Пару мгновений перехода, и старый коттедж встречает нас тишиной. Однако тишина обманчивая: я сразу почувствовала постороннее присутствие. Сеть, глубокий вздох, и я шагнула из прихожей в гостиную. Дорантан сидел в кресле возле камина и, услышав шаги, развернулся ко мне лицом. Надо же, почти не изменился, только на губах и подбородке появился чуть заметный шрам от ожога. Увидев меня, он побледнел и изумленно прошептал.
- Арианна?
- Нет, - несколько издевательски протянула я. Лицо отчима перекосилось.
- Риин...
- Вижу, узнал, - торопливо перебила его я с той же интонацией. - И что же вы здесь забыли, дорогой опекун?
- Риина, - прошипел Дорантан, уже не скрывая злости. - Ты забываешься...
- Я даже ещё не думала, - с милой улыбкой возразила я. - А вот с памятью у вас точно проблемы: я же предупреждала, чтобы Вы оставили меня и Ники в покое. Нам НЕ нужна ваша опека.
- Прекрати, - потребовал отчим. - Признаю, что с тобой я вел себя отвратительно. Но Ники... я привязался к ней, я люблю её, как дочь. Да и Ники, я уверен, тоже скучает по нам. Ты ведь должна понимать, что Ники у нас будет лучше: я обеспечу её всем необходимым.
- Нет, её ты не получишь. - я криво усмехнулась. - Тем более, Ники сама выбрала путь. И тебе написала об этом в прощальном письме.
- Госпожа, - вмешался Аллитер в наш разговор. - К дому подошла группа людей, в том числе и неслабый маг. - Прикрыла на миг глаза, активируя сеть: да маг и ёще пять человек поднимаются сейчас на крыльцо.
- Заприте входную дверь, - приказала я и, дождавшись кивка Аллитера, посмотрела вновь на отчима. - Кто это? Твои охранники? Или наемники? И почему тогда они не здесь?
- Отправил охранников опросить соседей, - ответил Дорантан, внимательно изучая моего спутника.
- Дорантан, - резко начала я, подходя ближе. - Повторяю и надеюсь в последний раз: оставь нас в покое. Иначе пожалеешь. Я ведь не буду скромно молчать о причинах моего побега из твоего дома. И ты знаешь, что тебе за одну попытку будет. А о моей одаренности ты знал, так что...
Закончить не успела, почувствовала активацию антипортального купола и одновременно услышала грохот выломанной двери. Аллитер пробил купол и построил портал буквально за пару секунд, и мы одновременно прыгнули в него. Оказавшись в шумном городе, я несколько дезориентировано огляделась по сторонам.
- Затер след? - спросила я, поспешно шагая за Аллитером.
- Времени не было, - буркнул он, продолжая тянуть меня за руку. Я, наконец, поняла, куда он так торопиться, и пошла рядом. Если маг неслабый, он сможет по остаточному следу построить портал сюда. И теперь Аллитер хочет отойти подальше, чтобы затеряться в толпе и выиграть время.
- Где мы?
- В столице. - кратко ответил он и, завернув, в подворотню, начал строить новый портал. В этот раз портал занял большее время, и да, различия, я заметила. Впрочем, разглядывать зев перехода не стала: просто поспешно шагнула в портал. Уже на той стороне убрала иллюзию и двинулась вслед за Аллитером, выходя на торговую площадь незнакомого города.
- А сейчас мы где? - уточнила я. Здесь было намного теплее, чем в столице. Градусов так пятнадцать тепла. Юг Империи? Расстегнула куртку, несколько озадаченно наблюдая за спутником. Напряжение покинуло его, казалось, он вышел на обычную прогулку.
- Вайома, - кратко сказал он, подходя к булочной. - Будешь? - спросил он, кивая на витрину. Я растерянно моргнула, не в силах понять его поведение. - Расслабься: нас уже не выследит твой опекун. Гарантирую, - он улыбнулся и дотронулся до моей щеки. - Так что ты должна мне рассказ и свидание. Можем совместить.
- Давай попробуем, - с улыбкой сказала я, заставляя себя успокоиться. Всё позади. Надеюсь, Дорантан впечатлится и оставит попытки нас разыскать. Пусть я и не успела озвучить, но думаю, он и сам знает, чем ему грозит мое обвинение: кастрация и каторга.
- Эй, Кейра, ты здесь? - позвал меня Аллитер. Я кивнула, и он повторил вопрос. - Выбирай, что будешь...
- Так мы же совсем недавно обедали...
- Да? - ехидно уточнил он. - И какое блюдо тебе особо понравилось в нашей трапезе? - Я пожала плечами: совсем не запомнила, что сегодня приготовила няня на обед. Поколебавшись, ткнула в большую булочку, посыпанную сахаром. Есть особо не хотелось, но от сладкого не откажусь. Через пару мгновений Аллитер вручил мне булочку. А я уже с интересом осматривалась по сторонам. Вайома - портовый городок на Востоке Империи, не совсем юг, но ближе к нему, чем к центральной части. Здесь я не бывала раньше, и по первому впечатлению, город очень симпатичный. По крайней мере, центр. Аллитер, заметив мой интерес, предложил. - Хочешь прогуляться? Или сразу на рынок пойдем? Там обычно по выходным ярмарка.
- Давай просто прогуляемся, - сказала я с улыбкой. Эх, знала бы, что он на ярмарку меня потащит, денег бы взяла. А то сейчас, несмотря на все заверения няни и Ники, они остались практически без одежды. Шарх, няня, Ники?! Я посмотрела в серые глаза и спросила. - Аллитер, а мы надолго здесь? То есть как долго продлиться свидание? А то и няня и Ники наверняка волнуются...
Регейро виртуозно выругался и направился в ближайшую подворотню. Где и начал строить портал. Дотронулась до его руки, делясь резервом: а то третий портал подряд и на такое большое расстояние.
- Ты его не развеивай, я буквально на пару секунд заскочу. - предложила я тихо. Удерживать портал тоже не простая задача, а ведь от моей "подзарядки" он не отказался. Аллитер же просто кивнул, и я прыгнула в переход. И тут же закричала на весь дом. - Ники, няня, у меня все хорошо. - И только в этот момент увидела сестренку, что была в гостиной, так что голос надрывать в принципе не надо было. Никтэрия приподняла брови, покосившись на булочку в моей руке, но сказать ничего не успела. - Я на свидание, вернусь... кхмм... вернусь сегодня.
И уже шагнула обратно, но, увидев няню, выходящую из кухни, успела помахать на прощание. И только на той стороне портала поняла, что могла бы и денег захватить, но на это ушло бы гораздо больше времени.
- Быстро, - прокомментировал Аллитер с улыбкой и развеял портал. А я подошла к нему и вновь дотронулась до его ладони, желая поделиться резервом. Он же перехватил мою руку и поцеловал центр ладони. - Не стоит, я в порядке. - потянул на себя и заключил в объятия. Не стала сопротивляться, да он и не сильно наглел. - Почему куртку не оставила дома? Или тебе комфортно и так?
- Но я же не знаю всей культурной программы свидания. Вдруг, ты ещё куда-нибудь захочешь перенестись?
- Ты почти угадала, но сначала мы погуляем здесь. - Аллитер вновь улыбнулся и дотронулся до моих волос.
- Так пошли гулять, - предложила я, стараясь незаметно освободиться. Регейро усмехнулся и отпустил меня "на волю".
- Пойдем. - согласился он.
Час или полтора мы бродили по солнечному городу, наслаждаясь пригожей погодой и причудливой архитектурой (очень сильны эльфийские мотивы). Я даже начала получать удовольствие от прогулки, когда Аллитер завел меня все-таки на ярмарку. Ладно, можно же и просто погулять здесь. Заметив перемену в моем настроении, Аллитер остановился посреди дороги и повернулся ко мне.
- Кейра, перестань волноваться по пустякам. Я не буду ничего тебе навязывать, просто хочу сделать тебе подарок. Причем ты сама можешь его выбрать. - пожала плечами и улыбнулась. Побродив по торговым рядам с полчаса, Аллитер "раскусил" мой замысел: выбирать себе я ничего не собиралась. - Тогда я сам выберу. - пригрозил он. И я быстро подошла к ближайшему лотку. Удачно. Торговали здесь мелочевкой для волос. Выбрала красивую заколку с черным фениксом, и тут же прибрала почти распустившуюся косу. Аллитер закатил глаза, но послушно расплатился за покупку. - И что с тобой делать?
- Покормить, - предложила я, кушать уже хотелось.
Аллитер хмыкнул, но на выход с рынка не пошел. Зачем-то купил плед, корзину для пикников, фруктов и сладостей. А потом направился в таверну, где заказал несколько блюд и пару бутылок вина. Через минут десять мы вновь перенеслись порталом в незнакомое мне место. С трудом сдержала восхищенное восклицание. Горы, водопад, внизу которого образовалось небольшое озеро, точнее заводь, которая сужается в дальнем конце, и дальше течет речушка. И мы в двух шагах от кристально чистой воды, на симпатичном бережку, который казалось бы предназначен для пикников. Или для соблазнения романтичных девушек.
