Леди Айлентина видела, что он сосредоточен и даже напряжен. Завтракать он не стал, но так делали многие рыцари, на случай ранения. Если были какие-то травмы или раны живота, лучше было быть голодным. Леди Айлентина не мешала мужу. Тихо переговариваясь с Меган, она одевалась за ширмой. Для турнира она приготовила платье из болотного переливчатого шелка с темно-вишневыми маками вытканными по подолу. С темно-вишневым головным убором из трех валиков с золотым шнуром, с золотой сеткой для волос сзади. Сверху головного убора была накинута темно-вишневая вуаль. Из украшений леди Айлентина выбрала только тяжелое ожерелье с рубинами, и теперь уже вечно сопутствующее ей, обручальное кольцо с большим изумрудом.

Когда леди Айлентина вышла из-за ширмы лорд Седрик внимательно оглядел ее и молча кивнул, потом спохватившись сказал, что ее платье красиво и очень идет ей. Леди Айлентина удивилась, но промолчала. Она впервые видела, чтоб так замыкались перед турниром. Но она мало знала своего мужа и решила, что он перед турниром такой всегда. Но все же не удержалась и улучив момент, шепотом спросила у Дэмиана не приготовить ли его господину укрепляющий настой. Оруженосец пожал плечами и слегка поколебавшись, все же справился об этом у хозяина, но получил такое резкое: " Нет!", в ответ, что даже предпочел за благо отступить от лорда Седрика. Чтобы не мешать сборам леди Айлентина с Меган перекусили в маленькой гостиной и остались там за вышиванием.

В дверь настойчиво постучали. Леди Меган впустила королевского герольда, прибывшего от короля с пожеланиями победы в турнире. Лорд Седрик выслушал его плотно сжав челюсти и коротко кивнул в ответ. Что было крайне не учтиво и леди Айлентина взяла на себя выражение всяческих благодарностей королю. Муж коротко кивнул, благодаря ее и снова занялся проверкой оружия и доспехов. От этого занятия его снова оторвал стук в дверь. На этот раз Меган впустила пажа, принесшего на розовой бархатной подушечке несколько лент красно-желто-синего цвета. С пожеланиями победы в турнире и выражениями восхищения. Леди Айлентина сочувственно взглянула на мужа. Ленточки были цветов леди Марджори Морган. Дэмиан принял у пажа подушечку и закрыв за ним дверь, вопросительно посмотрел на господина. Ругаясь сквозь зубы страшным образом, лорд Седрик схватил подушечку и швырнул ее в пустой камин. Через минуту из спальни вновь послышался лязг доспехов и оружия.

- Миледи. - Позвал лорд Седрик. - Мне пора ехать. Но вам еще рано, ваша охрана проводит вас на ристалище к началу турнира.

- Нет, милорд. - Возразила леди Айлентина. - Мое место, как жены, рядом с вами. Мы поедем вместе верхом. Я не буду мешать вам, но буду находиться рядом с вашим шатром. Я думаю, так будет правильнее. - Она вопросительно взглянула на него.

- Хорошо, миледи. Мне будет спокойнее, когда вы рядом. - Улыбка слегка тронула его губы.- Вы мой талисман против навязчивой леди Марджори.

- Рада служить, милорд, - слегка присела она.

В дверь снова постучали. Они оба уставились друг на друга в недоумении. Кто это мог быть? От короля герольд уже был, леди Марджори тоже напомнила о себе. А это кто?

Переступивший порог паж, с поклоном протянул подушку, покрытую белым шелком.

- Милорд герцог! Небезызвестная вам дама желает вам победы в турнире. И посылает вам ленты и бант для украшения вас и коня и свой локон, как напоминание о ней. - Паж сдернул с подушечки шелк.

Под шелком лежали бело-зеленые ленточки и бант, и локон блондинки. Леди Айлентина еле сдержалась, чтоб не ахнуть и отвернулась к окну сцепив пальцы до побеления суставов и ногтей.

- Верни все своей госпоже, скажи, что на турнире на мне будут только цвета моей жены. Вырази своей хозяйке почтение от моего имени и проси ее больше меня не беспокоить. - Сурово сказал лорд Седрик.

Сконфуженный паж откланялся. Леди Айлентина сделала Меган знак уйти. Посмотрев на Дэмиана она и ему кивком указала на дверь. Оруженосец взглянул на господина, тот утвердительно кивнул.

Когда за Меган и Дэмианом закрылась дверь, леди Айлентина зло пнула ногой по ножке стула, разворачивая его к себе.

- Поздравляю, милорд.- Зло прошипела она подбирая подол и усаживаясь на стул. - Головокружительный успех у дам. Еще одна подушечка и на вашем копье не будет свободного места от ленточек! Оно будет напоминать майское дерево!

- Я ни одну даму не просил об этой чести. - Растерялся лорд Седрик.

- Милорд! Да мне плевать сколько и чьих тряпочек будет болтаться на вашем копье!

- Тогда зачем этот разговор, миледи? - Спросил герцог.

Леди Айлентина хлопнула ладонью по столу.

- Вы ничего не поняли, милорд? - Зло спросила она.

Лорд Седрик пожал плечами.

- Поздравляю, милорд, вы вляпались в политику! Более того, вы на пути измены королю!

- Миледи! - Фыркнул он.- Скажите еще, что я затеваю мятеж!

- Ваша светлость. - Как-то сразу сникла Леди Айлентина.- Ваша блондинка, судя по бело-зеленому цвету лент, принадлежит к семье Тюдоров.

- Ну и что? - Не понял герцог.

- А Тюдоры принадлежат дому Ланкастеров, ведущих с королем борьбу за трон. А вы не более четырех дней назад, в Вестминстере, получая титул герцога, присягали на верность королю!

Лорд Седрик сложил губы трубочкой и выдохнул.

- Ваша блондинка не просто так появлялась на балах. Ланкастеры пытаются нащупать к вам дорогу. Уверяю вас, при дворе она больше не появится. Может все и обойдется если вы перестанете волочиться за ней. Мне, кажется, что его величеству еще об этом не известно. Герцог Сомерсби весомая фигура в королевстве. И от того с кем он будет, зависит многое. Герцог Ричард погиб, погиб и мой сын - еще мальчик, но остались верными присяге королю. - Она спрятала лицо в ладонях, скрывая слезы.

Герцог зло хлопнул ладонью по дверной притолоке:

- Я не хотел этого герцогства!

- Король хотел отдать весомую часть королевства в надежные руки, считая вас верным подданным. - Прошептала сквозь слезы герцогиня.

- Я им и останусь, миледи! Можете быть спокойны. - Он положил руку ей на плечо. - Успокойтесь. Мы оба уже достаточно злы и раздражены из-за всей этой свадебной карусели.

Он не успел закончить, в дверь осторожно поскреблись. Герцог как-то подобрался, спина его напряглась и он распахнул дверь. К счастью там оказался Дэмиан. Лорд Седрик облегченно вздохнул и обмяк.

- Простите, милорд. - Тихо сказал оруженосец.- Но нам пора ехать. Мы не успеем одеть вас.

- Да. - Кивнул лорд Седрик.

Все три оруженосца Дэмиан, Мартин и Грегори, стали выносить его доспехи и оружие. Леди Айлентина встала и вытерла слезы.

- Я не рассчитывала на счастливый брак с вами, милорд. Но я надеялась, что между нами будет хотя бы уважение и взаимопонимание. - Напряженно сказала она. - И уж никак не измена королю! Будьте осторожнее в своем выборе, милорд. Это может стоить жизни не только вам и мне, но и вашим сыновьям. А удел ваших дочерей, в лучшем случае-монастырь. - Она судорожно вздохнула. - Я жду вас во дворе возле лошадей. И я сегодня же постараюсь получить через королеву, разрешение его величества перебраться из дворца в лондонский дом. - Даже не посмотрев на мужа она вышла.

Тоненькая ниточка взаимоотношений начавшаяся было укрепляться между супругами, была безвозвратно разорвана. Удастся ли восстановить ее?

Герцогиня сидела в складном кресле возле входа в рыцарский шатер мужа . Ее камеристка леди Меган устроилась рядом на бархатной подушке. Настроение было далеко не праздничным и герцогиня молчала, погруженная в свои мысли. В какой-то момент она уловила смешок своей камеристки. Посмотрев по сторонам она увидела леди Марджори, бродившую вокруг, в надежде попасть в шатер герцога Сомерсби. Но смеха у леди Айлентина это не вызвало. Она заметила то, чего по-видимому не видела Меган. Между шатрами верхом на лошади, сидела та самая блондинка из дома Тюдоров. Она отдавала приказание слуге, державшему за уздечку ее коня и показывая стеком на шатер герцога Сомерсби.