Наверное, я мазохистка.

Во всяком случае, я рада, что ты, по крайней мере, открыл мое письмо. Ты мог бы немедленно удалить его.

Думающая о тебе,

Харлоу.

Я позволил словам уложиться в моей голове, а затем отбросил мобильник обратно на тумбочку, чувствуя все сильнее накатывающую злость. Зачем, черт возьми, она беспокоит меня, смущая подобными вещами? Неужели и она играет со мной?!

Ярость, которую я так долго пытался в себе подавить, внезапно достигла точки кипения и я вцепился в руку Тейлор, захватывая ее губы в грубом поцелуе и притягивая девушку все ближе, пока наши тела не оказались прижаты друг к другу вплотную. Мои руки сердито бегали по ее коже, и Тейлор стонала в мой приоткрытый рот. Аромат ее был сладким, а язык умело двигался по моим губам.

…Запах Харлоу был свежим, как утренний бриз, а ее губы невинно дрожали на моих. Карие глаза широко раскрылись, прежде чем их заволокло вожделением и, наконец, с мягким стоном сомкнули веки. Ее чувствительная кожа горела под моими пальцами, и вздох сорвался с ее губ, когда я начал легко посасывать нежную кожу у нее за ушком…

Какого черта я делаю здесь с Тейлор?

Я резко оттолкнул подругу и, отступив назад и упав на кровать, обхватил руками голову.

- Я так облажался… – застонал я, чувствуя накатывающее головокружение и скручивающийся ком в животе. Это должно было кончиться плохо. Едва добравшись до ванной комнаты я опустошил содержимое своего желудка.

Ополоснув лицо, на ватных ногах я вернулся в комнату. Тейлор все еще находилась в моем номере, но была уже полностью одета. На тумбочке обнаружились бутылка с водой и пара таблеток обезболивающего. Я проглотил пилюли, не задумываясь.

Игнорируя гостью, я избавился от одежды и забрался в постель. Не слыша, как ушла Тейлор, я закрыл глаза, желая, чтобы сон пощадил меня.

Внезапно проснувшись от громкой мелодии моего телефона и резко сев, я рассеянно осмотрелся, прежде чем схватил мобильник. Меня мучили убийственная головная боль и пустынная засуха во рту. Звонил Найл, проинформировавший меня о накладках в контракте с Маликом. Во время разговора вспомнились слова Харлоу о странном поведении Зейна в прошлый понедельник. Тогда я был слишком зол на нее, отказавшись дальше об этом думать. Может к лучшему, что мы были приглашены на вечеринку к Малику до подписания документов. У меня есть странное ощущение, что Зейн каким-то образом сыграл свою роль в исчезновении Ханны.

Ханна… Непривычно, что мысли о ней больше не причиняли мне боль.

Приняв горячий душ и смыв следы ночных возлияний, я спустился вниз, чтобы позавтракать с Тейлор. Хотя та и вышла из-под контроля прошлой ночью, но все ещё была мне другом.

- Гарри… – девушка явно была смущена, когда я присоединился за столик к ней и ее подружке Люси. Та была высокой, с кожей такого оттенка, как и у Тейлор. Глядя на них, я невольно представил, как они выглядели в страстных объятиях на белых шелковых простынях… Я покачал головой, но Тейлор продолжила, – я сожалею о прошлой ночи.

Я посмотрел на Люси: огоньки ревности, что тлели в ее глазах тут же сменились ленивой улыбкой, едва мой взгляд был замечен.

- Я… – фраза так и осталась незаконченной из-за писка моего мобильника. Виновато улыбаясь, я вытащил его, полагая, что это информирующие меня о чем-то важном Элеанор или Найл. Мои глаза расширились, разглядев отправителя сообщения. Это была Харлоу.

…Гарри,

Я вышла из твоего офиса несколько минут назад, оставив Маликовский контракт на столе у Тэйт. Она обещала передать тебе его.

Сейчас я сижу в своей машине на стоянке, украдкой поглядывая на окна твоего кабинета. Я не говорила тебе, что делала это каждый день на прошлой неделе. Ты всегда оставался на работе, когда я уходила из офиса. Помню вечер прошлого понедельника - я медленно шла к машине, потом открыла ее и забралась внутрь. И когда была уверена, что никто не смотрит на меня, я подняла глаза на окна твоего кабинета… И ты стоял там, наблюдая за мной, и я почувствовала, как внутри меня разливается тепло…

Мне так грустно, что мы никогда не сможем поговорить о таких вещах…

На следующий день я уже намеренно не торопилась и тянула время, ища в сумочке ключи, хотя мои пальцы несколько раз на них натыкались. Я хотела продлить этот момент, боясь, что не найду тебя в окне. И снова, вцепившись в руль, я не смогла не взглянуть вверх… И ты был там. Каждый день я ждала тот единственный момент, когда ты не был холодным и отстраненным… Но маска спадала с твоего лица, лишь когда ты стоял у окна, наблюдая за мной…

Я должна ехать, Стив, парковщик, уже смотрит на меня с любопытством.

Увидимся позже,

X.

- Что за чертовщина… – пробормотал я, с недоверием уставившись в свой телефон.

Зачем ей понадобилось говорить мне это прямо сейчас?

Я должен был разобраться в своих мыслях, это же было главной целью моего бегства! Но с этими е-мейлами было невозможно сосредоточиться.

«Это было последнее послание от нее, что я открыл», - решил я больше никоим образом не читать подобного.

- Плохие новости? – с беспокойством спросила Тейлор.

- Наихудшие, - отрезал я раздраженно и встал, окончательно потеряв аппетит. Девушки ошеломленно на меня смотрели. – Простите меня, я должен идти.

Выйдя из гостиницы, я направился в книжный магазин, намереваясь найти что-нибудь хорошее для чтения, приложив тем самым все усилия отгородиться от мыслей о Харлоу.

Утро медленно превратилось в день, который нашел меня сидящим в кафе, потягивающим кофе и читающим стихи Эмерсона. Но, как назло, книга открылась на «Оде красоте»:

…Солнце и море,

Посланные тобой,

Бегут передо мной

И манят меня,

(…)

Но когда судьба отказывает мне,

Сердце делает свой выбор…

Читая эти строки, написанные о красоте природы, мой разум вновь напомнил мне о Харлоу.

Раздраженный я захлопнул книгу, и в этот момент мой телефон опять ожил. Снова сообщение, снова от нее. Какого черта она не оставит меня в покое?! Помня о собственном обещании насчет ее писем, я с яростной решительностью нажал на кнопку «удалить»… чтобы всего секундой позже восстановить удаленный файл.

…Я жду Нору, сидя за столиком в «Пабе».

Это совершенно непримечательный столик, да и с этим местом никакие воспоминания меня не связывают. Но я бы отдала что угодно, лишь бы увидеть, как сюда входишь ты. Я играю с идеей, которую мне подкинули твои слова.

А что, если бы мы никогда не встречались раньше?

…Обычная девушка, чья скучная жизнь состоит лишь из обязательств и работы, сидела бы за столиком, потягивая свой послеобеденный кофе. И тут в «Паб» вошел бы ты, сканируя толпу равнодушным взглядом. Наши глаза встретились бы на секунду, и я бы покраснела. Ты бы ухмыльнулся. Конечно, ты привык, что женщины вокруг тебя краснеют, и отвел бы взгляд.

Позже мы бы случайно врезались друг в друга, и я пролила бы мартини на твою футболку рубашку и стала бы извиняться, одновременно пытаясь вытереть жидкость, которая впитываясь в мягкую ткань, делала бы ее влажной, и я чувствовала бы тепло твоего тела, покалывающее мою ладонь.

Ты схватил бы меня за руку, и я подняла бы глаза, чтобы встретиться с твоими…

Прости, мне пора, Нора уже здесь.

Я не мог поверить своим глазам. Харлоу, само воплощение застенчивости, написала мне подобное? Но такие простые слова заставили мой член встать в середине дня в общественном месте… Может быть, мне следовало ответить, хотя бы для того, чтобы и она испытала неудобство, как сейчас я.

Вероятно, она просто провоцировала меня. Как она посмела? Была ли Харлоу такой же, как и ее дорогая сестра – забавлялась ли со мной, нарочно мучая? Нет, она не заслуживала моего ответа.

Я должен держаться от нее подальше.

Тем же вечером я сделал несколько звонков в офис, ответил на деловые письма и начал перечитывать документы, сохраненные в ноутбуке, пытаясь занять себя планированием деловых встреч и разработкой стратегии поведения на вечеринке Зейна Малика.