— Да, Джинта-кун?

— Ааа, — он попытался заставить свой голос звучать помужественнее, — эмм, о чём ты вообще думаешь, нанимая ещё одного угрюмого неудачника, когда ты еле-еле нам платишь? — Киске медленно прикрыл глаза, а затем раскрыл веер и приложил его к губам.

— О чём ты говоришь? Твоя зарплата прямо пропорциональна качеству выполняемой тобой работы, — постановил он так, словно это было видно невооружённым глазом.

— Может, если бы Джинта-кун меньше филонил, — подала голос девочка с мрачным выражением лица, — то его оклад был бы побольше.

— Заткнись, Уруру!

— Тише, вы разбудите соседей, — Урахара указал на дома поблизости. — И когда я говорил о вопросах, то обращался к Улькиорре.

— Тогда зачем мы тут стоим? — прокричал Джинта, и его тут же поднял и перекинул через своё плечо высокий мужчина, который потом понёс мальчика ко входу в магазин. Несчастно выглядевшая девочка (Уруру, кажется?) хотела последовать за ними, затем остановилась, развернулась и вежливо поклонилась Улькиорре, а потом ушла. Киске погладил её по голове, когда она прошла мимо.

— Я не понимаю, — произнёс Улькиорра, когда троица скрылась в магазине, — Если этот магазин открывается в десять, то почему мы должны приходить на работу так рано?

— Ах, вы должны запомнить, что этому миру не так просто угодить, господин Эспада, — Киске похлопал его по спине, словно они были закадычными друзьями, подбадривая пытавшегося окончательно проснуться Улькиорру. Орихиме очень хотелось посмотреть фильм, шедший поздно ночью, а ведь у неё самой были занятия утром в субботу. Так или иначе, ему тоже пришлось бодрствовать, он ведь не хотел, чтобы она узнала, что он устроился на неполный рабочий день.

К тому же, он вовсе не делал этого для неё или ещё чего там. Ему просто скучно, когда она в школе, и только книги могли занять его на долгое время.

— Пойдём, — Урахара повёл его ко входной двери, — Я покажу, чем ты будешь заниматься.

Это была обычная работа на складе; дети были бы не в состоянии её выполнить, а высокий мужчина - Тессай - должен был наблюдать за ними, пока те обслуживали клиентов или убирались, чтобы они ничего там не сломали. Киске в основном сидел в своём офисе, принимая приходящие приказы из обоих миров. Если тут появлялась чёрная кошка, то они оставались в кабинете наедине.

— Вот и все правила, я полагаю. Довольно просто, не так ли? — воодушевлённо произнёс Урахара.

Улькиорра кивнул головой, уставившись на кучи коробок, ждавших, когда их отсортируют и пометят для дальнейшего местопребывания. Да, это была довольно простая работа. Даже такой идиот, как Гриммджоу, справился бы с ней. И ему ещё за это заплатят? Возможно, ему надо было гораздо раньше устроиться на такую человеческую «работу».

Но так, на всякий случай, Тессай наблюдал за ним в течение первого часа, а Уруру и Джинта (в основном, Уруру) приходили просто посмотреть. Когда Улькиорра спрашивал, чего им надо, то девочка молчала, а Джинта, усмехнувшись, отвечал, что не каждый день увидишь, как пустой подрабатывает. Как только Шиффер доказал, что он может обойтись без чьей-либо помощи, его оставили одного.

Иногда забегали надоедливые дети. Джинта задавал кучу грубых вопросов: жаждет ли все еще он душ, когда у него есть сердце? Были ли они с Орихиме в этих отношениях? От таких вопросов Уруру становилось не по себе. Она просила мальчика быть потактичней, но Улькиорра понял, что чем скорее он ответит на расспросы, тем быстрее они уйдут. Нет, он не жаждал в душ. Он не очень понимал, что Джинта имел в виду под «этими отношениями», и как только ему объяснили, ответом стало категоричное «нет». Почему нет? Такие вещи должны быть взаимными, а Орихиме, похоже, не заинтересована. Нет, он не был расстроен. Когда наконец все вопросы были освещены, Джинта указал пальцем на пластиковую штуковину, висевшую на ремне Улькиорры.

— Что это за игрушка? — Улькиорра посмотрел на устройство. Ну, он определённо не оставил бы Тобиаса Уэйнрайта Третьего одного дома, потому что ему начинало казаться, что в эти устройства встроены датчики, замечавшие, когда хозяева покидают владения, а после этого следует акт суицида. Между прочим, пухлая птичка живёт уже две недели.

— Это не игрушка, — коротко ответил Шиффер, — Это миссия.

Брови мальчика поползли вверх. Уруру смотрела на виртуального питомца, словно видела его первый раз в жизни, её щёки очень сильно раскраснелись. Улькиорра на рефлексе проверил, чем там занимается Тобиас, а затем вернулся к работе, игнорируя детей. Позже на пороге склада появился Урахара, очень странно двигаясь (это напомнило попытки Орихиме следовать движениям фитнесс инструктора по телевизору).

— Посмотрим, как ты здесь, мистер Эспада! — он обошёл склад, рассматривая расставленные коробки. — Мой бог! Это место никогда не было так хорошо организовано! — воскликнул он. Улькиорра удивился, как вообще у них получалось что-то раньше.

— Который час? — спросил он эксцентричного блондина, который всё ещё поражался тому, что все коробки были правильно помечены.

— Ааа, почти полдвенадцатого, — ответил Киске.

— Хмм, — промычал Улькиорра, засунув руки в карманы, — Я скоро вернусь.

— Э? — Урахара оглянулся к двери, но темноволосый уже скрылся. Ухмыльнувшись сам себе, он не удержался от смеха в это ох-какой-интересной ситуации. — Интересно, Орихиме понимает, как сильно она на него влияет? — пробубнил он, выходя из комнаты, заполненной коробками.

Телефон в гостиной Орихиме зазвонил, наполняя тихую квартиру своим пищащим звуком. Один, два, и на третий раз входная дверь распахнулась, и в квартиру ввалился Улькиорра. К сожалению, его неуклюжее человеческое тело было не способно на сонидо, к помощи которого он частенько прибегал раньше, да ещё он потерял опору под ногами, поэтому полз к телефону, ногами пытаясь опереться о застеленный ковром пол. Добравшись, Улькиорра поднял трубку.

— Дом Иноуэ.

— Улькиорра! Вот ты где! Я уже думала, что ты опять сбежал в библиотеку, — голос Орихиме был таким же весёлым, как обычно.

— Нет, женщина, я здесь, — ответил он, всё ещё опираясь рукой о стойку и пытаясь выпрямиться.

— Ну ладно, просто позвонила во время обеда, чтобы удостовериться, что у тебя всё хорошо. Я так хочу спать! Может, просмотр того фильма ночью был не самой хорошей идеей. Почему ты не остановил меня? — он решил не напоминать, что пытался, но её настойчивое скуление и надутая гримаса в тот раз победили. — Но всё же, увидимся через пару часов, хорошо?

— Не засни в классе, — сказал Улькиорра прежде, чем положить трубку и облегчённо выдохнуть.

Нет нужды в секретах, он сам это понимал. Его поведение поражало его самого. Почему он просто не сказал женщине, где он был, где он будет отныне проводить утро каждого дня? Он позаимствовал у неё плохую привычку укрывать информацию, чтобы она не волновалась лишний раз? Нет, это невозможно. И с каких пор он стал вести себя так по-человечески?

Улькиорра попытался двинуться и упал на пол, осознав с раздражённым стоном, что он как бы человек. Он взглянул на свою правую ногу, которая невыносимо болела из-за того, что он так быстро бежал. Если повезёт, этот мужчина в шляпе и сандалях вылечит его до прихода Орихиме.

И да, об этой подработке он, определённо, не будет умалчивать.

========== Соперник ==========

Одним хорошим весенним днём, когда цвела вишня и Орихиме сходила с ума по цветам (Улькиорра не понимал этой важности даже после объяснения), бывший Эспада решил, что он лучше подождёт внизу причудливую девушку, которая должна была с минуты на минуту вернуться домой. Придя со своей работы, он взял так называемую «графическую новеллу» и удивлялся, почему иногда персонажи уменьшаются и теряют некоторые части тела. Эта женщина читает слишком странные вещи; возможно, именно поэтому она и витает постоянно в облаках.