– Какого Мордреда здесь творится???!!! Это же Поттер!!!

Нет, Папа Римский!!! Чего так удивляться-то?! Ого! А что это у нас лорд Малфой растерял всю свою холодность, а? Но видеозапись, на которой звучал голос Герми, расставила всё по своим местам. Молодец подруга! Эк она Хорька упаковала! Наша с Роном школа! Жена аврора, особенно в разозлённом состоянии – это оружие массового поражения. Вот и тот самый «рычаг», с помощью которого я могу давить на Ворона, требуя приготовления зелья, так необходимого другу. Попались, господа Пожиратели! Паровым катком работать и в блин раскатывать я тоже умею, и не надо так сверкать глазами. После вашего покойного Лорда у меня на игру в гляделки иммунитет. И демонстративно раздевать меня глазами, лорд Люциус, тоже не надо, я и так раздетый. А стыда у меня нет, вы правы! И брови так поднимать не стоит, вам до вашего друга далеко. Торговаться с Малфоем было легко и приятно, а вот напряжённого задумчивого взгляда выпавшего из разговора Ворона я старался избегать. Он меня нервировал. Было в нём что-то, от чего мой деловой настрой летел к Мордреду.

В том, что они согласятся на мои условия после операции, провёрнутой Герми, я не сомневался. Невольное уважение, появившееся на лице слизеринцев, меня, признаться, порадовало, не такие уж они непрошибаемые сволочи, как нам казалось когда-то. Просто у них другая психология: на чужую жизнь они плевать хотели, за своих же глотку порвать кому угодно готовы, вот только стать для них «своим» было очень непросто.

Соглашение не заняло много времени. Мы с Герми возвращали Хорька в лоно белобрысого семейства, а Ворон должен был сегодня же приготовить и отдать мне необходимое зелье. Известие о том, что необходимое Рону лекарство существовало все эти годы, едва не заставило меня сорваться, но Северус, видимо, поняв моё состояние, спокойно пояснил:

- А кто бы это мог сделать? Я официально мёртв, а лорд Малфой – не член гильдии. Да одна попытка провернуть подобное поставила бы под сомнение моё пребывание в загробном мире.

Логично, ничего не скажешь. Эх, если б я только знал, что Снейп жив… И что тогда? Ладно, если бы, да кабы – сослагательное наклонение, а история, к сожалению, его не терпит. Мы довольно быстро пришли к соглашению, закрепив его Непреложным обетом. И чем дольше обсуждали детали, тем спокойней выглядел Малфой. Мне не один раз пришлось ловить на своей персоне его заинтересованные взгляды. Вначале я подумал, что лорд сменил тактику и теперь просто давит на психику, но потом понял, ему просто не приходилось видеть раньше такого меня. Да, Люциус, Джокер-Поттер такой единственный и неповторимый. А вы ожидали, что я начну качать права и требовать в дополнение ко всем условиям освобождение от ошейника? Не дождётесь! Идиотов здесь нет. Вы всё равно не откажетесь от дополнительной гарантии моей работоспособности, а я не хочу зазря сотрясать воздух и выставлять себя наивным гриффиндорским дурнем.

Гермиона вместе с пленником появились аккурат в 24.00. Моя подруга умела «держать марку» как никто другой. Я уже не первый раз ловил себя на мысли, что, несмотря на свою порой подчёркнуто маггловскую внешность, Герми одним своим видом способна отодвинуть на второй план сотню чистокровных в N-ном поколении куриц. Вот и сейчас на ней была простая шёлковая водолазка стального цвета, облегающие стройные ноги тёмно-синие джинсы, заправленные в сапоги-ботфорты и кожаный приталенный длинный плащ с высокими разрезами и отворотами. Всё это без единого украшения. А выглядела она в этом, как королева амазонок. Даже Люциус впечатлился… Я видел.

Мио ловко избавила нашего заложника от блокиратора, предусмотрительно не поворачиваясь к слизеринцам спиной, поместив Драко между собой и потенциальными мстителями.

О как! А Хорёк-то что-то обезьяньего восторга от освобождения не испытывает. Да и физиономия его, видимо, давно утратила паническое выражение, которым мы могли любоваться на видеозаписи. Кстати, посмотреть было на что. Дракусе время, в течение которого мы не виделись, явно пошло на пользу. В высоком, спортивном парне, уверенно взиравшем на мир серыми глазами, с трудом можно было узнать того тощего загнанного в угол истерика, каким он мне запомнился в Последней Битве. Красивый, шельмец, нечего сказать. Только не в моём вкусе. А вот на пару с Герми они смотрелись просто сногсшибательно. Оба высокие, стройные, изящные, одетые в подчёркивающую стремительность движений одежду тёмных тонов, красивые и… смертельно опасные. Нам с Роном так не выглядеть никогда.

Э-э-э… куда это мои мысли занесло? Интересно, как это они друг другу глотки за эти сутки не перегрызли? Да, вот именно! В таком вот ключе! А то, что мне какое-то сходство мерещится, это бред на фоне спермотоксикоза.

Ну, наконец-то, все «реверансы» и детальное обсуждение дальнейших действий двух сторон были закончены, и мы с Гермионой, вооружённые с таким трудом добытым зельем, направились к границе аппарационной зоны. Взгляды троих слизеринцев буквально прожигали наши спины. И не только я один это чувствовал. Герми, до боли сжавшая мою руку, выглядела, как снежная королева – настолько надменным и застывшим казалось её лицо:

- Им обязательно так пялиться?

- Это своеобразная дань уважения. Ты переиграла их, тебя признали достойным противником и сейчас предупреждают о будущем ответном ударе. «Змеи» никогда и ничего не забывают.

Меня охватило странное чувство. С одной стороны: радость и предвкушение выздоровления Рона, а с другой… сожаление от расставания с Вороном. Тьфу! Бред! Думать надо о том, как я в ошейнике буду с записями разбираться, а не о несуществующих чувствах и отношениях. Мой конкурент в буквальном смысле слова держит меня за горло, а я тут рефлексией занимаюсь. Но за душу всё равно что-то тянуло. Ах, да! Обернувшись через плечо, я нашёл взглядом Северуса и тихо, одними губами, прошептал:

- Прости… «Я не хотел тебя обманывать там, в лесу. Просто… не хотел… потерять…»

Ну, вот и всё, ещё пара шагов – и мы пересечём границу их Защиты.

- Джокер!

Как Ворон оказался за моей спиной, я заметить не успел. Тёплые сильные пальцы, на мгновение коснувшись моей шеи, словно оставили на коже огненный след, и я не сразу понял, что не чувствую больше мерзкой давящей тяжести блокиратора магии. Малфои что-то возмущённо кричали, но мне было не до них. Чёрные глаза, в которых за внешней невозмутимостью плескался огонь, поймали мой взгляд.

- Ты свободен. И… прости, что оставил одного в джунглях.

Это что? Предложение начать всё сначала?

Мгновение – и мои губы невесомо коснулись его губ. Я и сам не понял, когда и как преодолел разделявшее нас расстояние. Нет! Не здесь и не сейчас. Слишком много посторонних, но… я вернусь. Я обязательно вернусь.

Два шага назад, наверное, были самыми трудными в моей жизни. Уходить не хотелось, но… так было НАДО. Хорошо, что Герми взяла на себя аппарацию, иначе я в «растрепанных чувствах» мог занести нас к чёрту на кулички. Никогда и никому ещё не удавалось настолько выбить меня из колеи.

Особняк на Гриммо встретил нас уже привычной мертвящей тишиной, но в этот раз в нём ощущалась какая-то жизнь. За трое суток моего отсутствия Гермионе удалось расчистить одну из спален, в которой устроили Рона, малую гостиную, превращённую ею в кабинет, и относительно привести в порядок кухню.

- Ого! Как тебе всё это удалось?

Я великолепно помнил, сколько времени подобные «подвиги» занимали у нас с ребятами после четвёртого курса. Особо меня поразила обстановка спальни, превращённой в настоящую больничную палату.

- Малфой помог.

- Кто-о?! Хорёк?! Без магии?! Собственными ручками?! Да ни за что не поверю!

- Я тоже не ожидала от него такого, – подруга нервно пожала плечами. – Гарри, он… нормальный…

- Что, даже не орал и не угрожал папочке пожаловаться?

- Орал… поначалу. Ты, если очнулся привязанным к стулу, тоже не комплиментами бы бросался. А вот папенькиными связями не грозился, этого не было.