Пока я разглядывала окрестности, Аллитер расстелил плед и "накрыл на стол". Аромат от еды был такой соблазнительный, что я уселась на плед, еще до того как Аллитер позвал меня (только и успела руки сполоснуть в озере). Пожелала приятного аппетита и первой приступила к трапезе. Креветки, раки, мидии, какие-то ещё морские гады, рыба разных сортов, осьминоги - глаза просто разбегались. Впрочем, руки тоже, никак не могла выбрать, что употребить в первую очередь. Наблюдая за мной, Аллитер необидно посмеивался, но не лез с советами и прочими комментариями. Утолив первый голод, я несколько смущенно посмотрела в серые глаза. Аллитер мягко улыбнулся, протягивая мне расщепленную клешню омара. Попыталась изобразить возмущение, но руки уже сами потянулись к угощению. Обмакнула мякоть в нежный соус и... Даже зажмурилась от удовольствия. Аллитер шумно выдохнул, отчего я несколько удивленно посмотрела на него. Так! Облизывать соус с губ было опрометчиво! Аллитер поспешно перевел взгляд на водопад, что был сейчас за моей спиной.

- Тьма! - выпалил он и вновь посмотрел в мои глаза. Искал что-то в них, но, судя по кривой улыбке, не нашел. Я предпочла не заметить этой заминки и переключила внимание на еду. В качестве ответной любезности почистила креветку и протянула ему. Аллитер перехватил мою ладошку и поднес ко рту угощение. Шарх! Как же это... интимно получилось! Высвободив руку, я больше не совершала столь необдуманных поступков. Так что окончание трапезы прошло как-то скомкано. Впрочем, это не помешало мне перепробовать всё.

- Спасибо, - я искренне улыбнулась, благодаря за столь необычный ранний ужин. - Все было необыкновенно вкусно... Ну, кроме устриц. - Аллитер расхохотался, закинув голову. А я тем временем начала "убирать со стола". Вскоре Аллитер присоединился, и за несколько минут уничтожили все свидетельства нашей трапезы. Правда, насколько я помню, в корзине должны быть ещё фрукты и сладости. Сполоснула в озере руки и, не поднимаясь с корточек, посмотрела на сокурсника. - А где мы?

- Недалеко от моего Родового замка. Это мое любимое тайное место, сюда я никогда девушек раньше не приводил. - совсем тихо закончил Аллитер. Заметив мое удивление, он пожал плечами и зачем-то добавил. - А если территориально - центральная часть провинции Луизаны.

- Не против, если я здесь немного помедитирую? - спросила я неуверенно. Аллитер развел руками, предлагая полный простор для действий. Он чуть подвинулся, так чтобы спиной упираться в валун, и выжидающе посмотрел на меня. Я села на противоположный от него конец пледа, скрестила ноги, устроила сложенные нужным образом кисти на коленях и отключилась от реальности. Частично. Позвала духов стихий. Боги, какая же здесь красота?! Чистая незамутненная энергия сразу заполнила меня. Кажется, здесь где-то недалеко есть место силы. И судя по малюткам-духам, это место принадлежит Воздушной стихии. Один из духов начал играться с моими волосами, но я не стала одергивать его. Спустя пару минут водный элементаль предупредил меня об "опасности" и сам обрызгал "нападающего" ледяной водой. Рассмеялась и, захватив пару пригоршней воды силовым ковшиком, добавила от себя. Открыла глаза и посмотрела в удивленные серые глаза.

- А вот нечего приставать к медитирующему магу, - нравоучительно сказала я. Аллитер хмыкнул и телекинезом расстегнул заколку на моих волосах. Я снова рассмеялась, почувствовав, как элементаль ещё глубже запутывается в моих волосах. Вообще для них физические предметы не являются помехой, поэтому пострадавшей буду только я (когда буду распутывать волосы). Погладила ещё одного подлетевшего малютку и перехватила взгляд Аллитера. А он не торопился его отводить. И снова, как вчера, мое сердце пропустило удар.

- Я люблю тебя, Риина, - прошептал он и тут же пожалел об этом (судя по тому какой досадой полыхнул его взгляд). Улыбка погасла на моем лице.

- Это не любовь, Регейро, - очень тихо, но тем не менее убежденно произнесла я. Может, он сам себя убедил, что любит меня, но это не так. Аллитер выгнул бровь, требуя продолжить. И я послушалась. - Возможно, это влюбленность. Но в основе просто жажда обладания, неудовлетворенное оттого и невероятно сильное вожделение, чуть-чуть охотничьего инстинкта и... - закончить я не успела: Аллитер придвинул меня к себе телекинезом и обхватил за талию. А в следующую секунду поднял меня и усадил верхом на свои бедра, игнорируя попытки высвободиться.

- Не психуй, я просто хочу тебе кое-что показать, - интонация была больше просящей, чем приказной, поэтому я перестала сопротивляться. Аллитер обхватил мои ягодицы ладонями, притягивая меня к себе ещё ближе. И я поняла, что он хотел показать: конкретно сейчас он не испытывал вожделения. Вопросительно посмотрела в серые глаза. И Аллитер повторил. - Я люблю тебя, Риина.

Выдохнула раздраженно: и что он хотел доказать своей выходкой? Не стала вырываться. Наоборот обхватила коленями его бедра, руки скользнули по его плечам вверх, а потом спустились по груди. Одно провокационное движение бедрами, и я выгибаюсь в притворной страсти. Его реакция не заставила себя ждать: я буквально всем телом почувствовала его возбуждение. Я спокойно посмотрела в почти черные глаза и повторила.

- Это не любовь, Аллитер. - его взгляд полыхнул злостью. Наверное, он все же ждал, что после его признания, я растекусь лужей. Ан-нет не вышло. Он вцепился в мои плечи и встряхнул меня.

- Да что ты можешь знать о любви, ледышка стервозная?! - выплюнул он мне в лицо. Я прикрыла глаза. Странно, но этот выпад задел меня. И сильно. Да, к мужчинам я не испытывала подобных чувств, но...

- Я видела, как отец любит мою мать. - взглянула в его глаза. - И меня тоже любили другие мужчины, в них не было твоей эгоистичности...

- Бывает и такая любовь, - прошептал он, не отводя взора от моих глаз. - Она разная, у каждого человека она своя и по-своему проявляется. И ДА, я далеко не идеален, но вот ты НЕ имеешь права заявлять, что мои чувства - это не любовь.

Я покачала головой и невесело усмехнулась.

- "Отзеркаль" мне свои чувства. - посмотрев в его глаза, предложила я.

- Вчерашнего не хватило? - язвительно спросил Аллитер. - Я думал, ты ещё вчера всё поняла, когда почувствовала, как меня корежит. - он ослабил хватку на моих плечах. - Не могу я "зеркалить", Бес же ясно сказал, что вчера я прыгнул выше головы. - Я опустила глаза и попыталась скатиться назад: такая поза меня откровенно смущала. Ага, сама сначала завела его, а теперь пытаюсь улизнуть. Естественно Аллитер мне не дал отодвинуться далеко, всего сантиметров так на пятнадцать, а потом, обхватив мои бедра, остановил процесс "слиться по-тихому и подальше". Вцепилась в его запястья, пытаясь высвободиться. - Рина, - позвал меня Аллитер, я замерла и посмотрела в его глаза. - Не бойся меня. Твое недоверие и страх делают больно. Я не собирался на тебя давить или что-то в этом роде. Да, я даже не хотел пока признаваться в любви, слишком рано, да и... - он дернул головой, в каком-то неопределенном жесте.

- А чего ты хотел? - осторожно уточнила я.

- Просто не сдержался, - он пожал плечами. - Ты была такая забавная, когда играла с духами. И казалась счастливой и... А вообще, если говорить о моих желаниях?... Я хочу быть с тобой. Хочу видеть счастье в твоих глазах. Хочу дарить подарки, приглашать на свидания, и слышать в ответ: да, и без каких-либо условий. Хочу оберегать и защищать тебя. Хочу иметь полное право набить морду Дюбре за выходку на танцах.

- Уффф, не проще ли опять устроить ему импотенцию на пару недель? - с улыбкой предложила я, желая сбить настрой Аллитера. Он понял уловку и как-то устало покачал головой. Я фыркнула и щелкнула его по носу. - Хорошо, я поняла, чего ты от меня ждешь. Но...кхм... я ж вроде и не отказывала тебе ни в чем. - поймав его полный скепсиса взгляд, подняла руки в жесте "сдаюсь". - Ладно-ладно, даю тебе официальное разрешение на "ухаживания". Но прошу заметить и занести в протокол: на драку с сокурсником я тебя не подбивала. - Аллитер снова покачал головой и рассмеялся.