ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Аннабет Альберт

" Бета-тест "

Оригинальное

название

:

Beta Test by Annabeth Albert

Аннабет Альберт "Бета-тест"

Автор перевода:

Ира Белинская (1-8 главы), Юлия Бычкова (с 9 главы)

Редактор:

Жена Бермас

Вычитка, оформление:

Алёна Дьяченко

Обложка: Ира Белинская

Перевод группы: https://vk.com/lovelit

Аннотация

Игрок против Игрока всегда означает битву!

Выдающийся графический дизайнер Рави Тандел находится в выигрышной ситуации — его только что попросили представить совершенно секретный проект на огромной конференции в Сиэтле. Все системы запущены… пока он не узнаёт, что его замкнутый давний соперник едет вместе с ним.

Тристан Джонс не совсем типичный геймер, он знает изнанку бизнеса видеоигр вдоль и поперёк. Вместе с Рави они сделают великолепную презентацию, если переживут поездку почти через всю страну.

Когда обстоятельства сталкивают их вместе, Рави с удивлением обнаруживает сексуальную и более мягкую сторону Тристана, появившуюся из такой консервативной оболочки. И уже с меньшим шоком узнаёт, что известная семья его симпатичного коллеги никогда не поддержит открытого и гордого сына гея. Но Рави переживал свой каминг-аут не для того, чтобы теперь скрывать, кем является. Чтобы быть вместе, Тристану придётся оттолкнуть прошлые страхи и, в конечном счёте, решить: хочет ли он будущего с Рави? Или игра будет окончена до того, как вообще начнётся?

Глава 1

Тристан читал справочник. На самом деле, если точнее, он читал "Справочник сотрудника Кристофер Эксплорэйшен Индастриз" во второй раз, сидя в конференц-зале, куда проводила его секретарь из приёмной. На справочнике имелся большой логотип космического вулкана, рядом с маленьким подзаголовком "Дом Космического жителя" — флагман (прим. пер.: фла́гман — командующий флотом, или командир соединения кораблей, которому присвоен должностной флаг) онлайн ролевой игры, которую компания развивала здесь, в главном управлении Санта-Моники.

Молодой человек прочёл PDF файл, который ему неделю назад прислал сотрудник отдела кадров, а теперь читал бумажную копию, ожидая начала своей ориентировки. PDF файл был великолепен, но бумага значила, что он сможет использовать свой новый маркер. Может быть, Тристан и закончил магистратуру, но было что-то успокаивающее в подчёркивании наиболее важных кусочков информации. Это вызывало у него чувство готовности на весь день, когда в его мышцах шумела нервная энергия. Сосредоточившись на выделении текста, он мог удерживать свой скачущий пульс на контролируемом уровне. Хоть Тристан и прошёл через напряжённый процесс собеседования, и его гостиную захламляли стопки исследований по компании, он по-прежнему не мог поверить, что они выбрали его для работы над игрой, о которой гудит вся высокотехнологичная индустрия.

Даже конференц-зал был впечатляюще оснащён техникой — экраны практически на каждой стене, включая один огромный, который занимал почти всю переднюю часть зала, как в кинотеатре. В середине зала стоял массивный дубовый стол, окружённый креслами космической эры, что выглядело как результат сочетания высококлассного кинотеатра и "Мерседеса". Сам зал был причудливо и приглушенно освещён рельсовыми светильниками, отблёскивающими от каждой отражающей поверхности. У Тристана было такое чувство, будто он забрёл на съёмочную площадку научно-фантастического фильма. Сейчас в любую минуту из скрытой панели появится диктатор и начнёт раскрывать своим приспешникам планы вторжения.

Однако, вместо какого-нибудь тёмного лорда, в зал просунула голову бойкая брюнетка-секретарша.

— А вот и ещё один наш новый сотрудник! Тристан, познакомься, это Рави Тандел. Он графический дизайнер, и вы, ребята, будете проходить ориентировку вместе.

Девушка открыла дверь шире, и в зал неспешно прошёл парень лет двадцати с небольшим. И да, "неспешно" было на сто процентов подходящим словом. На нём были узкие джинсы цвета лайма, кремовый свитер и лаймово-кремовый шарф, закрученный более искусно, чем ламбрекены в гостиной матери Тристана. У него была дурацкая причёска в стиле Элвиса, а двигался он с грацией и лёгкой уверенностью а-ля здесь-всё-принадлежит-мне.

И что-то в нём заставляло Тристана чувствовать себя таким же крутым и значимым, как гуща вчерашнего кофе.

— Привет, — протянул руку Рави.

— При-и-и... воу!

Пытаясь встать, Тристан каким-то образом споткнулся о механизм кресла, сомнительно наклонившись назад, практически рухнув, и, эй, на потолке тоже был экран, но, упс, попытка сесть дёрнула всё хитроумное изобретение вперёд, роняя парня на пол прямо у него Рави. Ноги были милыми, но обутыми в нелепые фиолетовые лоферы без носков.

— С тобой всё нормально?

Рави потянул его вверх, держа крепкой и уверенной хваткой. Он был сильнее, чем можно было бы предположить по тонкой фигуре, и, на самом деле, на дюйм или два выше Тристана.

— Я в порядке, спасибо.

Тристан отряхнул свои тёмно-синие брюки, прежде чем вернуться назад на другое кресло, которое, он надеялся, меньше настроено вышвырнуть его. Молодой человек перетянул свою сумку с ноутбуком и справочник на новое место.

— Я дам вам, ребята, поболтать, пока ждёте Рекса, офисного менеджера. Кому-нибудь нужен кофе? — спросила секретарша. Её глаза блестели, и напряжённые лицевые мышцы говорили, что ей тяжело не смеяться над Тристаном.

"Мне тоже было бы тяжело".

— Я бы хотел, если это не слишком проблематично. Чёрный, с одной ложкой сахара.

Голос Рави был таким же лощёным, как и всё остальное в нём, глубоким и мелодичным, с намёком на акцент Восточного побережья, который у Тристана ассоциировался с друзьями-адвокатами его мамы.

— А тебе?

Секретарша с выжиданием смотрела на Тристана.

— Чёрный подойдёт.

Или, по крайней мере, подойдёт сегодня. На самом деле, он пил кофе с галлонами сливок и сахаром, и в редких случаях позволял себе заказать одну из таких смесей. Но сегодня Тристан должен был вписаться, не создавая волн, и доказать, что может быть командным игроком. И его предпочтение кофе, похожего на конфету, было одной из тех вещей, которыми парень не собирался делиться со своими новыми коллегами.

— Так чем ты занимаешься?

Рави занял кресло напротив, отодвигая его от стола и наклоняя под идеальным для разговора углом, не дёргаясь как рыба, пока от него ожидали ответа.

— Я буду в отделе маркетинга. Управление брендом.

— Это твоя первая работа в индустрии программного обеспечения?

Тёмные глаза Рави скользили по нему, будто он считал новенькую белую рубашку, брюки и галстук с микросхемами каким-то недостатком. Последний предмет одежды был оттенком причудливости — подарок на выпускной от друга, который услышал о его работе — и данью тому факту, что менеджер, который его нанимал, сказал, что офис весёлый. Но то, как сверкали глаза Рави, заставило Тристана задуматься о выборе сегодняшнего гардероба.