Значит…

- Хорош! – крикнул я, срываясь с места. – Хорош, говорю!

Но я не успел.

Несмотря на нацеленный на него меч, Черный просто ринулся вперед и влепил мальчишке плюху, крепкую пощечину, от которой он вскрикнул и полетел вниз по ступеням вверх тормашками. Кажется, он даже кувырнулся пару раз через голову, пока не вцепился руками в какого-то каменного монстра и не прекратил падение. Черный неторопливо спускался вниз за поверженным противником – впрочем, тут тоже не однозначно.

Потому что, падая, самозванец потерял головной убор, и по лестнице катился не мальчишка, а девчонка, простоволосая, с длиннющими русыми волосами.

Девчонка уселась, трясясь всем телом и обнимая каменного уродца как родного. В глазах её был страх и боль, а еще – непонимание, потому что Черный своим ударом разбил ей нос, а сделать он этого никак не мог!

И он стоял напротив неё, протягивая ей её чалму на лезвии своего меча, презрительно морща губы, ибо здесь не почитались странствующие дамы.

Девчонка торопливо обшарила свое тело, отыскивая пояс, на который так рассчитывала – Ур, что сидел много выше её, поднял руку и показал ей его. Не это ищешь, красавица?

- Надень свой чепчик, – с презрением произнес Черный.

- Да это же девка, – ахнул я, пораженный. Такого я даже предположит не мог.

Похоже, что и для спутника её это оказалось полной неожиданностью, потому что он, опустив свои железяки, которые он все-таки хотел применить к Черному по долгу своей профессии, подал свой истеричный, гнусный голос:

- Давайте сожжем её на костре, – внес рациональное предложение он, и мы с еще большим удивлением воззрились на него. Нифига себе, наняла телохранителя!

Девица, изобличенная Черным, разве что не кусалась – оскалив зубы, она ловко отползла задом наперед от нас, и схватилась за первое, что попалось под руку, ощеряясь, как волк.

- Пошли вон, – крикнула она. – Или я закидаю вас камнями! Живой я вам не дамся!

- Ой-ой-ой! – Черный скорчил гнусную рожу. – Да кому ты нужна. Надень свой чепчик и разъедемся по-мирному.

- Никуда я не поеду! – зарычала она. В голосе её было отчаянье. – Мне нужно туда! А ну, пошел, – она встала во весь рост, размахиваясь своим снарядом. – Иди!

Черный ухмыльнулся, многозначительно играя глазками, указывая ей на её снаряд. Она оглянулась – то был чей-то череп в опутанном паутиной шлеме. Она с визгом уронила его и рванула наверх, к своему обидчику.

Дальше мы шли более сплоченным коллективом.

Происшествие с Ненси – так звали нашу самозванку, – немного развязало всем языки, и раскрыло некие тайны… хотя бы, например, ту, что для Ура не было тайной, что пояс на ней – защитный.

- Я видел такие, – небрежно заметил он. – Сам не ношу потому, что это очень дорого – купить такую вещь. Да и в нашем мире, где полно парней с ловкими пальцами, нельзя полагаться на силу этой вещи. Расслабился, думая, что неуязвим, чуть зазевался – и остался без головы.

- Ты знаешь, где это можно купить?! – поразился я. Ур кинул головой, хитро на меня щурясь:

- Я даже знаю, где их делают, – ответил он, и в глазах его танцевали бесенята. – Я ведь Ур, забыл? А профессия моя подразумевает некую опасность. И мне приходится удирать, все время удирать – и не только из кнента в кнент, но и из мира в мир. Миров ведь много, – он снова глянул на нас с хитрецой. – Вот и сейчас я вынужден бежать… а в этом месте, – он кивнул головой на замок Аринды. – есть такая штука, – он указал на книгу, висящую на ременной привязи на моем боку, – которая может увести меня в другой мир. Зеркало Мира, если желаете. Оно по-разному называется, но мне то неважно. Таких Зеркал весьма мало по всему миру, и упускать такой шанс грех. Опасность, о которой вы тут говорите – что же, я к ней готов. Я бывал в таких мирах, где и дышать-то опасно – и все же я жив… да вся моя жизнь – сплошная опасность. Так что я ничего не теряю, следуя за вами. Напротив – с вами у меня больше шансов выжить. Про принца Зеда легенды слагают, – Ур еще раз стрельнул хитрым глазом на поясок Черного, – рассказывая о его силе и храбрости. Так что мне лучшей компании не сыскать.

Вот оно, оказывается, как! Ну, я ничуть не удивлен.

- Ну, а тебе чего нужно в этом месте? – спросил Черный, оборачиваясь к девице. Та заалела – отчего-то внимание Черного к ней начало её смущать. – Только не говори, что собираешься жить в этом доме!

- Нет, конечно, – буркнула она. – Мне нужно золото, конечно, чтобы достойно жить. Ну, и птица – интересно было бы глянуть на живую птицу, сделанную из желтого металла! Я подумала – а что, если б меня охранял такой зверь! Или хотя бы украшал мой дом, как трофей! Тогда бы все меня боялись… – уныло произнесла она.

И ни один из них ни словом не обмолвился о той вещи, что опаснее и ценнее всего…

А вот попутчик её, рыцарь Роман, показался нам с прибабахом.

Незадачливый и никчемный телохранитель, увешанный бесполезным оружием, он был не только убежденным наемным убийцей – он был еще и девственником. Ну, это он так утверждал.

Роману было на вид лет тридцать пять – сорок, у него была аккуратная бородка и усы, стервозное выражение лица, истеричные манеры и не то злые, не то затравленные бегающие глаза. Он все время недобро косился на Ненси, и мы уж (весьма несправедливо) заподозрили в нем сексуального маньяка, жаждущего комиссарова тела (или жаждущего это самое тело непременно сжечь в соответствии с законом), но дело оказалось, было совсем не в этом.

Роман, оказывается, отрицал секс.

С минуту мы карабкались по ступенькам в полной тишине, ошарашенные известием.

И в самом деле, чем и с какой силой нужно ударить человека по голове, который живет во времена, где нравы просты и бесстыдны в некоторых моментах, чтобы он дошел до такой мысли?! То, что господа портили девок без счету – это даже никто внимания не обращал, включая самих испорченных.

- Э-э… – проблеял Черный, не в силах переварить информацию, несмотря на нечеловеческие потуги мысли. – Это в каком смысле..? Как..?

Воодушевленный нашим вежливым и деликатным молчанием, столь несвойственным этому миру (по всей вероятности, его часто высмеивали, а то и били за подобные проповеди), но тут же начал излагать свою теорию, захлебываясь собственным истеричным голосом:

- В прямом смысле! Ведь это – болезнь…

- Да?!

- И притом – заразная, как зависимость от вина или от ядовитой травы шари!

- Да ну?!

- А как безобразны люди, занимающиеся этим, как омерзительны их движения! Как совокупляющиеся собаки или свиньи…

- Извращенец, – пропыхтел Черный, – ты за кем подсматривал?

Я, испугавшись, что Роман больше ни слова не скажет перебил его:

- Подождите, подождите! Может, у тебя просто что-то вышло не так, может, тебе неудобно было или дама у тебя была… м-м… с отклонениями?

- Извращенка, – подсказал язвительный Черный.

Но все оказалось куда более интересно и с тем проще – он был девственник.

- Что?! – удивился Черный. – Но как же ты тогда можешь судить об этом, если этого не пробовал? Как это я мог бы сказать, плохо или хорошо есть мясо, если б я не ел вообще никогда?! Это несерьезно; приведи хоть один аргумент, по которому это дело можно было бы считать плохим.

- Да сколько угодно, – горячась и едва ли не брызжа слюной, вскричал Роман, возбужденно сверкая глазами. – Бессмысленное, не развивающее ум занятие. Как оно искажает тело и лицо человека!

- Можно подумать, сидя на горшке ты развиваешься духовно, и сам акт исполнен глубокого философского смысла! А рожу свою ты видел в тот момент? Красавец, да и только, нечего сказать! Почему бы тебе не быть и против этого? Почему именно секс? – встрял опять Черный.

- Сидеть на горшке – бессмысленно?! – вскипел Роман. – Выводить грязь из тела – бессмысленно?!

- Я говорил о духовной составляющей, – напомнил неумолимый Черный. – Кроме того, во время секса тоже кое-что выводится, – резонно заметил он. – Излишки разнообразные. От этого дети родятся и это весьма полезно для твоего мужского здоровья.