- Первая леди королевства Альванез Глория Сандерсон и дочь Грегори Оверкилла – Роксана Оверкилл, - проговорил дворецкий. На меня смотрели очень заинтересованными взглядами. Впервые видят человека что ли?

- Здравствуйте, дорогие гости, спасибо всем, что нашли время и приняли наше приглашение. Всем удачного вечера и веселья! – и гости дружно зааплодировали на столь хорошее пожелание. И вот опять заиграла музыка, и все вернулись к разговорам.

- Ладно, дорогуша, я пойду, пообщаюсь с тетьками моего возраста, а ты пока походи, осмотрись, Артемиса с этой змеей подожди. И дай знать, если что-то пойдет не так. – И Глория пошла к «старым тетечкам». Небо сегодня было ясное. Я до этого момента никогда не видела ночное небо Альванеза. Как будто большое черное одеяло, усыпанное множеством бриллиантов. Чувствуешь себя пылинкой среди всех этих звезд.

- Его Величество, владыка королевства Альванеза – король Эрендел. – Да, я ожидала увидеть короля в роскошной мантии и с большой короной на голове. Но Эрендел сломал все стереотипы. Он одет был, как и все остальные – черный смокинг и белоснежная рубашка. Что ж, не мы одни опоздали, но где же «главный гость» всего этого торжества? И где же Артемис?.. Я взглядом начала искать его, ну, или хотя бы принцессу Элану. Но их обоих не было на горизонте. Воображение начало рисовать страшные картины.

«Так, Роксана, соберись! Чего ты раскисла? Подумаешь, может, Элана пятьдесят девятый раз платье одно и то же одевает и снимает?» Внутренний голос меня успокоил, даже от собственных мыслей тихо хихикнула.

- Его Высочество, наследный принц – Артемис Сандерсон и Ее королевское Высочество – принцесса Элана с королевства Акане, - и я обернулась лицом к выходу в сад. Элана была одета в черное приталенное платье. И до самого пола тянулась пышная юбка. Волосы на голове были уложены в высокую красивую прическу. Она, словно ребенок, держала Артемиса за руку. А тот был одет по традиции. Его взгляд, мне показался, был измученным. С одной стороны, я почувствовала ликованье, ведь в какой-то степени моя месть свершилась! А с другой – мне было его жалко. Похоже, принцесса его реально достала. Ну, сам виноват, раз подпустил ее к себе так близко. Я подошла к столам с напитками. И неожиданно раздалось рядом:

- Не плохой вечер, да? – Я повернула и увидела Элану.

- Да, не плохой. Ведь он организован в честь вашего приезда, - и я отпила не много шампанского из бокала.

- Скажи, а как давно ты знаешь Артемиса? Просто, я раньше тебя не видела в этих краях. Ты не с этого королевства? - и девушка с милой улыбкой посмотрела на меня.

- Ну, можно и так сказать. В замке я живу совсем недавно. Мой отец тут часто бывал, но меня сюда никогда не привозил. А после того, как он скончался, я решила остаться тут. Хоть эта идея Артемису пришлась не по душе.

- Сочувствую…. А за Артемиса не переживай. Сначала, кажется, что он грубый и бесчувственный. Но на самом деле он мягкий и очень добрый. За все- то время, что мы провели вместе, я многое о нем знаю. Кстати, ходит слушок, что у него есть невеста, ты не знаешь ее случайно? Мне почему-то кажется, что это буду я! – Я немного растерялась. Не знаю, говорить ей о том, что невеста для Артемиса стоит прямо напротив нее? Что-то подсказывало, что это не очень хорошая идея.

- Если честно, то … - но меня оборвал голос дворецкого. А рядом с ним стоял Артемис.

- Дорогие гости, дамы и господа, прошу всех внимание. Его высочество, принц Артемис хочет сделать небольшое заявление. – Мое сердце убежало в пятки. Неужели, он сейчас официально скажет, что ищет себе невесту?..

- Дорогие гости, спасибо, что приняли наше приглашение. Не буду тянуть время вечера и начну с главного. Многие наверняка уже слышали, что у юного принца королевства Альванез появилась невеста, - и среди гостей пошли шепот. Элана стояла и немного улыбалась, а я сильно нервничала. Хотя, на что я могу рассчитывать? И вообще, с каких пор мне вообще стало интересно решение Артемиса!?

- Ходит много слухов о том, кем она является. Одни говорят, что она простолюдинка, другие – что она, хах, эта версия мне больше всего понравилась. Говорят, что она диментродон! Хотя, откуда такая версия, до сих пор понять не могу. Но сегодня, все эти слухи оборвутся. Потому что, сейчас, я официально, перед всеми вами представлю мою невесту! – Артемис глянул в нашу с Эланой сторону. Мое сердце убежало в пятки, даже ладони вспотели. Ужас! Так, ну-ка, соберись! Не факт, что он посмотрел именно на меня! И, пока я мысленно себя отчитывала, возле меня раздался тихий смешок. Я подняла глаза и была шокирована. Артемис стоял и нагло улыбался. Но в этой улыбке не было хитрости и колкости. И глаза не горели испепеляющим пламенем. Наоборот! Он смотрел на меня с добротой и теплом. На нас смотрело множество удивленных взглядов, но меня это мало волновало. Артемис осторожно взял мою ладонь и произнес:

- Дорогие друзья, позвольте представить вам мою невесту – Роксана Оверкилл!

Глава 9

- Дорогие друзья, позвольте представить вам мою невесту – Роксана Оверкилл! – Все гости зашушукались, но потом зааплодировали. Я безгранично счастлива! Сердце радостно прыгало в груди, еще б чуть-чуть и расплакалась. И тут из неоткуда появилась Глория с криком:

- О, Великий Создатель, ты услышал мои молитвы! Я так счастлива за вас, особенно за тебя, Роксана! Ты молодец! А ты, - обратилась она к Артемису, тот посмотрел на нее удивленным взглядом. – Ты слишком долго тянул. Еще и кричал « Не будет она мне невеста. Не будет» Тьфу! Почему ты такой вредный всегда!? Но я рада, что ты встал на правильный путь, - и Глория искренне нас обняла. Все гости неожиданно начали расспрашивать нас, когда мы познакомились и тому подобное. За меня отвечал Артемис,с одной стороны я благодарна, а другой – у меня же тоже язык есть. Хотя, в данный момент, кроме « эм-м», «а-а-а…» ничего не ответила бы. Я потеряла дар речи и не верила, что это все наяву. Но за всеми этими поздравлениями и расспросами, я забыла о главной проблеме….

- Не может быть! Почему ты мне ничего не сказал!? – возмущалась Элана. Она посмотрела на меня испепеляющим взглядом. Я поневоле сделала шаг назад.

- Она даже не маг! Не говоря уже о драконе! Она – жалкий человек, который при одном взгляде на дракона тут же в обморок упадет!

- Элана! – рыкнул Артемис. – Я тебе уже который раз говорю, что никогда не говорил и не давал тебе намеков на то, что ты можешь стать моей невестой. Но, видимо, до тебя еще не дошло даже после того, как я сказал, что у меня есть невеста! Я прощу тебя, прими это уже! – Похоже, Элана не раз заявлялась в замок с такими заявлениями. А она упрямая, за это можно похвалить ее. Девушка еще раз глянула на меня своими голубыми глазами и произнесла:

- Ты еще пожалеешь, что встала на моем пути! Не знаю как, но я заставлю изменить твое решение, Артемис! – и принцесса с гордо поднятой головой пошла в сторону выхода из сада. Все гости, и королевская семья провожала ее взглядом. Даже жаль ее немного стало.

- Артемис, а не слишком ты на нее надавил?.. – произнесла я.

- Ой, не ее Артемис, вот она и бесится. Это уже не первый раз она такое выкидывает, - выдала Глория и добавила: - Ладно, дамы и господа, простите за столь яркую сцену ссоры. А сейчас, танец Короля и невесты принца, открывающий бал!