, логичнее стать финансистом или юристом.
- Ты не понимаешь, пап! Мне никогда не стать богаче и влиятельнее этого Грея, но я могу стать достойнее его, потому что буду спасать жизни.
- Чувствуется разрушительное влияние Кеннеди, - проворчал папа, но расстроенным больше не выглядел.
Он куда-то ушел, оставив озадаченного Диего медитировать над остывшим чаем, а, вернувшись, бросил на стол связку ключей:
- Вот. Можешь заселяться в мой курятник. Или как ты там называл студию? Собачья будка? Надеюсь, тебе там будет тихо и спокойно.
Они переглянулись. Диего первый рассмеялся от облегчения. Он ожидал сопротивления папы, град доводов и шквал аргументов, но только не этого спокойного согласия с капелькой гордости во взгляде.
- Спасибо, ты лучший, пап! Осталось только сказать отцу.
- Не парься, я сам ему скажу. Собирай вещи и никогда, слышишь, никогда не отступай от намеченной цели, какой бы недостижимой она ни казалась.
Проворочавшись всю ночь без сна, утром Арди решил обсудить с Блэйком возможность возвращения на работу в полицию и предсказуемо услышал категорическое «нет».
- Ты что, совсем спятил, маленький?! - проворчал Блэйк, завязывая галстук подрагивающими от злости руками. - На этой долбанной работе ты оставил всё свое здоровье, тебе мало аневризмы и расшатанных нервов? Нет, только через мой труп!
- Напомнить, к чему привела твоя «работа» на шоу «Адреналин»? - парировал обиженный его бескомпромиссностью Арди.
- Это не то же самое!
- Ну, разумеется, нет! - мстительно подтвердил он, - я хотя бы приносил пользу тем, что ловил серийных убийц, а ты просто развлекал тупых любителей экстремальных шоу.
Альфа, резко повернувшись, сузил глаза:
- Я думал, мы закрыли эту тему. Я оставил альпинизм, ты - службу в полиции. Мы оба договорились завязать. А ты, оказывается, всё это время собирался…
- Я не собирался! - рявкнул в сердцах Арди. - До сих пор я даже не задумывался о возвращении. Но ты вынуждаешь меня принять предложение Джеймса.
- Что значит, вынуждаю? Ты заговариваешься, Арди!
- Блэйк, слушай…
- Нет, маленький, это ты послушай. Никакой полиции! Ты спросил моего мнения - вот оно! Ты больше никогда не полезешь под пули и не станешь собой рисковать. Ты нужен детям.
Арди просверлил его напряженным взглядом. Охуенно! Докатились! Блэйк начал с наездов на детей, а теперь добрался до него.
- А тебе? Тебе я нужен?
- Что за вопрос? - возмутился Блэйк. - Конечно, нужен! Все, Арди, мне пора бежать в эту… как ее… регистрационный этот…
- В экономический департамент? - подсказал Арди, отступая.
- Точно, - просиял альфа и, шагнув к нему, облапал за задницу, - какой ты у меня умный!
Арди прижался лбом к его плечу.
- Мне одиноко, Блэйк. Я скучаю по тебе.
- Маленький мой, - Блэйк наклонился и поцеловал его со всей нежностью, на какую был способен, - потерпи. Вот утрясу дела, и все будет как раньше.
- Может, я заеду к тебе вечером, и сходим куда-нибудь поужинать? - предложил разомлевший от поцелуя Арди. Блэйк ласково чмокнул его в кончик носа:
- Извини, сегодня не получится. Дела.
- Тогда завтра? - на пробу спросил Арди.
- Посмотрим, ладно? Я тоже скучаю по тебе, но у меня очень много работы.
У Арди появилось ощущение дежавю. Он сам не раз отвечал Блэйку такими словами, практически, блядь, дословно. Он, что, мстит ему?
Джордан свалил в свою чертову школу, а омега остался дома, терзаемый обидой на мужа и шалостями неугомонного Нани. День полз черепашьим шагом. Арди сделал тосты для мелкого (самому жрать совершенно не хотелось), помыл пол на кухне, позвонил Джесси и попросил какую-нибудь работу. Брат, поколебавшись, велел заняться форумом на сайте их фирмы, где каждый сотрудник ежемесячно отрабатывал повинность, давая бесплатные консультации.
- Ты задолжал ребятам четыре месяца, начинай отрабатывать.
Ближе к вечеру позвонил Лукас. На заднем плане играла веселая музыка, слышались громкие голоса и смех.
- Папочка, к тебе едет Илай, - сообщил он, - они с Мией уезжают на Канары, но, оказалось, вся летняя одежда Миечки осталась у нас дома. Ты дождешься его?
- Я никуда и не собирался, - поморщился Арди. - Сижу и отвечаю на тупые вопросы на форуме фирмы.
- Как же так? В школе сегодня вечеринка, посвященная отъезду Чета и Йонг, - воскликнул Лукас.
- Неужели?
- Мы все ждём тебя, разве отец не сказал? - в голосе Лукаса прозвучало неподдельное удивление.
Арди задохнулся от обиды.
- Нет. Он сказал, что у него много работы, - процедил он.
- Может, он просто забыл? Все уже тут: мы с Ридом, Диего, Кейт и Пенни, дядя Джесси обещал приехать. Бери Нани, и приезжайте скорее, тут весело!
После разговора с сыном Арди не мог найти себе места. Он пытался работать, но во всю страницу форума видел наглую рожу своего обманщика-альфы. Любимую, несмотря ни на что. Арди решил дать ему шанс.
Может, действительно забыл? Или не забыл, а сознательно не захотел приглашать на свою гребанную вечеринку, но, возможно, у гада проснется совесть. Арди не хотел выглядеть смешным, закатывая скандал на пустом месте. Пусть у Блэйка будет время поступить правильно. Альфы - они же такие тугодумы!
