Её даже не интересовал вопрос, кто это такие, и почему все так, а не так, и почему все наперекосяк.

Хотелось просто расплакаться.

…

– О, так вы решили пойти со мной!

Руж будто очнулась от внутренней пустоты. Первая мысль: кто?

Подняв голову, она увидела силуэт. Человеческий. А голос явно знакомый. Да. Это определенно Льгинунсен.

– Плохую позицию взяли, раз так быстро передумали.

Глаза наполнились едким дымом смысла.

– Быстро?.. – едва пролепетала мышь. Её тело почему-то стала сводить судорога. Не от мороза.

– Да, вас не было, – Лиг взглянул на часы на руке, – полчаса. Кстати, а где Марк? Как вы меня нашли? И… почему у тебя костюм разорван?

Ноги подкосились, Руж упала на колени. Тело обмякло и готовилось рухнуть в снег.

– О боже…

По щеке побежала капля соленой воды.

Не более.

Комментарий к ZERO, часть 4

Как вам разоблачение века ближе к концу?

Хрупкое Бессмертие уже скоро, но с телефона писать гораздо труднее.

========== ZERO, часть 5 ==========

(???, ?!?)

Лиг даже не пытался что-либо спрашивать. Вид Руж и отсутствие Марка рассказывало лучше любого зачитывающего текст диктора. Пока он смог услышать лишь одно слово - “Твари”. И этого слова вполне хватало для расширения поля своих догадок и опасений. Как-то невзначай он перепроверил полноту обоймы и снял предохранитель с оружия. “Меч”, как прозвал его Марк.

Руж…

Она ни о чем не хотела задумываться. Шла вровень с “чудом”. Внутри сплошная пустота. Подавленный бунт кровавого фонтана душераздирающих и плотоядных мыслей по поводу всего, что они обнаружили внизу. Только вот неувязка. Все кануло в лету.

Полностью и безвозмездно. Существо, вместе с комбинезоном, разорвало в кусочки и те страницы, которые поместились внутрь. Глубокие раны заглушали боль. А Марк? О нем позаботятся серебристые существа с умильными рожицами страшного ада безумства ученых. Да как им такое вообще могло придти в голову? Соединить…

Мышь дотронулось до застывшей корки мелких ссадин на шее и ниже. Кожа отозвалась огнем. Хоть какое-то чувство.

Да. Ей было жалко Марка. Неплохой парень, если подумать и заставить его вести себя лучше. Ему уже лучше. Нужно отвлечься. Выйти из зоны агрессии на два фронта и попробовать думать в другом русле. Забить голову другой пустотой, более приниженной к условиям её обычного проживания на материке.

Она дрожала от мороза и не замечала. Возможно, сопротивление холоду одна из главных причин, почему мышь еще на ногах.

Лиг…

– Так что там? – совершенно неожиданно даже для самой себя спросила Руж. Сознание устало и хочет отдохнуть. Психика расшатана, да, но если постоянно думать о произошедшем, можно по настоящему свихнуться. А там есть тот, ради которого еще стоит оставаться самой собой.

– Я как раз направлялся в радиорубку, но тут услышал шум… А потом ты появилась. – ответив, Льгинунсен ускорил шаг. – Так где Марк? – конечно, он тут же спохватился и хотел извиниться, но мышь остановила его. И просто ответила голосом без интонации:

– Убила непонятная серебристая тварь под землей, в генно инженерной лаборатории. А вместе с ним толпа маленьких существ, одно из которых мы уже видели. – выговорившись, ей стало немного полегче. Руж предстояло еще обо многом рассказать, но для начала и столько сойдет.

Наверное, стоило сказать про снегоходы, но это не имело смысла.

“Радиорубка” представляла собой группу двухэтажных зданий, с радиовышкой по середине и кольцом дороги вокруг. Скорее всего, она вдобавок выполняла функцию командного центра. Ни следов, ни снега.

Пока шли к цели, она вкратце изложила про судьбу Марка и те лаборатории. От этого Руж стало лучше. Она больше не чувствовала своей вины за Твина, хотя отдавала себе отчет, что могла бы спасти его. В первый раз. И в последний, так как против кучи явно быстрых комков им не победить. Только единственное, ей показалось, что Лиг слушал её… вернее, только подавал вид, что слушал. Будто он уже все это знает и просто проявляет знак вежливости. Возможно, и Руж этого не отрицала, что все это пост-эффект, но старое чутье медленно и верно просыпалось. И еще этот мороз…

Дверь открылась с тихим скрипом. Тишина встретила их с распростертыми объятиями. Хруп серого снега под ногами отдавал эхом.

– Да уш, бедный Марк… – проговорил Лиг, оглядев просторное фойе.

Абсолютно пустые помещения. Сей факт нисколько не удивил летучую мышь. Вряд ли она теперь вообще будет чему-то удивляться. Безучастно плелась за Льгинунсеном. Пускай доделает свои дела, а уж там они смотаются оттуда… Но её коробила одна тревожная мысль…

Снова заурчал живот. Наверное, в отличие от мозга, весь остальной организм оправился от стресса и стал возвращать старый график работы пищеварительной системы. Руж утешила себя мыслью, что у Кингстона на кухне есть чертовый “сладкий перемешанный энергорацион, чтобы лучше усваивался”. Теперь для неё это пища Богов.

Несколько лестниц вверх и они оказались на последнем этаже. Здесь было гораздо теплее, чем внизу, и уж тем более на улице. На лестничных клетках были какие-то следы, но она не придала этому значения.

Лиг вскинул “меч” и стал медленно открывать первую попавшуюся дверь в коридоре. Мышь ничем не может помочь: оружие осталось там, внизу, защиты жизненно важных органов больше нет. Поэтому она отстранилась к стене, готовясь на всякий случай хватать что попало и бежать со всех ног. Или даже лететь. Теперь-то костюм ничего не стоит. Она размяла затекшие крылья. На миг показалось, что их и не было вовсе. Черт, как же это все…

– Назад!

Реакция опередила сам крик и не заставила ждать. Руж сделал кувырок назад и оказалась у лестницы. В эту же секунду воздух сотряс выстрел. Долгий хлопок выстрела и замедленное пламя… Кажется, галлюцинации вернулись.

– Что за чертовщина? – выдавил Лиг. Почему-то отдача отбросила его в стену. Между тем пламя исчезло, из осадочного газа стала “выползать” раскаленная пуля.

Помогла встать “Второму”.

– У меня стало звенеть в ушах вот я и… – ответил он на немой вопрос. Ещё больше он удивлялся той безучастности и равнодушию в глазах Руж.

– Здесь много всякой чертовщины происходит. – посмотрев на исчезающий трассер пули, продолжила: – Это лишь малая часть. И правильно сделал, что попытался отойти… – мышь вспомнила свой первый опыт с подобной штукой. Не очень приятное воспоминание на фоне кучи серебристых существ под землей вокруг них.

Во всех остальных комнатах было относительно “спокойно”. Но входить не решались, обошлись небольшим осмотром. Но в одну из них не войти было нельзя. На двери отчетливо написано: “Рубка”. Не сговариваясь, вошли туда.

Все помещение являлось огромным пультом и тремя стульями около них. Руж услышала здесь едва уловимый частотный звук. Скорее всего, оборудование работало, но она не знала как именно им пользоваться. Лиг быстро присел за один из старых передвижных кресел. Ну, если судить по тому, как тот оказался патологоанатомом, это совсем цветочки, что тот умеет еще и радиоаппаратурой пользоваться. Тут же равномерный звук пропал, появилось шипящий треск.

– Эфир есть, возможно, что сумею набрать небольшое сообщение… – мышь улыбнулась. Даже и не верилось, что этот кошмар может закончиться… Просто пожалуйста, пусть все пройдет как над…

Что-то заискрилось и звук “пшш”…

– Черт! Я и забыл, что нам нушно еще детали приделать! – вскипел Лиг. – Или… – его лицо побледнело еще сильнее. – Радио было исправно, отключилось питание…

Похоже, это никогда не кончится. Руж, получив еще один плевок от судьбы, смирившись с неизбежным, присела на пол.