Седрик мрачнел все больше. Он снова много выпил, чтоб заглушить свое желание, но достиг обратного результата. Его уже начали посещать мысли о том, что так он станет пьяницей. Слишком часто пил из-за Айлентины. Рыцари и воины продолжали развлекаться. Пить эль, хвалиться похождениями по женщинам, горланить песни. Седрик мрачно взирал на них. Эля было выпито много, но облегчения и забытья не было. Он окончательно понял, что влюблен в свою жену. Но она-то взаимностью ему не отвечала! Седрик продолжал думать и пить. Он видел, как воины уходили спать в казарму. Рыцари тоже один за одним шли спать. Тот, кто уже не мог встать, спал сидя прямо за столом. Седрик выругался и с такой силой стукнул кружкой о стол, что эль выплеснулся на скатерть. Он встал и побрел к бочке с водой, стоявшей в углу зала на случай пожара. С размаху опустив в нее голову он оперся об обод бочки руками и задержал дыхание как можно дольше. Задыхаясь и ловя ртом воздух он вынырнул. Холодные струйки воды потекли за ворот рубахи и пробежали по спине и груди. Отдышавшись Седрик снова сунул голову в бочку. И задержав дыхание снова вынырнул. В голове немного прояснилось, но облегчения между ногами не почувствовалось. Там все тянуло и ныло. Со злости Седрик пнул бочку, и тут же разразился проклятиями, схватившись за ушибленную ногу. Когда боль немного прошла, хромая он вышел во двор. Там никого не было. Только стража перекрикивалась на стенах. Ему хотелось с кем-то подраться или на кого-нибудь наорать. Но никто не попался ему под руку. Раздосадованный Седрик поплелся на конюшню, но и там никто ему не встретился. В конце концов он обнял шею собственного коня и уткнувшись лбом ему в гриву поведал ему о своей боли. Там же, на сене, в стойле коня он уснул. Ему, - воину, было не привыкать спать на сене. Идти сейчас в спальню к Айлентине он не мог - боясь, что не сдержит слово.

Айлентина ворочалась в постели. Она то засыпала, то просыпалась. И все поглядывала на сундук. Седрика на нем не было. Сначала она подумала, что он задерживается внизу в зале. Но когда голоса внизу затихли и замок погрузился в сон стало ясно, что он не придет. Он ночевал где-то в другом месте. Но где? А главное с кем?

Утром Айлентина даже не вспомнила, что собиралась проверять работу замковых мастерских. Когда Меган и Пэгги одели и причесали ее, она велела, чтоб ей принесли завтрак, но так и не покинула спальни. В рассеянности, сжимая перед собой руки, она ходила по комнате из угла в угол. Благо спальня была большая и даже злосчастный сундук, казалось, не занимал в ней много места. В голове ее роились мысли. "И так: - Седрик впервые после возвращения из Лондона не пришел ночевать. Но чего же она хотела? Сколько можно держать его на расстоянии? Он мужчина и ему нужна женщина. В отличие от нее, он-то не собирался соблюдать какие-то соглашения. Да, но все же, где он ночевал, а главное с кем? Ах, милая моя, но чего же ты хотела? Ты ведь сама поставила такое условие. Это только в балладах отважные рыцари вечно безответно любили своих дам! В жизни все по-другому. Теперь ты даже не смеешь его спросить о том где он провел ночь. Пресвятая Дева!" - Думала Айлентина. Она сама не знала, как ей быть и как вести себя. Она прижала пальцы к вискам. В этот момент открылась дверь. Айлентина резко обернулась. Перед ней стоял Седрик. Помятый, в его волосах и на одежде застряли соломинки. "Снова приключение в конюшне". - Решила Айлентина.

- Простите, Айлентина, я думала в комнате никого нет. - Угрюмо сказал он.

- Нет, ничего, пожалуйста, милорд. - Она отступила в сторону.

- Я хочу переодеться. - Так же угрюмо сообщил он.

- Да я уже ухожу. Прислать вам оруженосца?

- Нет, - бросил он.

- А завтрак? - Она пыталась остаться заботливой женой.

- Нет. - Снова бросил он.

Айлентина кивнула, и обойдя Седрика направилась к двери.

- Я ночевал в конюшне. - Айлентина снова кивнула. - Я напился и сначала разговаривал с конем, а потом заснул там же на сене. - Она кивнула еще раз, и открыла дверь - Я спал один. Вернее рядом был мой Миднайт. Он же меня и разбудил. - Торопился сообщить жене Седрик.

- Вы не должны отчитываться передо мной, милорд. Ваше право ночевать где и с кем угодно. - Отрешенно ответила она мужу.

В два шага он пресек комнату и захлопнул дверь перед Айлентиной не дав ей выйти. Прислонившись к двери спиной он сложил на груди руки и долго смотрел на нее.

- Скажите, миледи, вам в самом деле безразлично где и с кем я ночевал или вы забавляетесь играя со мной? - Выражение его лица не обещало ничего хорошего.

Айлентина опустила голову.

- Я жду ответа. - Снова повысил голос Седрик.

- Я пришлю вам оруженосца и воду для купания. - Упрямо Айлентина попыталась не заметить вопроса.

- Не уходите от ответа, моя госпожа. - Седрик поднял пальцами ее лицо за подбородок. - Я жду ответа, миледи.

- Какая разница, мой господин. - Айлентина опустила глаза и отвела его руку.

- Мне, что пытать вас, чтобы добиться ответа? - В его голосе уже слышался металл.

- Вы этого не сделаете, милорд. Разрешите мне идти. Меня ждут в мастерских. - Она смотрела в сторону.

Седрик глубоко вздохнул и отступил даже открыл перед ней дверь

- Хорошо идите. И не попадайтесь мне на глаза до вечера. Иначе я за себя не ручаюсь. - Он с такой силой захлопнул за ней дверь, что ей показалось, что грохот потряс весь замок.

Днем переходя из прядильной мастерской в ткацкую Айлентина задержалась во дворе на нижней галерее. Спрятавшись в тени прохладной арки она наблюдала, как Седрик тренировал воинов. Он был без рубашки в одних черных шоссах и коротких сапогах. Его торс блестел от пота на солнце. Рельефные мускулы перекатывались под кожей от каждого движения. Его волосы цвета темного меда были стянуты на лбу кожаным ремешком. Седрик с такой яростью отражал атаки и нападал сам, словно это были не учебный бой, а настоящий и от этого зависела его жизнь. Наконец после одного из выпадов Седрика воин сражавшийся с ним упал на землю. Седрик замер тяжело дыша, он еще был в бою и не мог сразу остановиться. Потом он опустил тупой учебный меч и протянул поверженному руку. Воин поднялся. Тыльной стороной руки Седрик вытер с лица пот. Он увидел Айлентину. Их взгляды встретились и она поспешила войти в ткацкую мастерскую.

К ужину Айлентина собиралась особенно тщательно. Она, наконец, вняла увещеваниям Меган и выбрала шелковое платье вино-красного цвета, обшитое по вороту, подолу и рукавам золотой тесьмой. Широкие рукава платья были вырезаны по низу фестонами и опускались сзади почти до пола. Волосы заплели в четыре косы. Две из них уложили свернув спиралями, над ушами. Две других образовывали на затылке восьмерку. Прозрачная вуаль покрывала голову. Ее удерживал золотой обруч с рубинами. Айлентина отпустила камеристку. Открыв шкатулку с драгоценностями она размышляла чтобы ей надеть. За этим занятием ее и застал Седрик. Он вошел так стремительно, что от неожиданности она захлопнула шкатулку и слегка прищемила палец. Она подняла глаза на мужа. Он стоял потный, лицо и тело были покрыты пылью. Через плечо он перебросил рубашку и кожаную куртку. В руках он держал пояс, кинжал и меч. Он заметил дымящуюся лохань с водой.

- Вы собирались принять ванну, миледи?

- Нет. Она приготовлена для вас. Я подумала, что перед ужином вы захотите смыть с себя грязь и пот. - Объяснила Айлентина.

- А я только что тоже приказал приготовить мне ванну. - Озадаченно сказал Седрик.

- Долг жены следить за потребностями мужа. Я стараюсь не забывать об этом, милорд. - Айлентина лизнула прищемленный палец.

- Вы примеряли новое платье? - Пытался поддержать разговор Седрик.

- Нет, я собиралась к ужину. Вам что-то не понравилось в моем наряде, милорд? - Она оглядела себя.

- Наоборот. Я очень рад, что вы, наконец расстались с дорожной одеждой. Не зря же мы возим за собой столько ваших платьев.

- Вы сами так приказали, мой лорд. - Напомнила она.