- Принцесса , вы великолепны ! - Широко улыбнулся Ричард любуясь ею и спохватившись поклонился . - Вы готовы идти ? - Подставил он ей правую руку , чтобы она могла опереться на нее .

- Да , граф .- Положила Айлентина свои изящные длинные пальчики на его сжатый смуглый кулак .

- А где же ваши бело-золотые крылья , принцесса ? - Спросил Ричард когда они шли к парадной лестнице ведущей в зал.

- Такие крылья только для будущей королевы ,граф .- Улыбнулась Айлентина .- Для будущей графини они должны быть скромнее .

- Графиня со временем станет герцогиней .- Напомнил Ричард .

- Я помню ,граф. - Серьезно ответила Айлентина . - И молю Бога , чтобы ваш батюшка прожил долго .

Ричарду понравился ее ответ .

- Но эти сине-зеленые крылья больше идут к вашим волшебным зеленым глазам , принцесса .- Прошептал Ричард первый комплимент склонившись к ее уху. И у него закружилась голова от запаха ее чистой молодой кожи и аромата ее духов лаванды с лимоном.

Айлентина смутилась . Живя при галантном Бургундском дворе она слышала не мало комплиментов . Но первый комплимент жениха смутил ее и она заметно порозовела. Ричард заметил это и ему самому пришлось несколько раз глубоко вздохнуть , чтобы справиться со своим желанием заключить свою невесту в объятия и страстно целовать ее . Но он не мог , не должен был пугать неопытную молодую девушку . Да и приличия не позволяли этого на второй день обручения . И неусыпное око камеристки следующей за своей госпожой в нескольких шагах . Ричард понимал , что ему нужно постепенно вниманием и лаской завоевывать свою Айлентину.

- Вы разрешите мне звать вас Айли ,принцесса ? Так же ,как вас зовут ваши родные.-Тихо спросил Ричард .- Не при всех , разумеется , а когда мы будем оставаться вдвоем.- Поспешно добавил он.

- Если вам этого хочется , граф .- Серьезно кивнула Айлентина .

- Очень хочется , Айли , очень .- Тут же воспользовался он разрешением .- Меня вы можете звать Ричардом . А матушка , брат и сестры зовут меня на итальянский манер - Ричи. Моя бабушка была итальянкой и она первой назвала меня так . - Объяснял Ричард.

- Я не смогу вас так называть , граф .- Искоса посмотрела на Ричарда Айлентина .- Пока не смогу . - Поправилась она .

- Вам надо привыкнуть ко мне , Айли .- Мягко сказал Ричард останавливаясь и заглядывая в глаза невесте .

- Да , граф - И Айлентина очень соблазнительно и мило прикусила нижнюю губку.

И Ричард снова вынужден был подавить в себе желание поцеловать невесту . Ему хотелось не просто прикоснуться губами к влажным губам Айли . Ему хотелось ее целовать , целовать , целовать , долго и страстно . Может быть он и рискнул бы . Помолвка и обручение давали ему определенные права . Но камеристка , с видом дракона охранявшего сокровище , зорко следила за ним видимо получив определенные наставления от матери Айлентины .

Маскарад устроенный Филиппом Бургундским в честь пятнадцатилетия младшей дочери был великолепен . Ричард не отходил от своей невесты , а она не пропустила почти не одного танца . И Ричард с удовольствием танцевал с ней . И наконец-то сбылась его мечта и ему удалось обнять Айлентину . Она так закружилась в быстрой и веселой мареске , что когда танец закончился она едва устояла на ногах .И , как жених , он не просто поддержал ее под руку , а одной рукой осторожно обнял ее за спину и прижал к своей груди , держа другой рукой ее руку . Айлентина же, положив ладонь ему на грудь , приходила в себя .Она была высока ростом , но могучему Ричарду ее макушка доходила только до подбородка . И усик бабочки на ее шапочке , смешно подрагивая , щекотал ему висок . И Ричард даже представить себе не мог , что будет так счастлив от этого.

В камине резко треснуло и рассыпав сноп искр , рухнуло прогоревшее полено , выводя Ричарда из ласковых объятии воспоминаний . Он поставил пустой кубок на пол рядом с креслом Подложил в камин еще два полена . И заложив за голову руки откинулся на спинку кресла и снова ушел в воспоминания .

И пришел долгожданный день свадьбы его и Айлентины !

Леди Айлентина не находила себе места . Ее беспокойство возрастало с каждым днем . Прошли уже все сроки возвращения названные Ричардом . А не вернулся ни он сам , и не было известий ни от него ни о нем . Никакими делами ей уже не удавалось отвлечь себя от тревожных мыслей .Уже не один раз она вспоминала всю их с Ричардом жизнь . От дня знакомства до дня прощания , когда он уехал в Блэкторн на встречу с королем . Самыми страшными были длинные вечера и почти бессонные ночи . Бесцельно ходя из их с Ричардом спальни в его кабинет и обратно , Айлентина даже не замечала , как переставляла на полках в кабинете книги. Флакончики и безделушки у себя на туалетном столике и думала, думала о муже и вспоминала и вспоминала . На глаза ей попался сундук с ее старыми вещами. Открыв его и сдвинув покрывавшую вещи льняную ткань , она улыбнулась. Сверху лежало ее свадебное платье , бережно переложенное сухими веточками лаванды , оно хранилось в этом сундуке уже двадцать второй год. Айлентина осторожно погладила пальцами алый тяжелый шелк . Присев на угол сундука она вынула свое белое покрывало невесты . Вдохнула его лавандовый аромат и закрыла глаза . И память тут же перенесла ее на двадцать два года назад в Бургундию .

До ее свадьбы оставалось все меньше и меньше времени . Уже почти было готово ее свадебное платье из тяжелого алого шелка . " Во времена средневековья невесты одевались в платья красного или желтого цвета ." Ее сестра , принцесса Мария , неожиданно легко и быстро почувствовала себя невестой наследника Английского престола . Но и Айлентине было грех жаловаться . Ричард окружил ее вниманием и нежностью . Делал ей большие и маленькие подарки . Гулял с ней в замковом саду и катал на лодке по озеру , читал ей книги и баллады о любви . Даже помогал ей перематывать пряжу для рукоделия и участвовал в ее мелких проказах .

Однажды он учил ее целоваться за одной из колон внешней замковой галереи . Камеристка уже не следила за ней так строго все чаще оставляя ее наедине с женихом . И за этим занятием их застал ее отец герцог Филипп . Испугавшись и покраснев она спряталась за спину жениха . А смущенный Ричард , закрывая собой невесту , слушал проповедь герцога Бургундского о правилах поведения принцесс и их женихов . А когда герцог ушел они дружно рассмеялись .

Готовясь к отъезду в Англию Айлентина перебирала свои вещи и никак не могла выбрать , что взять с собой , а что оставить .И Ричард очень просто решил этот вопрос предложив забрать с собой все , что она захочет . Что количество и размер сундуков с ее вещами его не волнуют .

И пришел долгожданный день свадьбы ее и Ричарда.

Алентина очень хорошо помнила , как отец вел ее к алтарю главного собора в Дижоне , столице Бургундии . Огромный кафедральный собор был переполнен людьми , когда она опираясь на отцовскую руку , счастливо улыбаясь , плыла по каменным плитам главного прохода собора . Как шуршал шелк ее алого платья и колыхалось в такт шагам белое кисейное покрывало, которое накинули на ее голову поверх венка из цветов из золотой и серебряной парчи , надетого на распущенные волосы . Ее волосы золотистым облаком окутывали ее стройную фигурку почти до самых колен . И хорошо помнила Айлентина восторженные глаза Ричарда , когда отец поставил ее рядом с ним и вложил в его руку ее ладонь . И всю венчальную службу , не смотря на то , что прошло столько лет , она помнила до самых мелочей .И то , как Ричард надел ей кольцо с фиолетовым аметистом , камнем цвета герба дома Сомерсби . И его легкий первый прилюдный поцелуй , чтобы не смущать молодую теперь уже жену . И как под оглушительные крики толпы и колокольный звон , Ричард подсадил ее в седло и уже на правах мужа взял повод ее лошади . И весь свадебный кортеж направился в замок на свадебный пир . А во дворе замка муж , взяв ее за тонкую девичью талию, снял с седла и не сразу поставил на землю, а прижав к себе , позволил ей сползти по его телу . И она впервые в жизни прижалась к мужчине , своему мужу и от этого у нее все поплыло перед глазами . И даже когда ее ноги коснулись плит двора он все еще прижимал ее к себе . И обжигая своим горячим дыханием прошептал