- Приступайте.

Мы посмотрели на Мастера - кивнули ему, после перевели взгляд друг на друга и одновременно на секунду склонили головы. А затем события пошли в ускоренном режиме. Одним скачком я отдалилась от соперника и вовремя. Там где я стояла, только что разрезал воздух клинок. Женя нанес удар прямо из ножен, одним стремительным взмахом на грани видимости. Я решила не отставать от него. Резко приближаюсь на расстояние удара и повторяю его же удар. Он, понимая что я собираюсь сделать, подтянул катану к себе поближе.

Звук вынимаемого из ножен меча. Свист рассекаемого воздуха. Звон столкнувшихся мечей и всего лишь пара одиноких искр выбитых после контакта клинков.

Отскакиваю назад и сразу же ухожу в бок стараясь не находится на одном месте. Женя в свою очередь не спешит вновь навязывать мне клинч, а лишь только наблюдает за моими движениями. Он знает, что я не собираюсь играть по его правилам, ибо клинч мне не выгоден. Он мужчина, он физически сильнее меня. Потому в этой битве я все поставила на скорость и ловкость.

Вот он заметил видимую только ему возможность для нападение и сорвался с места занося клинок над головой. Пытаюсь остановится и начать двигаться в противоположную сторону. Уже было начала разворачивать корпус как заметила, что если продолжу движение в том же направлении, то получу диагональный удар по груди. Черт. Пришлось парировать удар, отводя его катану к земле.

Пытаюсь воспользоваться тем, что он провалился вслед за мечом и нанести удар ему в маску рукоятью меча. Однако и этот мой маневр был разгадан. Он не стал как-либо уклонятся, пытаться вернуть клинок в исходное положение просто незатейливо толкнул меня плечом, тем самым заставляя потерять равновесие. Если так продолжится, то он сможет нанести мне один единственный удар. Удар, которого хватит, чтобы засчитать мне поражение.

Не допущу этого! Отталкиваюсь ногами из неудобного положения (я уже начала заваливаться назад), и на грани фола, в последнее мгновение, разминаюсь с холодной сталью меча. Делаю еще одно сальто и становлюсь в стойку, находясь от соперника на дистанции в три метра.

Дыхание немного сбилось, потому трачу драгоценные секунды на его восстановление. Катану держу двумя руками и делаю вид, что ожидаю его атаки. Женя, не желая давать мне времени на отдых, срывается с места и двумя широкими шагами сокращает расстояние до дистанции пригодной для атаки. Жду, когда он заведет руку в бок, желая нанести мне сокрушительный горизонтальный удар куда-то в область живота. Жду, вот он совсем близко, я даже вижу его сосредоточенный взгляд через прорези маски. Вот оно!

Резко пригибаюсь, заводя клинок за спину и напрягаю мышцы показывая, что якобы сейчас нанесу ему вертикальный удар снизу. Поверил. Потому вместо того чтобы продолжить движение клинка для удара, он начинает тянуть его обратно возвращая катану в защитное положение, а сам при этом отпрыгивает в сторону. Довольно-таки не тривиальное занятие, особенно учитывая, что его корпус был параллелен полу.

Отскочил. Еще раз только уже для того чтобы казаться чуть дальше от меня. Смотрит с непониманием. А почему? А потому что я застыла каменным изваянием, так и не нанеся удар, который хотела, чтобы он увидел. Женя осознал. Расстроился, что его провели. Встал в стойку и приготовился вновь нападать. Напал.

Приблизился ко мне, пригнулся и сделал выпад. До последнего не двигалась, и лишь когда острие меча приблизилось к моей маске на опасное расстояние, дернула головой, пропуская меч перед своим лицом. Продолжаю успех. Не даю ему уйти после неудачной атаки. Моя катана все это время все так же была заведена за спину. И вот одним смазанным движением наношу удар по оружию соперника. Оглушающий звон, но искр все так же мало. Однако вместо того чтобы выбить клинок из его рук, он просто взметается вверх - к голове.

Тоже не плохо. Я лишила его равновесия. И сейчас он бросил все силы, чтобы уйти от моей следующей атаки. Делаю шаг и вплотную приближаюсь к Жене. Правой ногой бью ему в левое колено. Каким-то неведомым мне образом он умудрился извернуться, отводя свою конечность от неизбежного перелома, но в то же время он окончательно теряет равновесие и припадает на колено. Он попытался отогнать меня мечом, но я, перехватив его руку с мечом за запястье. Отвела ее так, что бы меч прошел у меня над головой. В ту же секунду уже мой клинок устремился к его незащищенной шее.

Я уже практически поверила в свою победу, как вдруг мои ноги оторвало от земли и меня бросило об пол. Подсечка. Этот гад умудрился сделать мне подсечку! А сейчас из неудобного положения пытается прибить меня к полу своим клинком. Сжимаю зубы, делаю рывок всем телом и перекатываюсь в сторону. Слышу, как меч пробивает татами и разрывает его набивку.

Вскакиваю и как можно быстрее, пытаясь не дать ему вытянуть меч и встать в более удачное положение, сокращаю расстояние до соперника. Рывок. Вот я уже перед ним и заношу меч для удара. Клинок по незамысловатой дуге начинает опускаться на его голову, однако мой соперник вновь меня удивил.

Он не стал пытаться вырвать меч из плена пола, а просто отпустил рукоять и прыгнул ко мне. Не успеваю уйти в сторону, как в мою грудь всем своим весом врезается мой соперник. Меня отбрасывает назад. Пару раз кувыркнувшись через голову я остановилась на границе арены. Ту же встаю. Меч, который я чудом не проворонила, уже прямо передо мной в нейтральном положении, из которого я смогу быстро перейти как в оборону, так и в наступление. Но атаки не последовало.

Женя стоит напротив меня и уже тяжело опирается на меч. Почему-то его слегка подергивает, а из-под маски слышно тяжелое дыхание. Что случилось то?

- Молодец, - вдруг заговорил он. - Поймала меня. Вернее я хотел сделать так, чтобы ты подумала, что поймала меня. Однако неудачное стечение обстоятельств сыграло со мной злую шутку. Я перестарался.

- Стоп. Ты о чем, - прислушиваюсь к его тихому голосу. А это довольно трудно когда все вокруг шумят и бесконечно громко галдят обсуждая: "Как же круто! Они только что этими железяками друг друга чуть не прибили! Да-да, а ты видел как она отлетела?" И тому подобное.

- Нога, - он кивком голову указал на свою левую ногу. - Сделал тебе подсечку. Удачно, но в то же время и не очень. Этот твой удар в колено был слишком... в общем, я подвернул себе лодыжку. Так что я уже не смогу нормально продолжить бой. По крайней мере, не против тебя с твоей скоростью.

- Погоди, что ты...

- Я сдаюсь, - поднял он одну руку. Затем он вытянул катану из татами и красивым, плавным движением, вложил меч в ножны, встал ровно, едва пошатываясь и шипя от боли из-под маски и поклонился мне в пояс. - Спасибо за науку!

Я быстро переборов шоковое состояние, опомнилась, вложила меч в ножны и, зеркально повторив его движения, поклонилась своему оппоненту.

Тут же на додзе обрушилась какофония из множества восторженных голосов. Со всех сторон на меня посыпались поздравления и пожелания удачи. Кто-то сквозь шум пытался участливо поинтересоваться моим здоровьем, а кто-то даже умолял снять маску и показаться народу. Пфф. Обойдутся.

Разгибаюсь и еще раз недоверчиво смотрю на Женю. Он уже успел опереться на плечо какого-то высоко мужчины в черном смокинге, снять маску. Сейчас он открыто мне улыбался, попутно слушая, то что ему говорит его опора. Улыбаюсь ему в ответ, киваю и иду к мастеру. Только чуть позже я вспомнила, что маску я не снимала и потому мою ответную улыбку он увидеть не мог. От чего-то захотелось развернуться и исправить это упущение, но тут меня чуть не сбило с ног одно маленькое черноволосое чудо, которое я с нескрываемой гордостью называю своим сыном.

- Мама! Это было круто! - с пылом закричал он, лицом уткнувшись в мой нагрудник. - Как ты его... Потом он тебя... А как вы мечами махали! Я же почти не видел их! Только иногда. А когда они друг об друга... Ух.!

Я с умилением слушала поток восхищений от прошедшей битвы. Сняла перчатки и стала приглаживать его непослушные черные волосы.