- Положи это, женщина, - произнёс он в привычном командном тоне, - и тогда мы обойдёмся без кровопролития.

Орихиме нервно сглотнула, уставившись на меч. Она ощущала острое лезвие в милиметрах от своей шеи. Она понимала, что это вопрос жизни или смерти, но… Ведь её заключение тоже было таким, и она выжила.

- Женщина, - угрожающе повторил Улькиорра, когда она мельком взглянула на кусочек великолепно прожаренного мяса, ждавшего, когда же его съедят наконец. Зловещая улыбка проскользнула на её лице. - Жен… - он не успел договорить, так как она бесцеремонно запихнула еду в рот, счастливо её пержёвывая. Всем своим видом она ехидно усмехалась. И если бы всё не было так плохо, она бы высунула язык после того, как проглотила бы мясо, показывая, что больше ничего не осталось. Улькиорра убрал от шеи Орихиме меч.

- Тебе это так просто не сойдёт с рук, - заверил он её, уходя от стола.

- Уже сошло, - озорно произнесла Иноуэ, наблюдая за ним. - Стоп… Куда ты идёшь? - спросила она, когда Шиффер направился на кухню. Не молвив и слова, он открыл холодильник, потянулся за упакованным лотком, который она принесла ранее, и поставил его на стойку, раскрывая. - Это что ты сейчас делаешь? - Орихиме встала, её победа тут же испарилась, когда на неё снизошло озарение. Но Улькиорра ничего не ответил. Он отбросил упаковку и достал жёлтый, с шоколадной крошкой кекс, покрытый белой лазурью и украшенный вишенкой. Он показал ей его. - Ты не посмеешь! - закричала Орихиме. Только не кексик! Всё, что угодно, только не кексик, на который она молилась весь день: ей ведь так хотелось съесть его! Он принадлежал ей; им было предначертано судьбой быть вдвоём! Нет, Улькиорра не сможет…

Он поднёс кекс ко рту, проводя языком от его основания до верха, и зажал зубами вишенку, показав её Иноуэ перед тем, как проглотить её, безжалостно сжав зубы. Затем он переложил кекс на ладонь и слизал глазировку с пальцев.

После пяти секунд тишины Орихиме издала яростный крик женщины, чьего ребёнка только что убили, побежала на кухню и повалила Улькиорру на пол. Последующее жалкое подобие драки продолжалось минуты две, а после входная дверь в квартиру с громким стуком открылась, и Ичиго, Рукия, Урю и Чад ворвались внутрь с оружиями наготове.

- Иноуэ-сан? - позвали они, и тут же в комнату выкатилась она вместе с Улькиоррой. Он одной рукой удерживал тонкие запястья Орихиме, а второй подальше от неё держал кекс, ногами он не давал ей возможности ударить.

- Иноуэ! - закричал Ичиго, и они оба застыли на месте, увидев компанию. Орихиме медленно прищурилась.

- О! Эм, привет, ребята! - она посмотрела на Улькиорру, и её лицо медленно заалело, когда до неё дошло, что их поза довольно двусмысленно выглядит. - Мы это, не ждали гостей.

- Божечки, - ухмыльнулась Рукия. Орихиме быстренько оттолкнула от себя Улькиорру, забыв про кекс. Довольный собой, он скрестил ноги и откусил кусочек, мирно его пожёвывавая.

- Это не то, что вы думаете… А почему вы все здесь? - она смахнула волосы со своего пылающего лица, по-настоящему удивившись. Рукия убрала свой меч, руки Чада снова приняли обычный вид, а лук Исиды исчез. Только Ичиго так и стоял, не шевелясь, но теперь выражение его лица сменилось с паники на я даже знать не хочу.

- Мы почувствовали перепады в ваших реяцу и подумали, что у тебя проблемы.

Улькиорра облизал губы, радуясь тому факту, что шинигами облажались.

- Нет-нет… Мы просто… Ужинали, - подавленно пожала плечами Орихиме, понимая, что теперь её друзья будут считать их с Улькиоррой психически нездоровыми людьми. Не то чтобы они совсем ничего не делали, но по красным щекам Исиды и Чада и по широкой улыбке Рукии она поняла, что ситуацию неправильно истолковали.

Стоит ли говорить, что им пришлось всё объяснять Сообществу Душ через коммуникационный модуль, принесённый в квартиру Матсумото и Хитсугаей, так как они отслеживали перепады реяцу и уже готовы были послать целый дивизион шинигами в Каракуру? Пара поклонов и “этого-больше-не-повторится”, и экран погас. Минуту они стояли в тишине, а потом Орихиме толкнула его в плечо. Улькиорра удержал равновесие, а затем аккуратно толкнул её в ответ.

========== Всё дело в звёздах ==========

Орихиме была много к чему готова, возвращаясь в квартиру. Когда она говорила, что пришла домой, Улькиорра приветствовал её. Иногда он смотрел телевизор, хотя чаще лежал на диване, держа над головой книгу; на столе стояла небольшая стопка книг со сложными названиями, либо ждавших своей очереди, либо уже прочитанных.

Она заметила, что ему нравилось читать философские книги, поднимавшие самые важные вопросы жизни, хотя в прошлом месяце он переключился на искусство. Несколько вечеров подряд они сидели вместе, разглядывая большие страницы с картинами или скульптурами, пытаясь понять, что же мастер хотел передать через беременную женщину с эмбрионом цыплёнка, растущего в её раздувшемся животе.

- Трусость, - заявил Улькиорра.

- Думаю, он просто был голоден, - ответила Иноуэ.

Тем не менее, сегодня Шиффер не поприветствовал её своим монотонным голосом. Она хотела было открыть рот, чтобы спросить, дома ли он, как внезапно кто-то прижал её к себе и затащил в спальню, захлопнув за собой дверь и закрыв её на замок. Инстинктивно она отстранилась и в недоумении посмотрела на Улькиорру.

- Что ты делаешь?

- Тихо, - сурово произнёс он, подходя к окну и закрывая жалюзи. - Спрячься в шкафу и держи свои заколки при себе, - глаза Орихиме в ужасе расширились.

- Почему? Что происходит? - в её голосе послышались нотки паники.

- Где твоё сотовое устройство? Немедленно свяжись с шинигами и скажи ему, что Айзен Соуске сбежал из тюрьмы и направляется сюда.

- Что? - закричала Иноуэ, хлопая по фартуку, пока она не нашла свой телефон. Она уставилась на экран, её руки дрожали так сильно, что она практически не различала чисел. - Как это случилось? Что вообще происходит? Я думала, они сказали, что заперли его… О боже! - Тут она вспомнила, что до сих пор не выучила номер Куросаки-куна да и в технике плохо разбиралась, поэтому Орихиме понятия не имела, какой из светящихся значков откроет контакты. Человечек, книжечка или ретро-телефон? - Кто тебе это сказал? - спросила она проходящего мимо Улькиорру, державшего в руке Мурсиелаго.

- Человек.

- Это был Урахара-сан?

- Нет, этот человек не связан с Обществом Душ, - теперь Орихиме была просто в ярости. Появился какой-то таинственный человек, знающий о потустороннем мире? Работает ли он на Айзена? - Скажи мне, что случилось, - произнесла она, продолжая поиск контактов. Улькиорра кивнул, словно собирался прочесть инструкцию к миссии.

- Утром ты поручила мне пойти в магазин на углу и купить ингредиенты для сегодняшнего ужина. Я вышел примерно в полдень и направился по указанному маршруту. Но на полпути меня остановил человек, одетый в странные и блестящие вещи. Он попытался заверить меня в том, что родился со способностью предсказывать будущее.

Орихиме недоумённо уставилась на него.

- Я бы решил, что он сумасшедший, но зная тебя и будучи свидетелем проявления твоих потусторонних сил, я решил остаться и выслушать его. Затем он схватил меня за запястье, внимательно рассмотрел линии на моей ладони и через некоторое время сообщил, что вскоре ко мне придёт старый враг, - закончил Улькиорра. Телефон выпал из рук Орихиме и ударился о пол. Ей хотелось смеяться, но по серьёзному выражению его лица, Иноуэ решила, что лучше не стоит.