Ив смотрела, как арестованных советников уводят прочь.

— Их казнят?

— Да, — Блэки спрятал ее в кольце своих рук. — Если мне позволят, я вызовусь закончить их жизни.

— Ив, они и есть причина, по которой из всей твоей расы выжили только вы двое, — Зорус придвинулся ближе. — Совет знает, какую пользу принесло бы введение в общество такого количества женщин. Весь совет, включая меня, не согласен с тем, что собачья генетика негативно сказалась бы на нашем генофонде. Мы оплакиваем гибель твоих сестер.

Блэки душили противоречивые эмоции. С одной стороны, все закончилось, и теперь Ив будет в безопасности. Но с другой стороны, он потерял в лице Парлиса друга — мнимого героя, чья репутация основана на лжи. Только время залечило бы душевные раны, нанесенные осознанием неуместности его преданности. Слепая вера стоила ему десятилетий с женщиной, которая могла бы все эти годы быть рядом, а не пытаться изо всех сил выжить самостоятельно. Теперь приоритетом Блэки стала Ив.

— Ты хочешь поговорить с советом или пойти домой?

— Домой.

— Ей должны несколько вещей, — обернувшись, Блэки посмотрел на Зоруса.

— Перечисляй. Совет по-прежнему на связи, — советник указал на вершину колонны. — Советники нас видят.

— Мы хотим квартиру вне здания совета. Не сомневаюсь, ты понимаешь причины моих требований.

Зорус замолк, вероятно, мысленно обсуждая вопрос с остальными советниками. Но затем кивнул.

— Я помнил о твоей просьбе. Все приготовления уже сделаны.

— Также мы хотим стать семейной единицей только с двумя участниками, — Блэки впился взглядом в Зоруса. — Ив нельзя считать киборгом. Собачьи единицы выбирают одну пару на всю жизнь. Соединить ее с другим мужчиной станет для нее психологической травмой. Так уж они спроектированы, — Зорус в ответ нахмурился. — Это не обсуждается. Их разработали быть абсолютно верными своим избранникам. Ив совершенно не интересуется другими мужчинами.

Склонив голову, советник изучил Ив.

— Я убью любого, у кого хватит глупости попробовать залезть в мою кровать. Этому не бывать, — ее голос углубился, а когда она оскалилась, показались удлинившиеся клыки.

При виде того, как член совета споткнулся от удивления и испуга, Блэки почувствовал гордость.

— Мы соединились, Зорус. Собачьим единицам требуется полное единобрачие.

Зорус слишком долго оставался безмолвным.

— Мы задолжали Ив и ее выжившей сестре, — возмутился Блэки.

— Согласен, — резко кивнул Зорус, не отводя взгляда. — Просто советники интересуются и хотят задать вопросы.

— Что они хотят знать? — высоко подняла голову Ив — признак упрямства, который Блэки счел покоряющим.

— Не согласишься ли ты пройти со мной? Советники хотят встретиться с тобой лично.

— Нам и здесь неплохо, — возразил Блэки. — Не нужно на нее давить. Передай их вопросы.

— Ив анатомически человек?

— По большей части, — ответила она. — Если вас интересуют половые органы, то ответ тоже «да». И лучше бы вам не пытаться меня раздеть и осмотреть. Я вам не какой-нибудь манекен и буду бороться. У меня нет ни хвоста, ни чего-либо в этом роде, зато есть клыки и когти, — подняв руку, Ив посмотрела прямо в объектив камеры. — Видите? — выпустив когти, она покрутила рукой, демонстрируя их длину. — Также мой голос становится глубже. Моя гортань не ограничена человеческими звуками. Помимо этого, я сильнее большинства людей и, в отличие от них, не старею. Мою линию создали спустя всего пару недель после киборгов. Я первая в своем роду.

— Я спрашивал Джейзл, способны ли собачьи единицы иметь детей лишь затем, чтобы выяснить степень ее осведомленности. Вы рожаете по одному ребенку или сразу несколько?

Помедлив, Ив повернулась к Блэки.

— Гм, я планировала поговорить об этом наедине, но на Земле двое из моей линии родили больше одного ребенка за один раз. Барбара родила троих, а Дебби двоих.

Блэки был ошеломлен. Ему и в голову не приходило, что вместо одного ребенка у собачьих единиц рождаются пометы.

— Ты в порядке, красавчик? — прикусив нижнюю губу, Ив обеспокоенно посмотрела на него.

— Да, — ему предстояло свыкнуться с новостью.

— Совет согласится на семейную единицу всего с двумя участниками, если вы не будете ограничивать количество родившихся у вас детей.

— Что это значит? — Блэки не нравилось ни одно из предположений.

— Ив и ее сестра уникальны, — Зорус не выглядел довольным, но в данный момент он представлял весь совет.

— Иными словами, вы хотите превратить меня в инкубатор, — зарычала Ив. — Неужели вы надеетесь, что я и моя сестра…сделаем что? Будем выдавать вам по помету каждый год?

— А вы бы смогли? — кажется, Зорус заинтересовался. — Все собачьи единицы женского пола. А способны ли вы рожать потомков мужского?

— Мы можем часто рожать, но не будем этого делать, — оскалилась Ив. — Не сомневаюсь, что это возможно, но ни я, ни Дэника не позволим превратить нас в машины по производству детей. Прежде чем наших сестер казнили, забеременело только двое из них. Дети появились на свет доношенными после двенадцати недель беременности. У нас ускоренная регенерация, а генетика сократила сроки. Я помню, что случилось, когда обнаружились те беременности. Моих сестер увели и заперли, чтобы тестировать до потери сознания. Благодарю за предложение, но нет, спасибо.

— И все потомки были женского пола? — Зорус не собирался отклоняться от темы.

— Да, — нахмурилась Ив. — Но в нашей линии было всего две беременности, поэтому не стоит слепо верить, что у нас рождаются исключительно девочки. Возможно, пол не заложен в генах, и к нему имели отношение отцы детей.

Блэки немного пошатнулся при мысли о том, что Ив может родить много детей за короткий промежуток времени. Быть может, она вообще способна рожать только девочек, и его тревога возросла. Агрессивно шагнув вперед, Блэки негодующе посмотрел прямо в объектив камеры.

— Хватит, — потребовал он. — Ив с сестрой итак сделали для киборгов более чем достаточно. Вы не смеете просить или ожидать, что они пополнят наше население женщинами. Только мы с Ив решаем, сколько детей у нас будет и когда. Вопрос не подлежит обсуждению.

Зорус смотрел в объектив и, казалось, слушал.

— О чем они говорят? — обратилась Ив к Блэки.

— Не знаю. Я не включен в разговор, — и сожалел об этом.

— Я хотела рассказать тебе о беременности наедине, но у нас не было возможности поговорить. Ты беспокоишься?

Блэки развернул Ив так, чтобы оказаться с ней лицом к лицу, и посмотрел ей в глаза.

— Не беспокоюсь, если это означает то, что я думаю, оно означает. Я удивился, но давно решил, что хочу с тобой детей. Просто не ожидал нескольких за один раз.

— Возможно, многоплодные беременности были просто счастливой случайностью.

— Да, — выгнул брови Блэки, соглашаясь, но не веря.

— Кэмерон с командой пришли к такому же выводу, — Ив опустила взгляд к его рубашке. — Они поощряли нас спать с охранниками и надеялись провести больше тестов. Конечно, до тестов так и не дошло, — она подняла полные слез глаза. — Когда мы попытались сбежать с вами, малышам было всего лишь несколько недель от роду. Матери родили их с разницей в десять дней. Кэмерон сказал, что детей убили вместе с их матерями.

Блэки очень не хотел видеть ее страдания.

— Это моя вина. Именно я уговорила сестер помочь киборгам. Некоторые боялись. Наша жизнь была дерьмовой, но мы выживали, пока играли по правилам. Тем не менее, сестры все равно ко мне прислушались, потому что так поступить было правильно.

Блэки обвил Ив руками и притянул к своей груди. Поверх ее головы он впился взглядом в Зоруса. Когда советник посмотрел в ответ, сочувствующее выражение его лица уверило, что он тоже слушал рассказ Ив.

— Весь твой род погиб, чтобы спасти нас. Ив, мне так жаль. Знаю, не существует способа возместить ущерб или вернуть твоих сестер, но мы хотя бы попытаемся.

— Согласен, — кивнул Зорус.