Наклз задвигался. Он побежал по белой пустыне. Где-то вдали падали небоскребы. Тучи уходили за горизонт.

Эми и Соник двигались за ним. Тейлз не отставал.

Стоп-кадр.

Перемотка.

Льется кровь. Соник пал первым. Эми не могла сдержать напора. Тейлзу перебили позвонки. Упал на белое полотно, окрашивая его слезами. За что?..

Наклз держался как мог. Драка была на смерть. И хранитель проиграл.

Стоп-кадр.

Перемотка.

Его друзья. Без ран. Без ссадин, ушибов. В капсулах. Проезжает мимо них. Он будет первым опытом в планах Роботника.

Механическое тело. Подконтрольные движения. Эггман сияет от собственной улыбки. Проводник сломался, Тейлз снова падает. Единственное, что осталось от него, снова в опасности.

Стоп-кадр.

Перемотка. Магнитофон сломался.

Странные девушки. Анна, Карла, Донна. Они напоминают ему о прошлом. Только из них он последний, кто знает истину. Может, они считают его своим другом. Даже близким. Тем, кто он был для них раньше. Но он не может принять их. Они другие. И дело не только в смене “тела”. Его спасает Крим. Девочка с оружием в руках. Вытаскивает его.

Черное от дыма небо, где пытается пробиться ядовитое Солнце.

Страх неизвестности окутывает его.

Он снова здесь. В кошмаре. Но у него есть спутница, добрая и решительная Крим.

Он сделает это.

Перепишет сценарий.

========== Эпизод Двадцать Второй, часть 2, “Scenario B” ==========

Залитое небо свинцовой пыли.

Первое, что увидел Тейлз, сумев проползти под грудой рухнувшей крыши какого-то здания.

Запах сгорающего топлива.

Первое, что почувствовал он, когда встал во вест рост.

Разрушенный город упавших зданий.

Второе, что увидел бывший лис, протерев глаза от пыли.

Это тело… даже не понятно, от чего именно дискомфорт. Мозг словно говорит, что все нормально, но Тейлз-то прекрасно понимает, что это не “он”. Бывший лис даже не мог опустить взгляд, чтобы разглядеть себя целиком. Он лишь знал, что одет в какой-то обтягивающий костюм синего цвета, который жал в некоторых причинных местах. Не хотел задумываться об этом. Потом.

Крольчиха была настроена решительно. Как будто для неё теперь норма, смотреть на мир через прицельную планку энерго-оружия.

– Сюда, – показала она на тропинку посреди развалин многоэтажки.

Тейлз послушно потопал за ней.

– Пригнись! – неожиданно воскликнула Крим, и не дожидаясь пока Тейлз поймет в чем дело, дёрнула её за руку.

Упал на какую-то механическую решетку. Ух ты, какая у него теперь спина огромная…

В ушах зазвенело на краткий миг, и над руинами здания пронеслись два летательных аппарата странной конструкции. Зрение было не столь остро, и он даже не успел понять, что именно пронеслось.

Через минуту томительного ожидания, Крим поднялась на ноги и жестом приказала следовать за ней. Тейлзу не стоило больших усилий поднять себя, но снова накатили воспоминания о том, когда он впервые осознал, что он теперь “девушка”.

– Кто это был? – очень тихо спросил Тейлз, двигаясь согнувшись, чтобы груда металла закрывал его полностью.

– Гановцы. Точнее, их остатки. – не торопилась с ответом крольчиха. – Когда дойдём да машины, я тебе все в подробностях расскажу, – добавила она потом.

Через некоторое время они вышли на открытую площадку. Крыша шестнадцатиэтажного дома. Тейлз даже и не подозревал, что они на такой высоте. Тогда где они двигались до этого?..

– Белла, подожди здесь, я пока сделаю вызов. – Крим отложила оружие в сторону, сняла рюкзак и открыла первый отсек. Вытянула линию антенну.

– Белла? Я ведь Тейлз… – удивленно развел руки бывший лис.

– А, прости… – отмахнулась она. – Бывает. – улыбнулась она на секунду. Потом нажала какую-то кнопку на рации. – Чиз, это Крим. Мы на западе от твоей позиции. Немного заплутала, да.

Вопросов становилось больше. А ответов и смысла становилось всё меньше. Но Тейлз терпеливо ожидал, когда появится “машина”, и он наконец-то сможет её обо всём расспросить.

Крим снова надела рюкзак и взяла оружие в руки.

Тейлз обернулся.

С крыши дома открывался вид на весь город.

Один из самых крупных городов на побережье. Горит сизым дымом. Разрушен до основания. Лишь некоторые здания, как пики, стояли посреди груды упавших небоскребов. Словно здесь пронеслась самое мощное цунами за весь период наблюдений. Централ-Сити был сметен до последних домов на окраине. Тейлз видел такое лишь однажды. Когда произошел “континентопад”.

Послышался хруст. Крим инстинктивно ринулась под груду металла, где ловко скрылась из виду. Бывший лис уже не мог в силу своих габаритов проделать такое, поэтому единственным его укрытием послужил упавший на бок вентиляционный колодец.

Из-за груды металла показалась странный агрегат. Квадратная капсула с разной электроникой по бокам, активная композитная бронезащита, установленная без какой-либо симметрии, позади располагались датчики обнаружения целей. На борту красовалась рожица, нарисованная белой краской. Четыре мощных передвижных опоры ходовой части. В самой нижней части - гусеницы. Судя по всему - полностью работающие. Через рельеф он передвигался на “ногах”. На равнине, стало быть, на гусеницах. Интересная задумка… Которую Тейлз хотел воплотить в метал почти полгода назад, но кроме макета дело дальше не зашло. Не было времени.

Крим осторожно выглянула из листов металла. Выдохнула и вылезла из укрытия. Махнула рукой Тейлзу. Он уже сам догадался, что это монстр, собранный на коленке из капсулы экипажа гановского танка и вертолетных частей, вряд ли является роботом Эггмана, или того же ГАН.

Она подошла к этому чудо техники и прикладом постучала по броне.

Квадратная коробка опустилась вниз. Сбоку открылся люк в капсулу.

– Это что, “Тейл Волкер”? – разглядывал махину Тейлз. Только сейчас он заметил бойницы, в которых скрывались пулеметы. А сверху находилась пушка, которая укрывалась в турбине.

– Да, он самый. Только теперь он “Рэббит Волкер”. – она показала в сторону люка. – Залезай, доктор уже наверняка послал за нами все свои корпуса на нашу поимку.

Тейлз стал пролезать вперед. Запрыгнул в правое кресло.

А Крим здесь неплохо все обустроила. При желании, здесь можно было бы остаться ночевать! Все приборы наблюдения и управления заточены именно под мобианца. Но пытливый взгляд он заметил только после того, как Крим закрыла люк, устроилась на место водителя, и дернула за несколько рычагов.

– Кстати, познакомься с Чизом. Чиз? – она посмотрела куда-то наверх.

Тейлз вдруг осознал, что Крим сказала это имя уже несколько раз, а он не придавал значения.

Посмотрел наверх.

Большие красные глаза с белым зрачком, черные ушки, отсутствие носа, будто нарисованная черточка вместо рта, желтый хохолок на макушке, маленькое тельце из полупрозрачного вещества бледно красного цвета, прикрытого жилеткой цвета “хаки”. Длинные верхние конечности с тремя пальцами.

– Да, это он. Знаю, он погиб, ты там был, – проглотив комок в горле произнесла она. – Но после падения Драконьего Королевства многие чао снова возродились из-за наплыва энергии. Он тоже. Он эволюционировал, но это он. Поехали. – опустила пару рычагов, посмотрела в систему наблюдения.

Тейлз ощутил, как меха поднялся на “ноги”, и пошел по обломкам и развалинам, стараясь поддерживать стабильное состояние кабины. Иногда это не удавалось, и девушка пару раз ударилась лбом о выступающие части. Без специального головного убора было неудобно.

Чиз спустился вниз и уселся на колени Тейлза. Свернулся калачиком.

Крим недовольно посмотрела на чао, но потом оттаяла и, улыбнувшись, снова стала смотреть на изображения с камер.

– Я могу задать тебе… вопрос? – спустя десять минут оживился Тейлз.

– Да, конечно.

– Расскажешь о том, что произошло после… ну… вот этого? – бывший лис указал на новообретенную “грудь”.