Вернулись в Бражинск туристы через две недели. За это время Наташа окрепла, поправилась, пришла в себя. В пути они много разговаривали, обсуждали вопросы обучения уральцев, организационные проблемы. Женщина сразу бросилась в работу, едва вернулась в город. Всё хорошо, но! Она по-прежнему жила у Белова в доме, а ночью приходила к нему в спальню. Даже пришлось поставить ей вторую кровать у дверей, но, чёрт возьми! В первую же ночь женщина невозмутимо перебралась в постель к Белову и смогла уснуть только обняв его. Были надежды у отставного подполковника, что его жёны как-то повлияют на Наташу, но увы. Обе угорки приняли поведение женщины как вполне нормальные отношения.
По их понятиям она из одного рода с Беловым, значит, стоит так же высоко в социальной иерархии, как и сам глава уральцев. Более того, с появлением Наташи обе жены перестали приходить к мужу ночью. Пришлось ему самому улучать минутки, когда заснёт незваная гостья в его постели, чтобы сбежать к женам.
Абсурдность ситуации даже веселила отставного сыщика, добавляя изюминку к его спокойной жизни. Перебегая из одной постели в другую, чтобы через полчаса вернуться обратно, он впервые почувствовал себя этаким героем-любовником, меняющим женщин каждую ночь. Дикость! Однако Алину и Ларису вполне устраивало такое положение, а он всё жалел Наталью, вместо того чтобы отругать и выгнать её раз и навсегда. Даже не жалел, а видел, что её фобия не наигранная, женщина по-прежнему боялась спать одна, боялась возвращения прошлого. Характерно, что днём Наталья пыталась как-то бороться со своим страхом. Она уже научилась обходиться без Белова, забывая страхи за своими школьными заботами.
Но каждую ночь она упорно приходила в постель к своему спасителю. Кончилось это тем, что в одну из своих отлучек к Алине в спальне Белова раздался сумасшедший вопль.
– Белов! Где ты!!!! – буквально выла проснувшаяся в одиночестве Наташа.
Больше часа пришлось успокаивать женщину хозяину дома и его напуганным жёнам. После такого стресса Наташа стала спать очень чутко, просыпаясь при любой его попытке выскользнуть из постели. Белов оказался вынужден воздерживаться от тесного общения с жёнами. Учитывая, что он не жаловался на потенцию и раньше, а после лечения Леем все функции организма работали, как у двадцатилетнего парня, и лучше, случилось неизбежное. Что может произойти между молодым мужчиной и молодой женщиной, спящими в одной постели…
– Наконец-то, – прошептала женщина и крепче прижалась к нему…
Скрыть изменившуюся ситуацию было невозможно, Лариса и Алина сразу поняли это. И Лариса, как старшая жена, спросила мужа за завтраком:
– Когда свадьбу будем делать?
– Думаю, через неделю, – невозмутимо ответил Белов, наблюдая, как ярко краснеет Наташа, едва не подавившаяся омлетом. И обратился к ней: – С предложением руки и сердца я опоздал, Наташа. Но раз старшая жена согласна, будем регистрировать наш брак. Выбери себе платье или сшей, время есть. В следующее воскресенье проведём венчание и зарегистрируем наш брак.
Да, к этому времени в Бражинске появилась первая регистрационная контора. Там работала одна из выпускниц школы, регистрировавшая всё. Первым делом Кайна провела перепись всего уральского населения, в сопровождении отделения дружинников, чтобы избежать конфликтов. Заняла такая процедура два месяца, но результат стоил того. Белов с интересом читал переписные листы, где указывались национальность, возраст, пол, вероисповедание и занятие. Он сам сводил всю статистику, не смог удержаться. Хотя результаты переписи были ожидаемыми, но на бумаге всё смотрелось как-то иначе. Исторически, что ли. Хотя общая численность уральцев оказалась невелика, всего девять с половиной тысяч человек, из них в Уральске и Бражинске почти тысяча жителей. В перепись не вошли закамские племена угров, принявшие уральское подданство, не считали соликамских жителей, зауральские племена, не записали жителей выстроенного Златоуста, где командовала Зозуля, и Самары, так назвал возведённый Киселём городок Белов. Хотя обо всех этих селениях Кайна написала в предыстории переписи, сосчитаны были только ближайшие селения да городки вдоль Камы.
Ещё Кайна вела своеобразную летопись уральцев, учитывала всех приезжающих и отъезжающих, даже родственников молодых уральцев. Силя, комендант городка, после прошлогодних сражений, строго следил за каждым посторонним, тем более что Бражинск стал закрытым городом. Регистрацию браков, рождений и смертей тоже вела Кайна. Вообще, регистрировала всё, что могла, от количества проживающих в домах до результатов соревнований и имён победителей. Зарегистрировала она и брак уральского старейшины, или вождя, как нравилось многим называть Белова. Правом называть его учителем обладали немногие и, что характерно, гордились этим, пресекая всякую попытку молодых уральцев назвать Белова так же.
Сурон не упустил возможности устроить пышное венчание главы уральцев с женщиной из его старого племени. На такое событие съехались любопытные уральцы со всех ближайших селений – человек пятьсот только взрослых набралось, не считая детей. Пришлось Белову раскошелиться, организовать угощение, а праздничное гулянье бражинцы устроили сами. Именно тогда Сурон впервые назвал во всеуслышание Белова князем уральским, когда новобрачные вышли из храма и остановились на его высоком крыльце:
– Слава князю уральскому Белову! Слава! – крикнул Сурон, осеняя молодожёнов и всех собравшихся большим серебряным солярным знаком.
– Слава! – радостно кричали большие и малые, горожане и любопытные селяне. – Слава!
– Жаль, фотографа нет, – шепнула мужчине на ухо молодая жена. – Ты бы художника придворного завёл, что ли, князь?
– Сделаем, княгиня, обязательно сделаем, – ухмыльнулся молодожён. Приятно, чёрт возьми, знать, что жена понимает всё.
Впрочем, за семейными проблемами, новоиспечённый князь не забывал о делах. Бражинск расставался с литейным производством, город превращался в прототип будущего (или прошлого) уральского города-завода. Мощности нескольких водяных колёс не хватало для растущего станочного парка. Зная, как всё было в будущем, Белов начал подготовку к строительству большой плотины и организации пруда, того самого, на берегах которого провёл детство. Рабочих рук уже хватало на такой масштабный проект, да и приезжие мастера-строители помогут.
Уральск рос, недавно выстроенная крепость уже не вмещала все постройки. Не только мастерские и склады строили за стенами крепости. Там же рубили свои избы новые жители столицы. Причём сразу в рамках общего городского плана, с широкими улицами и стандартным участком. Требований к избам было два – русская печь и черепичная крыша, то и другое ставили княжеские мастера в рассрочку, на два года. Остальное, даже количество окон и этажей, на усмотрение хозяина. О таких мелочах, как отдельная уборная, помойная яма, дощатые тротуары на улицах, палисадник с цветами и прочие новшества, князь уже не беспокоился. Этим занимались уличкомы, старые добрые уличкомы.
Прииск рос, как на дрожжах, Третьяк снизил себестоимость выплавляемого чугуна и стали ещё вдвое. Сам металлург-самоучка вышел на финишную прямую по изготовлению амосовского булата. Белов не сомневался, что не пройдёт и года, как булатные клинки станут важной составляющей уральского экспорта. Пока растущее княжество потребляло всё, что удавалось заработать продажей своей продукции. Ни единого рубля не скапливалось в княжеской казне. Кроме небольшого запаса, в сотню килограммов золотых рублей. Всё остальное – стальные изделия, железные плуги и бороны, меха, драгоценности и многое другое – шло на продажу, а на вырученные средства тут же закупалась одежда, продукты, обувь, хлопок и нефть.
Белов теперь содержал не двадцать подростков, как четыре года назад, а почти пятьсот будущих уральцев. Те, что характерно, росли и хотели кушать, бегали и рвали одежду, изнашивали обувь.
Кроме того, подростки нуждались в бумаге, футбольных мячах и других предметах. Тех же ложках и чашках, например. Нужно было платить учителям, мастерам, содержать несколько сотен пленников. Те, правда, работали. Но работали на будущее: валили лес, строили дома и мастерские, добывали руду и уголь. Однако тоже неплохо кушали, как и прибывшие к ним жёны с детьми. Бросать людей без средств к существованию Белов не хотел, знал, чем это заканчивается. Он и его помощники находили работу для всех, кто мог работать. Однако вся полученная за год прибыль уходила. Мысленно князь настроился на три-четыре таких убыточных года, пока подрастут новые уральцы. Поэтому отчёты его кладовщиков и торговцев не пугали, заниматься накопительством никто не собирался.
