— Еще одна попытка, и я тебя покалечу, — Джейзл снова повернулась лицом к Зорусу. — Мы врали лидеру собачьих единиц, — она обратилась к Ив: — приношу свои извинения. В те времена решение не казалось неправильным. Наши чипы только отключили, и мы физически не могли быть рациональными на сто процентов. Все прошедшие годы я сожалела о нашем поступке.

Ив чувствовала, как закипает ее гнев.

— В наказание за помощь вам всех моих сестер зарезали одну за другой.

— И снова, приношу свои извинения, — Джейзл не казалась удивленной. — Нашим приоритетом было спасение киборгов. Постарайся понять логику.

— Пошла ты нахрен. Нас было триста, а осталось всего две, — Ив медленно придвинулась ближе к Блэки и порадовалась, что он держит ее за руку. Ей хотелось убить эту женщину. Она едва сдерживала слезы.

— Невозможно оправдать то, что вы оставили их умирать, — прошипел Блэки. — Ив имеет право знать, почему с ней так поступили.

Джейзл глубоко вздохнула.

— Парлис утверждал, что собачьи единицы слабые и слишком эмоциональные, а потому нестабильные.

— Я такого не говорил!

— Ты сказал, что они создадут проблемы на судах и, с учетом наших ограниченных ресурсов, станут для нас бременем, — советница повернулась к Парлису. — Мы с Флитом согласились, потому что в то время доводы казались рациональными, — она посмотрела на Блэки. — Собачьи единицы не в состоянии провести дни без еды, чтобы в случае необходимости сэкономить продовольствие, и не обучены замедлять дыхание для минимизации трат на жизнеобеспечение. У нас не было нужной информации для просчета дальности и длительности предстоящего космического путешествия. Мы понятия не имели, сколько времени займет найти подходящую для колонизации планету. Правительство никогда не предоставляло нам доступ к картам солнечной системы или к любой информации, способной помочь сбежать. На тот момент нам показалось разумным оставить собачьих единиц и повысить шансы на выживание собственной расы, — советница пристально посмотрела на Ив. — Из-за этих факторов мы сочли вашу линию расходным материалом.

Отпустив Ив, Блэки угрожающе шагнул к женщине.

— А когда вы просчитывали возможность долгосрочного выживания нашей расы, учитывали, что все собачьи единицы были женщинами? Женщин-киборгов выжило очень мало.

— Джейзл, я тоже хотел бы узнать ответ, — встал между ними Зорус.

— Да, учитывали, — женщина холодно посмотрела на Ив. — Мы втроем долго обсуждали этот вопрос, — вздохнула она, снова переключив внимание на Зоруса. — Они не были приемлемым вариантом для племенного разведения.

— Кто дал вам право принимать такое решение? — Блэки попробовал ринуться вперед, но Зорус снова преградил ему путь.

— Собачьи единицы спроектированы бесплодными? — Зорус казался спокойным. — Об этом ты говоришь, Джейзл?

— Нет.

— Хватит играть в словесные игры, — выплюнул Парлис. — Эти существа могли размножаться, и мы знали, что у них увеличена продолжительность жизни. Поэтому мы и не могли позволить им сесть на наши корабли. Мы — киборги!

— Вы знали, что если поставить вопрос на голосование, все мужчины с радостью примут собачьих единиц в наше общество, — обвинил Блэки. — Вы думали не о благе нашего народа, а о собственном предубеждении против другой расы.

Взметнув руку, Парлис указал на Ив.

— Мерзко даже рассматривать смешение нашей превосходной ДНК с их генами. Если бы мы позволили, мужчины нашей расы начали бы размножаться с животными. Поэтому ты должен помочь и не позволить общественности узнать о существовании этих собак. Представь себе, каким ужасающим будет результат. И предотвратил его именно я. Потомки этих помесей родились бы с когтями и клыками, и рычали бы, как звери.

Зорус отошел с пути Блэки.

— Когда закончишь, оставь его в живых. Сказано достаточно.

На глазах у Ив ее пара напал на члена совета. Парлис даже не успел опустить руку, как Блэки схватил ее и сломал кость. Одновременно с тошнотворным хрустом раздался вскрик.

— Она не животное! — взревел Блэки, раскачав свою жертву и бросив в стену. Тело с глухим стуком врезалось в твердую поверхность и осело на пол. — Ив — человек, — наклонившись, Блэки схватил Парлиса за грудки и рывком поднял на ноги. Он отвел руку назад и с размаху ударил советника кулаком в лицо. — Это тебя нужно было бросить на Земле.

— Хватит! — попыталась вмешаться Джейзл.

Блэки снова швырнул Парлиса в стену и смотрел, как тот сползает на пол. Только тогда он обернулся.

— Благодари Бога за то, что родилась женщиной, — предупредил Блэки. — Ты повинна в геноциде, — повернув голову, он посмотрел на Зоруса. — Я требую, чтобы их лишили должности и арестовали.

Ив затаила дыхание, надеясь, что Блэки самого не арестуют за нападение на члена совета. Она медленно придвинулась ближе к своей паре, намереваясь защитить его, если вдруг в комнату ворвутся охранники.

— В данный момент я на связи с остальными советниками, — Зорус скрестил руки на груди. — Они наблюдали за происходящим через камеры и полностью с тобой согласны.

— Я пытался защитить нашу расу, — ахнул Парлис с искаженным от ужаса лицом. — Что ты наделал?

— Я слишком хорошо тебя знаю, — покачал головой Зорус. — Не помешай ты женщинам переговорить с советом, и потерял бы слишком многое. С твоей точки зрения коридор был самым логичным вариантом для конфиденциальной встречи на случай, если мы все-таки доберемся до здания. Перед лицом совета ты бы попытался дискредитировать все сказанное собачьими единицами, но я правильно рассчитал, что будешь честен с ними один на один. Теперь весь совет знает о фактах, оспорить которые ты не сможешь. Когда-то из-за людского предубеждения нас самих считали расходным материалом. Вы со своими зверскими преступлениями виновны не меньше людей. Совет киборгов единогласно решил лишить вас звания и предъявить обвинения.

— Какие обвинения? — кожа Парлиса стала уродливого оттенка серого.

— Вы повинны в массовом убийстве, — Зорус помолчал. — Вы ответственны за гибель наших союзников. Заключая сделку с собачьими единицами, вы выступали от лица всей нашей расы.

— Вы не можете так поступить, — Джейзл выглядела потрясенной и немного бледной. — Мы основали совет. Каждое принятое решение служило на благо нашего народа. Только поэтому я с предельной честностью ответила на все вопросы. Я думала, вы поймете. Вы должны согласиться с тем, что мы были правы.

— Все кончено, Джейзл. У нас остался лишь один вопрос. Парлис сказал правду? Вы оставили собачьих единиц на Земле, считая, что их союз с киборгами приведет к нежелательным потомкам? — Зорус вопросительно выгнул бровь.

— Да, — призналась женщина. — Этот вопрос тоже стоял на повестке. Предпочтительнее иметь сильных потомков с чистой ДНК киборгов, чем рисковать получением генетических отклонений.

— Наши дети рождаются больными! — заорал Блэки. — Именно поэтому столь многим из них сразу после рождения требуется медицинская помощь.

Пройдя вперед, Ив встала перед своей парой. Он выглядел готовым наброситься на женщину-киборга. Парлис постепенно пытался встать, но сломанная рука плетью висела вдоль тела.

— Мы ошиблись, — Джейзл опустила взгляд и понизила голос. — Из-за зависимости от имплантатов мы не понимали масштаб наших собственных изъянов. В те времена результат был непрогнозируемым. Я искренне сожалею о своем согласии. Мы не принимали во внимание эмоции. Я опечалена гибелью такого количества собачьих единиц и беру на себя часть ответственности.

Внезапно в двери ворвались киборги, тут же окружившие Джейзл и раненого Парлиса.

— Вы оба идете с нами, — приказал один из них. — Вы под арестом.

— Еще ничего не кончено, — поклялся Парлис. — Мы поступили правильно и приняли меры для защиты нашей расы. Кто-то должен брать на себя принятие трудных решений. Мы повинны только в этом.

— Нет, все кончено, — вздохнул Зорус. — Вы совершили серьезную ошибку и будете наказаны за свои действия. Прощай, мой давний друг. Я бы пожелал тебе долгих лет жизни, но мы оба знаем, что твои дни сочтены.