Это они выстроили наш мир таким, каким вы его видите! Твой друг, путешествуя по Чаше, видел наши дома, наши улицы и площади – пусть он расскажет тебе, как прекрасны они! Это были люди маленького роста, но великого ума. Они могли воздвигнуть такую статую, вокруг головы которой кружились бы облака! Айки до сих пор славятся, как великие строители.

Регейцы, почти полубоги… это были люди идеальные! Им был подвластен весь наш универсальный язык, они могли заменит любого – и эшеба, и айка, и карянина. Это теперь от этого языка остался один клич, который дается твоему другу почти правильно, но никто уже не помнит, что он означает, и на что влияет – но все его понимают своим телом, памятью крови!

Регейцы могли управлять своим телом, как ты управляешься с простой вещью. Они могли на длительное время впадать в сон, и выходить из него, оставаясь при этом молодыми и полными сил веками. Во сне они могли телепатически обмениваться мыслями, могли изучать что-то и строить теории. Они могли синтезировать лекарства в своих телах – те самые, что синтезировали айки, – и самоизлечаться от таких ран, от каких любой другой умер бы наверняка, – и лечить других. Ритуал обмена кровью до сих пор существует…

Регейцы были созданы как убийцы Паладинов. Те, кто улетел, – человек кивнул на краба, – в той их стадии развития не смогли бы противостоят Паладинам. А регейцы могли. Твой друг тоже может. Он еще молод и неопытен, кровь Дракона недавно в его теле, но с годами он станет сильнее. Может, раньше. Он быстро учится.

- Но он не регеец! Он рожден не в этом мире – как он может быть регейцем?!

- Мы создали эту породу людей искусственно. Почему ты думаешь, что природа не могла случайно повторить эту же комбинацию генов?

Итак, мы создали регейцев; люди расселились по земле. Идеально подогнав свои организмы под условия обитания при помощи нашего универсального языка, люди слились с природой. Это был золотой век человечества, – он сказал это не без гордости. – Мир, созданный нашим разумом. И человек, созданный разумом и живущий им же. Именно в этот момент мы создали Драконов. Драконы – это было связующее звено меж людьми, высшее существо. Универсальные доноры, они могли давать свою кровь людям, усиливая те качества, что были у данной расы главными. Драконья кровь несла Знание – все то, чему человек вынужден был учиться всю жизнь, Дракон мог дать в один миг, да еще и увеличив основное знание в сотни раз. Кажется, это происходит до сих пор.

- Вместо того, – вклинилась негодующая Айрин, – чтобы отпереть Систему, вы как следует позаботились о том, чтобы вы никогда не вышли оттуда! Вы создали защиту от нас и ушли подальше от городов, где мы могли выйти и начать жить!

- Вы были нам не нужны, – жестоко сказал человек. – Мы пережили с планетой все её трудные дни, мы изменялись вместе с нею, мы выстроили этот мир – так почему мы должны были пускать в свой мир, выстроенный нами, кого-то еще?! Да еще и того, кто не захотел бороться с нами вместе, а хотел прийти на все готовое?

- Мы – единое целое! – горячо доказывала Айрин. – Когда-то мы все жили на одной планете, и предки у нас одни!

- И потому вы нас здесь оставили? Закрыли глаза и прикрылись щитом из чьей-то самоотверженности? Вы потащили в свою Систему все то, что было дорого вам – свои лучшие умы, математиков и физиков, ученых и поэтов, всех тех, что придавали вашей жизни такой интересный блеск, но никто из вас не потащил туда верных и надежных людей.

- Чушь! Это неправда!

- Это – наша правда. Вы позволили нам остаться. Вы первые предали нас. И это – это тоже помнят Драконы и люди в своей крови. До сей поры люди с опаской относятся к тем, кто «умеет летать». Вспомни, что сталось с Монком? Его сожгли. А каково было опаснейшее обвинение, направленное на твоего друга? «Он умеет летать». Люди не хотят пришельцев.

- Отчего же Дракон не распознал Черного как пришельца?

- Оттого, что он распознал в нем регейца, такого же, как и эшеб, айк, карянин – брата своего по крови. В его жилах течет наша кровь, а не тех, кто улетел, и не тех, кто спрятался.

- Принимать чужаков и изгонять нас..!

- Так что же случилось? – я прервал их спор. – Отчего распалась ваша цепь? Как люди оказались разрознены и вернулись к варварству?

- Мы утратили наше знание, – печально сказал человек. – Создав Драконов, мы совершили фатальную ошибку! Все ошибаются; мы тоже. В крови Драконов содержалась информация, и переносили её наннеры – кажется, твой друг из Системы только сейчас придумал, как соединить их со своей кровью? А мы могли это уже тогда! – о любой расе людей; он переносил её и мог в любой момент поделиться с человеком; и мы, подумав, что регейцев и носителя-Дракона достаточно, разрознили Знание, раздробили его. Каждая раса получила именно то знание, что было главным именно для неё. Не отвлекаясь на прочие знания, люди могли совершенствоваться именно в том, что было важно именно им. Знание впилось им в кровь; оно передавалось как родовая память, все необходимое для того, чтобы настроить свое тело для идеального существования.

Но был среди нас человек… это был регеец, с его пытливым острым умом, и именно он работал с Драконами, учил их и исследовал. Это был очень честолюбивый человек; уходя в гибернацию, он телепатически общался только с Драконами и все его помыслы, проекты и разработки были связаны только с ними.

Он хотел быть единственным регейцем, который был бы главным связующим звеном меж людьми. И некоторое время ему это удавалось.

Драконы давали знания только ему, и людям – только от него.

Он тайно начал выводить новые породы людей – своих людей. Ему не нужны были равные ему – он хотел слуг. Так появились наорги и те, кого вы называете людоедами.

- Погоди, – удивился я, – но разве не Король Проклятых создал их?!

- Он; мы говорим с тобой об одном и том же человеке. Это был регеец; он жил веками, работая и вынашивая честолюбивые планы. Он и теперь жив – но уже немощен.

- Невероятно…

- Да, это так. Итак, он вывел наоргов и людоедов.

Наоргам он поведал кое-что из тех знаний, которыми когда-то обладали все. Совсем маленькую их часть, и наорги тщательно все записали в книги. Эти знания требовали глубокого осмысления и понимания; наорги не получили этого – и оттого знания эти, передающиеся из поколения в поколение, остаются как константы, как аксиомы – неизменны и не требующие доказательств. Теперь это, записанное в тайных книгах, называется магией – страшной, боевой, неукротимой… Потому что, вырванное из общей картины, применяемое без меры и без связи, знание стихийно. Призванное усилить что-то, знание превращается в разрушительное заклятье, если не соблюдена доза, – человек усмехнулся. – В мире не существует магии, друг мой. Все – лишь сила мысли, дозированная неправильно, чрезмерно, и оттого неуправляемая.

Наорги расселились меж людьми, своими городами прерывая связь между ними. Людоеды… гхм. Они и тогда были людоедами.

Он хотел остаться единственным регейцем, самым главным человеком на земле. Он хотел, чтобы все знания проходили через него… Он создавал теперь свои знания – он хотел наполнить ими кровь и умы людей. Он хотел, чтобы люди забыли о том, что они созданы все – равными и уникальными, он хотел, чтобы все думали о нем как о полубоге, и долгое время ему это удавалось. Он говорил красивые речи – он это умел! – и рассказывал людям о новой эре, к которой якобы хотел подвести их. Но он тоже ошибся.

Ты наверное слышал, что регейцы отреклись от него и ушли, оставив его одного. Драконы, ужаснувшись его поступков, тоже покинули его, отказавшись переносить от него Знание – что мог дать миру такой человек?! Связь меж людьми прервалась; они утратили знания, уже не от кого и некому стало переносить их – но и человек этот потерял свою силу. Сила его была не в армии из тысяч воинов, и людоеды не несли на клинках его славу, и наорги не плели интриг, свергая тиранов с их тронов. Он просто умел хорошо лгать, и своей ложью вдохновлял людей на всевозможные действия… Все легенды о нем – это его собственные выдумки. Он хотел остаться в памяти людей, как величайший из королей, и все это он диктовал своим послушным летописцам, заставляя запечатлевать его честолюбивые фантазии. Возможно, послушные наорги сами верили в то, что писали.