Дальше пошли разговоры о политике и Сенате, о военных машинах и воздушном флоте, и еще множестве самых разных вещей.

Час пролетел незаметно. Вскоре взору техномага предстала огромная массивная скала, называемая Трезубцем. Перед ней находилась идеально гладкая и ровная площадка, достигающая самой границы с Иллирианским Союзом. Трезубец казался чрезвычайно высокой стеной или каменной волной. Кажется, когда-то давно здесь применили терраформирование и словно бы отчекрыжили добрый кусок горной породы.

Автомобили остановились. Некоторые солдаты вытаскивали из прицепов сложенных титанов, другие попросту разминали спину после долгой поездки. Между скалами Трезубца виднелась дорожка, настолько узкая, что по ней могли пройти лишь три человека в ряд или титан класса "Аргус", прилично исцарапав обшивку.

Оставив солдат заниматься должными для них вещами, Эйвен прошел дальше, где массивная скала немного нависала над землей. Куда только доставал взор, можно было увидеть одинаковую картину - зеленая равнина и каменная стена Трезубца, которая соприкасалась с землей почти под прямым углом. Сверившись с подсказками, оставленными ему Ардиасом, техномаг начал шарить руками по скале в поисках нужного углубления.

Эйвен даже не догадывался, что здесь, на самой границе с Санктусом, который принадлежал Союзу, имеется такая грандиозная военная машина, как Трезубец. Он, конечно, знал, что эти горы защищают столицу от вторжения, но не подозревал, каким образом.

Наконец рука скользнула в продолговатую выемку, и техномаг подумал, что она подозрительно похожа на ту, которую он так искал. "Длинная, похожая на молнию трещина. Не пропустите, если будете искать именно в том месте, и ни за что не заметите, если не будете знать точное расположение", - вспомнил он голосовое сообщение престарелого асарха. Что ж, похоже, эту молнию Эйвен нашел.

Мужчина надавил на углубление, чувствуя, как его рука проваливается внутрь, словно бы перед ним находился не камень, а серый песок. Это не было необычным, но Эйвен на секунду испугался, что что-то откусит или зажмет ему руку, как в детских страшилках. Но к счастью, этого не случилось. Он почувствовал укол, когда иголка, которую техномаг не видел, вошла ему в палец и взяла каплю крови. Следом за этим на уровне его глаз открылся заслон, оттуда полился красный инфралазер и просканировал его зрачок, определив гражданство Капитолия и Альянса.

Каменная молния наконец выпустила руку сенатского телохранителя, но затем прямо на серой скале появилась зеленая тонкая полоска. Догадавшись, что Трезубец требует от него голосового пароля, Эйвен произнес:

- Путь через Трезубец всегда закрыт.

Полоска задвигалась, считывая его голос, а затем исчезла так же внезапно, как и появилась. Громадная скала над его головой дрогнула и начала свое движение в сторону, заставляя техномага отступить на несколько шагов назад.

Камень, оказавшийся десятиметровой толстенной дверью, зашипел, выпуская потоки сдавленного воздуха и поднимая в воздух столб пыли; сверху сыпалась крошка и мелкие камешки. Солдаты заинтересованно подошли ближе, слышались удивленные возгласы, подкрепленные грубоватыми выражениями и смешками.

- Хрена себе! - обернувшись, Эйвен увидел подошедшего Вакира Трасса. - Это всегда здесь было?

Техномаг придал своему лицу выражение уверенности и ответил так, словно бы знал о подземной базе с самого рождения, а не услышал впервые несколько часов назад:

- Насколько мне известно, уже давненько, - чем заслужил уважающие взгляды от окружающих военных.

Дверь с шумом и грохотом, от которого дрожала земля, открывалась все больше, позволяя увидеть широкий спуск вниз.

- Так, спускаемся вниз, осторожно и не спеша! - приказал капитан Трасс и пошел первым, подавая пример остальным.

Пилоты заняли свои титаны, водители сели в транспортеры и начали движение в те зоны, где их не заметил бы враг. "Аргусы", прижав пулемет и ракетницу к корпусу, пошли вперед пехоты, от каждого их шага содрогались каменные стены и пол, но места для этих титанов было предостаточно. По проходу загорались лампы, находящиеся через каждые три метра, некоторые светили тускло, некоторые - чересчур ярко, но на их стекле был явно виден толстый слой пыли.

Эйвен шел последним, и дверь за ним закрылась со странным стуком массивного стального заслона. В туннеле пахло плесенью, под ногами ощущался песок и мелкий щебень, превращенный стопами многотонных "Аргусов" в осколки. Техномаг с каждым шагом чувствовал, как холодает, и понял, что спустился уже на несколько метров под землю. Дорожка находилась под наклоном и поросла мхом, так что иногда кто-то из солдат поскальзывался и под общий хохот сослуживцев поднимался на ноги.

Проход вывел военных к площадке поистине огромных размеров. Присвистнув, техномаг задрал голову вверх и увидел над своей головой высокий стальной, не бетонный, как все остальное в зале, потолок. Некоторые участки были отмечены кругами, такие же круги находились и на полу. Эйвен протолкался мимо солдат и нашел Трасса возле больших компьютеров у дальней стены. Масштабы этой базы поражали, здесь могло поместиться в два раза больше людей, чем находились сейчас.

- Отправьте снайперов по лифту наверх, на вершину скал, пусть засядут там и ждут противника, - раздавал приказы Вакир своим людям. - Остальные пусть осмотрят оружие и приготовятся.

Сержанты внимательно слушали указания и кивали, затем отдали честь и направились к подчиненным.

Эйвен подождал, пока офицер освободится, затем кашлянул, привлекая его внимание. Капитан отвлекся от широких мониторов и повернулся.

- Сенат не сообщал приблизительное время прибытия наших гостей? - спросил он.

Эйвен отрицательно покачал головой.

- А вообще что-нибудь конкретное?

- Они вообще ничего не говорили, кроме численности солдат.

- Не люблю, когда задания дает Сенат, - буркнул Трасс. - Они никогда не сообщают никакой конкретики. Идите туда, сделайте это. А что будет в том месте, что нам нужно сделать - не говорят. Главнокомандующий, например, и точные данные даст, и все в подробностях расскажет.

Техномаг передернул плечами.

- Ну, сенаторы в званиях Верховных главнокомандующих... Но да, они многое утаивают. Подождем, конечно, хотя это ожидание меня... напрягает.

Широкая улыбка появилась на обветренных губах офицера.

- Да ты, никак, волнуешься! Ха, а я уж думал, что техномагам, элите наших войск, похрену на подобные мелкие передряжки.

Подобный укол, хоть и сказанный в шутку, немного разгорячил Эйвена.

- Ну, во-первых, техномаги не солдаты, - ответил он. - А во-вторых, только самые отбитые не волнуются перед боем. А предстоящее сражение совсем не походит на "мелкую передряжку".

Он не обижался. Солдаты часто считали своим долгом указать техномагам, что те тоже подчиняются армейскому командованию, но это было не так. Единственным начальством Ордена техномагов был Сенат.