Ходили слухи, что Роберто Скорпетти тайно встретился с Джакомо и Джанни, он умолял пощадить оставшихся в живых детей, обещая откупиться всем золотом Скорпетти и секретом философского камня, но Гольдони остались непреклонны в своей мести.

Роберто Скорпетти, его жена, несовершеннолетний брат жены, тёща и двое маленьких детей чувствовали себя в палаццо Скорпеттти, как в осаде. Роберто стал столь подозрителен, что не ел ничего, кроме яиц, сваренных собственноручно, и не пил ничего, кроме вина из бутылок, запечатанных ещё при его деде. Семья обвешалась амулетами, которые должны были определять яд в еде и питье… Чего там только не было… Рог носорога, безоар, когти строфокомила**… Не помогло.

Однажды ночью Роберто окончательно сошёл с ума, он начал буйствовать, схватил меч… и зарезал свою семью. Единственные, кому удалось спастись была тёща – Мария Галигай и старшая дочь – Лоренца. Они в спешке покинули Венецию, скрылись в неизвестном направлении, и следы их затерялись.

Что же касается самого Роберто, то он был предан позорной казни, и никто не слушал воплей преступника о том, что он невиновен и действовал против своей воли. Так исчез с лица земли род Скорпетти, и свершилась месть Гольдони…

- Однако, - глухим голосом закончил Рикардо, - кровная месть на этом не закончилась. Существует предание о том, что оставшаяся в живых Лоренца Скорпетти и её потомки принесли клятву мстить роду Гольдони, пока он не исчезнет с лица земли.

- Но прошло уже пятьсот лет, - возразил Макс. – Неужели кровная месть Скорпетти ещё не остыла за это время?

- Мне хотелось бы верить в это, - вздохнуло Рикардо. – Однако серьга… Когда я впервые увидел её у Маттео, то чуть с ума не сошёл от ужаса… Мне следовало бы бить тревогу сразу же… Но Маттео сказал, что эту серьгу подарил ему очень хороший друг… Очень дорогой человек… А сейчас… Сейчас она появилась вновь…

- Но при чём здесь Арлекин? – поразился Макс.

- Видите ли, Массимо, - вздохнул Гольдони, – в отличие от древнего рода Гольдони, который был древним уже в пятнадцатом веке, Скорпетти буквально появились из небытия за несколько десятков лет… Говорили даже, что первый разбогатевший Скорпетти был сыном комедианта… У Скорпетти было извращенное чувство юмора, и печати их торгового дома украсила голова Арлекина…

- Ничего себе! – вырвалось у Макса. – Вот это подробность…

***

Посёлок Химзавод прочесали чуть ли не сверху донизу. Однако никто из обитателей ничего не видел – все словно ослепли и оглохли. И Шаманка уже злилась, понимая, что придётся уйти, несолоно хлебавши, как вдруг двое свидетелей всё же отыскались.

Малолетняя парочка удрала с уроков и решила провести время в одном из заброшенных гаражей не без взаимной приятной параллельности, благо у них было с собой две пачки сигарет, полторашка пива и большой пакет чипсов. Шаманка только диву далась – выглядели эти двое максимум лет на тринадцать – парнишка в одежде на пару размеров больше, чем требовалось, стриженый наголо, и девчонка с длинными обесцвеченными волосами, заплетёнными в массу косичек. При этом боевая раскраска девочки превосходила всякое вероятие – вампирные губы, жирно подведённые глаза и зеленоватые тени в сочетании с фиолетовой кожаной мини-юбкой и ярко-красными колготками выглядели… незабываемо.

На вопрос Шаманки, неужели им разрешают в таком виде ходить в школу, девочка смачно надула пузырь жвачки и ответила:

- Окститесь, гражданка начальница. Мы с Серым взрослые уже – девятый класс в прошлом году закончили. В путяге мы учимся.

Как выяснилось – так оно и было, детишкам уже исполнилось по полных шестнадцать лет, что снимало целый ряд процессуальных неудобств. Но всё-таки несоответствие внешнего облика и возраста создавало странное впечатление.

- Да вы не удивляйтесь, товарищ майор, - шепнул ей один из ППС-ников, - они тут поколениями пьют, оттого пацаны с девчонками по большинству и мелкие такие. Зато злющие, как бродячие собаки – не дай Боже таких деточек ночью стаей повстречать – нападут скопом, с ног сшибут и насмерть забить могут. Были прецеденты.

Шаманка кивнула и продолжила опрос свидетелей. Парнишку звали Сергеем Кротовым, девушку – Наташей Майоровой. В заброшенном гараже они отсиживались достаточно часто - у Натальи был пьющий отец, у Серёги недавно откинулся, он уже не помнил, какой по счёту отчим, поэтому в гараже им было и спокойнее, и удобнее.

Проведя в гараже большую часть дня и выполнив культурную программу, парочка закономерно почувствовала зов природы - а что вы хотите после полторашки пива-то? Серый выскользнул из гаража первым, однако пару секунд спустя влетел внутрь и прошептал Наташке:

- Тихо сиди. Там какой-то мужик подъехал. Мало ли что…

Наташка кивнула и стала вместе с Серёгой следить через щель в двери за неожиданным визитёром.

Машину им разглядеть не удалось, уже наступали сумерки, да и лицо мужчины было прикрыто капюшоном куртки. Однако действия мужика удивили парочку до одури. Он достал из багажника несколько аккуратно наколотых поленьев, несколько кирпичей и большую кастрюлю. Потом разжёг костёр, установил кирпичи, налил в кастрюлю воды из баллона, который достал всё из того же багажника, а потом… Потом он стал разматывать полиэтиленовый пакет, в который было упаковано что-то, напоминающее большой кочан капусты. А когда «кочан» был размотан, подростки с ужасом увидели, что это человеческая голова… с содранной кожей. Наташка чуть не заорала, но Серый плотно зажал ей рот ладонью и оттащил от щели. Минут пятнадцать спустя раздался звук отъезжающей машины. Подростки, не разбирая дороги, рванулись из гаража и бросились куда глаза глядят. Подходить к костерку, на котором булькала кастрюля, у них не было ни малейшего желания…

А ещё четверть часа спустя Мария Павловна решила сократить путь…

*Четырёх евангелистов звали Лука, Марк, Матфей и Иоанн.

** Строфокомил – средневековое название страуса. Считалось, что все перечисленные компоненты могут помочь определить в еде наличие яда и служить противоядием.

========== Глава 15. Свидетели ==========

Шаманка допрашивала малолетних свидетелей битый час, однако ничего путного добиться не смогла – машину они толком не разглядели, правда, у Серого было убеждение, что это не иномарка, лицо мужчины было прикрыто капюшоном куртки, но Наталья утверждала, что он ещё не совсем старый – может лет тридцать… и двигался злодей легко и уверенно.

Подростки отвечали на вопросы довольно охотно, домой не стремились, и Шаманка поинтересовалась:

- А что ж родители? Не волнуются за вас?

Лица юных свидетелей скривились, как от кислого, а потом Наталья заявила:

- Да лучше бы и не вспоминали. Достали вообще. Папаша, когда трезвый – ничего, ругается только, а как нажрётся – драться лезет или орет, чтобы я ему выпивку притащила. А где я возьму? Стипуху ему на пропой души отдавать? Перебьётся, он мне, когда деньги появляются, шоколадки паршивой не купит, с чего я должна ему спиртягу покупать? А папаша ругается – иди на трассу, шалава, деньги зарабатывай… Я тебя растил-кормил… Как же, кормил он. Мамка в трёх местах убиралась, чтоб мы с голоду не подохли, да ещё и передачки ему на зону отправляла, а я его за всё детство, может, раза три и видела. Всё время чалился… А сейчас сила не та уже, тубзик* у него, харкает везде… Вот и пьет, и меня на трассу посылает. А я не хочу… Я, может, вообще только с Серым… Мы, может, выучиться хотим. Пожениться. Только вот у Серого новый отчим, мамку евонную гоняет, Серого лупит… Прибьёт его Серый когда-нибудь и пойдёт зону топтать…