- Нет, Люк… И в мыслях не было такого, - выходило грустно, – просто хочу, чтобы ты со мной поговорил.

- Что именно ты хочешь знать? – усмехнулся он, делая большой глоток кофе.

- Все, - я сложила руки на груди. – Начиная с того, где тебя весь год черти носили, заканчивая появлением в офисе!

Он нерешительно посмотрел на меня.

- Меня и впрямь носило, как перекати-поле, в попытках выяснить смысл моего существования, - вздохнул он. – Потом я встретил Бьянку и подумал, что уж теперь-то все будет хорошо. Она познакомила меня с важными людьми, и я готовился к своей первой выставке. Один её знакомый, мистер Ирвин… - он нахмурился, концентрируясь. – Он стремился помочь мне с моей карьерой, ведь мои мечты вот-вот должны были стать явью, и я был счастлив, и хотел, чтобы вы с Бьянкой мной гордились.

Он замолчал, изучая полупустую кружку в руках.

- Но по мере приближения даты открытия выставки я начал ловить себя на том, что замираю над чистыми холстами с кистью в руках и ничего не могу нарисовать. В общем, за две недели до выставки не было ещё ни одной готовой картины, которую я мог бы отдать в галерею. Хорошо помню ту ночь: Бьянка как раз кричала, что я упускаю самую большую возможность в своей жизни, когда раздался стук в дверь. Это был мистер Ирвин, приехавший проверить, как идут мои дела. Он увидел мое состояние, и… дал мне какие-то таблетки, сказав, что это витамины, которые помогут мне сконцентрироваться.

- И ты ему поверил? – я уже знала ответ.

- Нет! Но потом, когда мы с Бьянкой опять стали ругаться, разозлившись, я их принял. И… Я снова смог рисовать. И это было удивительно, - он закрыл глаза на секунду. – Выставка прошла хорошо, я получил несколько отличных предложений, и эти таблетки снова мне понадобились. Мистер Ирвин всегда был рядом, чтобы помочь мне. Я и не знал, что Бьянка была наркоманкой. Весь год прошел в работе, я был в центре внимания… Бьянка постоянно была рядом. А однажды я пришел домой и нашел ее… – балансируя на грани слез, он с трудом сглотнул комок в горле. – Следующее, что я помню – сижу в комнате с двумя следователями, задающими такие вопросы, на которые я не могу ответить. Я просто ненавидел все это. Они хотели, чтобы я признался в том, что сделал с ней что-то…

Я уже стояла рядом с братом, крепко обнимая.

- Хотел позвонить тебе, но твой мобильник был вне зоны доступа, поэтому я позвонил маме. И она приехала, чтобы сообщить мне, что ты пропала, и что она не в состоянии нанять мне хорошего адвоката. Я был почти готов смириться со своей участью, пока в один прекрасный день в моей камере не появился Найл Хоран. Теперь я здесь, все еще смущенный и озадаченный. Я почти уверился, что ты мертва, но вдруг вижу, как ты входишь в кабинет жениха Ханны.

- Я пыталась дозвониться до тебя, по крайней мере, раз сто… Я так сильно нуждалась в тебе… – рыдая, я уткнулась в его грудь; мое сердце болело за него – из-за его утраченных иллюзий и несбывшийся мечты.

- Кстати… Какого же черта ты здесь делаешь? – он отодвинул меня, держа в вытянутых руках. – Мама знает, что ты жива?

- Да, но… – я была прервана звонком лежащего на кухонном столе телефона, и нахмурилась, увидев на дисплее имя Даниэль. Что она… Ой. Я вспомнила про свое обещание пойти с ней на прием к врачу сегодня днем.

Сконфуженно глядя на Люка, я нажала на зеленую кнопку и прижала телефон к уху.

- Привет, Дани. Все в порядке? – спросила я дружелюбно.

- Да, я просто хотела убедиться, что мы сможем встретиться в парке до приема.

- Конечно. Я не подведу тебя.

- Спасибо. Хотя мне до сих пор обидно, что отец моего ребенка не хочет присоединиться ко мне… – она вздохнула.

- Я буду ждать тебя. Скоро увидимся, - заверила я, прежде чем попрощаться и нажать отбой.

- Хм, Люк… – нерешительно начала я. – Мне нужно встретиться кое с кем во второй половине дня.

- Просто дай мне ноутбук с модемом, и я выживу в любом месте, - сказал он с ухмылкой, очевидно, все еще тронутый нашим воссоединением.

Люк остался со мной на кухне, и мы говорили о его картинах и сбережениях. Я была ошеломлена, узнав, что у него были деньги в стороне от семьи, и одновременно счастлива, что, по крайней мере, он смог начать новую жизнь.

- До суда я не могу покинуть этот город, Харлоу. Адвокат Гарри пообещал судье за мной присматривать.

- Это хорошо, что ты решил остаться со мной здесь, в доме у озера, - саркастически ответила я.

- Не пойми меня неправильно, я рад видеть тебя, но… – он пожал плечами.

- Ты можешь здесь рисовать, - я махнула рукой. – Уверена, что Нора не станет возражать, если ты на некоторое время останешься.

- А что здесь делаешь ты? – он задал все тот же вопрос, что и ранее.

Как объяснить ему все, что произошло в моей жизни в течение последних двух недель?

- Я думаю, сначала лучше поесть, а потом мы сможем поговорить об этом, - сказала я с натянутой улыбкой, отчего брат посмотрел на меня с растущим подозрением.

- Я-то рассказал о том, что произошло со мной.

- Знаю, - я стояла, опустив глаза. – Все, о чем я прошу – дать мне немного времени позаботиться кое о чем.

Младший Хеммингс согласно кивнул, но взгляд его остался тверд.

После обеда Люк, направившись в комнату наших бабушки и дедушки и оставаясь верным своему слову, захватил с собой ноутбук, намереваясь залезть в Интернет.

Справившись с посудой и приодевшись, я настолько взбудораженная отправилась в город на встречу с Даниэль, что подпрыгнула от звука зазвонившего мобильника, да ещё и, не задумываясь, ответила на звонок.

- Ты обещала встретиться со мной сегодня, - услышанный голос заставил меня содрогнуться от отвращения.

- Ах, это ты… – я замолчала, нервно кусая губы. – Хорошо, встретимся в парке через двадцать минут, - коротко отрезала я и повесила трубку.

Поджидая меня, он стоял у ворот, ведущих в парк. Неужели Лиам стервятником кружил по городу, в надежде, что я где-нибудь покажусь, и он сможет меня поймать? Младший Стайлс выглядел уставшим и отчаявшимся, но, насколько я успела заметить, был трезв.

- Вот уж не думал, что ты действительно сделаешь это, - сказал он, мягко накрывая мою руку своей ладонью. Я дернулась в попытке вырваться, но он только усилил хватку. Мне не хотелось устраивать сцену перед разглядывающими нас нянями и матерями, которые вообще-то должны были следить за своими детьми, играющими на детской площадке. Все в городе знали и меня и Лиама, но в сплетнях до сегодняшнего дня я пока упоминалась только вместе с Гарри.

- Лиам, люди смотрят, - прошипела я, пытаясь вести себя так, словно все нормально. – Отпусти меня.

- Ну, уж нет. Наконец-то у меня появилась возможность с тобой поговорить, - усмехнулся он в ответ.

- Что ты хочешь знать?

- Давай прогуляемся по парку, - и повел меня по аллее, пока я оглядывалась в поисках помощи. Именно в этот момент я увидела медленно проезжающий мимо черный Рендж Ровер. Я обмерла. Было наивно думать, что Гарри не заметил меня, и я бы вовсе не стала его винить, если бы он довольно сильно рассердился, ведь выходной-то мне дан, чтобы провести его с Люком, а не ходить на встречи с младшим Стайлсом.

- Лиам, если ты сейчас же не отпустишь меня, я закричу, - выдавила я сквозь зубы, вкладывая в эти слова все мои разочарование и горечь. Я была так зла на себя. Глядя на машину Гарри, я поняла, что встреча со Лиамом действительно была неразумным поступком с моей стороны.

- Хорошо, я тебя отпущу, но сначала ты должна ответить на несколько моих вопросов, - Стайлс указал на скамейку и теперь от внешнего мира мы были отделены розовым кустом.

- Я жду, - мне не хватило терпения наблюдать, как Лиам молча уставился на свои руки.

- Я не хочу, чтобы ты считала меня монстром, Харлоу, - печально начал он. – Я принял немало глупых решений в своей жизни, и именно они привели меня сюда. Конечно, было много ошибок, но есть то, в чем я не сомневался никогда – Ханна. Она никогда не была для меня ошибкой! Ты не представляешь, как тяжело видеть тебя с моим братом, ведь так же с ним я видел и ее… – он отчаянным движением пальцев вцепился в собственные волосы, а я, совершенно ошеломленная, просто внимала происходящему. Последнее, чего я от него ожидала – это признания в любви к моей сестре. – Всякий раз, когда ты смотришь на Гарри своими красивыми глазами, я буквально умираю изнутри, и все, на что способен после – напиваться до полусмерти, чтобы выкинуть из головы любые воспоминания о ней.