- Сама не знаю, - ответила она.

Менестрели, акробаты, жонглеры сменяли друг друга. У Айлентины был трудный день, почти весь его она провела у королевы, где никак нельзя было расслабляться. Потом утомительный и долгий королевский прием и еще этот бесконечный ужин. Айлентина очень устала и с удовольствием бы покинула зал. Но нельзя было уходить раньше короля и королевы. Чтобы уйти, надо было спрашивать разрешения у короля, объяснять причину ухода, а ей этого не хотелось. Седрик заметил ее состояние и прошептал ей на ухо:

- Потерпи немного, Лейн. Как только уйдут король и королева, мы тоже отправимся отдыхать.- Айлентина кивнула соглашаясь с ним.

К удовольствию Айлентины герольд в скорости объявил, что король и королева покидают зал. Все встали, провожая их поклонами и реверансами. Уходя король велел продолжать веселиться. Айлентина не садясь на свой стул двинулась к выходу. Седрик поспешил за ней. Уже возле самых дверей их остановил граф Северен Говард.

- Миледи. - Он почтительно склонился перед Айлентиной. - Вы позволите мне ненадолго похитить вашего мужа? Дело очень важное.

Седрик взглянул на жену. Было заметно, что она очень устала и еле держалась на ногах.

- Говард, я провожу жену и вернусь. - Предложил Седрик.

- Отец. - Вмешался подошедший Джозеф. - Мы проводим нашу миледи до покоев.

- Хорошо. - Согласился Седрик. - Пусть Берг и наша стража проводят вас. А потом возьмите своих воинов и возвращайтесь домой. - Велел Седрик. - Завтра турнир, вам надо выспаться.

- Не стоит, милорд. - Отказалась Айлентина. - Со мной будут Джозеф, Джеффри и Берг. Хватит и половины воинов, остальные пусть ждут вас. Милорд Говард. - Айлентина кивнула графу. - Доброй ночи.

- Доброй ночи, миледи. - Поклонился Говард.

Айлентина старалась быстрей добраться до своих комнат. День был нелегким, ее очень утомил утренний прием у королевы, потом верховая прогулка с королевой и придворными дамами. Потом королева дала ей поручение отобрать в сокровищнице призы для завтрашнего турнира. К счастью лорд хранитель сокровищ короны, уже сам приготовил призы, а Айлентине только осталось выбрать подходящие. Так что у Айлентины за целый день не было свободной минуты, чтобы передохнуть. Она с трудом дождалась окончания ужина у короля.

По бесчисленным переходам и лестницам они добрались до комнат отведенных герцогу Сомерсби. Айлентина повернулась к пасынкам:

- Благодарю вас за то, что проводили меня. Желаю вам хорошо отдохнуть перед завтрашним турниром.

- Да, миледи, - отозвался Джеффри. - У нас есть к вам просьба, миледи.

- Слушаю вас.

- Мы с братом просим у вас по шарфу на руку на завтрашний турнир. - Высказал свою просьбу Джеффри. - Окажите нам честь.

- Но разве нет молодой дамы готовой одарить вас своим шарфом? - Лукаво улыбнулась Айлентина всплеснув руками. - Ну если мне скажет нет Джеффри - я с трудом, но еще смогу в это поверить. Но ты Джозеф? Мне кажется, что уж у тебя такая молодая леди должна быть обязательно.

- Боюсь у меня их слишком много, миледи. - Хмыкнул Джозеф. - Поэтому я смиренно прошу вас об этой чести.

- Ну хорошо, - согласилась Айлентина. - Завтра я сама повяжу вам шарфы на руку.

- Благодарим, миледи. - Коротко поклонился Джеффри. - Мы с братом еще раз благодарим вас за подаренные нам сегодняшние одежды.

- Не стоит. - Она протянула руки пасынкам и они тут же поцеловали ей руки. - Я рада, что смогла угодить вам и мужу. Наша семья должна была произвести должное впечатление на королевский двор.

- О-о нам это удалось, миледи. - Рассмеялись братья.

Расставшись с ними Айлентина отдалась в руки Меган и Пэгги.

Возвращаясь в свои покои Седрик думал о разговоре с Говардом. Тот тоже недоумевал с чего вдруг король устроил такие грандиозные празднества. И хотел услышать мнение Седрика по этому поводу. Но отвечать на вопросы Говарда и говорить с ним нужно было осторожно. Конечно Говард мог быть и вполне искренним, но мог быть и подослан и королем, и его противниками.

Когда Седрик закрыв на засов дверь из коридора в гостиную вошел в спальню, Айлентина уже спала не дождавшись его. Немного посмотрев на спящую жену Седрик вернулся в маленькую гостиную, где его ждал Дэмиан. Оруженосец переодел своего господина в халат и Седрик, выпустив его, снова запер дверь и вернулся в спальню. На столе горела одинокая свеча, в камине тлели догорающие дрова. Седрик подложил в камин дров и оглянулся по сторонам, и нигде не увидел приготовленного для него отдельного спального места.

" Интересно куда делся сундук-шкаф на котором я спал?" - Подумал он. Что бы это могло означать. О том, что это забывчивость не могло быть и речи. Айлентина ничего не забывала. Это что же значит, что он может разделить постель с ней? Неужели? Ну хорошо вчера он был пьян. Но сегодня? Седрик не стал долго размышлять.

Сбросив халат он тихонько скользнул под покрывало. И сразу почувствовал тепло тела Айлентины. Волна жара моментально поднялась от кончиков пальцев на ногах до головы и откатилаь обратно, сердце бешено забилось в груди. В паху все заныло и напряглось. Он лежал боясь пошевелиться и пытался справиться с собой. Наконец ему показалось, что ему удалось немного успокоиться. Седрик, осторожно повернувшись, обнял жену и замер, боясь, что она проснется и прогонит его. Но Айлентина мерно дышала и крепко спала. Он придвинулся к ней ближе и ощутил грудью, бедрами, всем своим телом, ее мягкое тело. Плоть его еще больше напряглась и затвердела. Седрик глубоко вздохнул и снова замер и блаженно закрыл глаза. Она еще не совсем его, но скоро, очень скоро будет его! Теперь он в этом уже не сомневался! Осталось подождать совсем немного!

Айлентина глубоко вздохнула во сне, как бы соглашаясь с ним. Она, не просыпаясь, повернулась к нему всем телом и спрятала лицо у него на груди. И Седрик с радостью принял ее в свои объятия. Во сне Айлентина обняла его за талию и Седрик испытал настоящее блаженство. Он еще несколько раз глубоко вздохнул и снова закрыл глаза. Сон, блаженный, умиротворенный сон накрыл их обоих.

Она давно так спокойно не спала, и этот покой ей давала близость мужа.

Он долго не мог заснуть, борясь со своими желаниями. Но когда все же заснул, то спал крепко и видел во сне что-то очень нежное и радостное, от того, что она спала рядом с ним.

Часть II

Глава 51

Проснувшись утром Айлентина ощутила приятное тепло и тяжесть руки прижимавшего ее к себе Седрика. Она улыбнулась про себя. Седрик был рядом. Пора было пустить его не только в свои мысли, но и в душу. Она задумалась.- "Седрик прав. Она никогда и ничего не забудет из того, что было в ее жизни. И Ричард и маленький Николас вечно будут в ее сердце. Но Ричард вряд ли хотел бы, чтоб она навсегда заперла себя в монастыре. Он так любил жизнь, что хотел бы, чтоб и ее жизнь была наполнена любовью и радостью. Пора было возвращаться прежней герцогине Сомерсби. Время пришло! Пора было полностью впустить в свою жизнь Седрика, полностью - Седрика мужа, супруга, любовника. Пора!"

Айлентина глубоко вздохнула и почувствовала, как пошевелился Седрик. Муж крепче обнял ее и прижал к себе. И она услышала шепот, его шепот:

- Я давно жду когда проснется моя герцогиня. - Седрик склонился над ней. Он провел губами по ее виску и щеке. Айлентина замерла, боясь, что он позволит себе еще большую вольность. Но еще больше беспокоясь о том, что он этого не сделает. Его рука скользнула по ее телу. Правда пока поверх покрывала. Но это пока. Она подняла руку и коснулась щеки мужа. Потом провела пальцами по его губам и Седрик успел поцеловать ее пальцы. Потом ее пальцы прошлись по его шее и переместились на затылок и замерли. Седрик боялся дышать, чтоб не спугнуть подступившее счастье. Какое-то время он смотрел в глаза жены, а потом поцеловал ее. Поцелуй становился все более требовательным. Языком он разомкнул губы Айлентины и коснулся ее языка. Айлентина вздрогнула, но не отстранилась. Их языки боролись друг с другом исполняя извечный танец. Рука Седрика проникла под покрывало и нежно гладила ее тело. Ладонь Седрика накрыла грудь Айлентины и замерла. Их разделяла только шелковая ткань ее сорочки. Грудь жены была полной, теплой. Седрик не прерывая поцелуя, провел большим пальцем по соску и он моментально затвердел. Седрик позволил себе более смелую ласку и его рука продолжила исследование тела жены и переместилась ниже. Айлентина остановила руку мужа. Седрик замер.