Чарли помахал ему в ответ и взял протянутый девушкой пергамент.

— Да, мисс, Хагрид отказался по личным причинам. Спасибо за расписание, — объяснил он и развернул листок. — Ох, мне бы начать подготовку. В понедельник уже работать….

Еще раз оглядев нового преподавателя, Элайн пожала плечами и пошла в нужную ей сторону.

“Новый молодой преподаватель, новая обновленная версия Героя-всея-мира… А дальше что? Флинт извинится? Или Малфой выпрыгнет из-за ближайшего угла в балетной пачке? Пфф”.

*

Элайн зашла в зал и села за свой стол. Народу в это время было мало, особенно слизеринцев. Впрочем, ее интересовало только отсутствие Флинта, но оно-то как раз было объяснимо: тот был на тренировке — его расписание она знала как свое собственное. Едва она приступила к еде, как зал стал заполняться студентами. Вот к слизеринскому столу подошел Забини.

— Привет, Гранс, — Блейз улыбался, как ненормальный. — Как дела? — он сел и взял стакан тыквенного сока.

Элайн покосилась на его широкую улыбку и хлопнула рукой по столу.

— Нет, здесь точно все сговорились! — заметив удивленный взгляд Забини, она хмыкнула. — Чего это ты такой любезный? Нужно что-то?

— Эээ… Да нет, не поверишь, Гранс! Я просто сегодня в прекрасном настроении, так что наслаждайся моей благосклонностью, — задрав подбородок, протянул Блейз и прыснул, увидев скептическое выражение на лице Элайн. — Насчет чего сговорились-то?

— День какой-то сумасшедший. То Поттеры всякие привидятся, то новые учителя, то пафосные ублюдки неожиданно милы, — Эл сладко улыбнулась и снова уткнулась в тарелку. Вести словесную перепалку с Забини не было абсолютно никакого желания.

— Всякие Поттеры? — Блейз пропустил язвительную реплику мимо ушей. — Только не говори, что он размножается… Это будет для меня ударом.

— Я тебя разочарую, но он и правда размножается. Спермой, Забини, — раздалось над головой, и рядом на скамейку с Элайн тяжело приземлился Флинт. Он равнодушно оглядел перекосившееся лицо Блейза и довольно улыбающуюся подругу. Элайн и правда не могла скрыть свою радость при появлении Маркуса.

— Ты тоже еще не видел Поттера сегодня? — полюбопытствовала она, разглядывая еще влажные после душа волосы Флинта, его сильную шею, оживленное лицо, которое приобретало такое выражение только после хорошей физической нагрузки и успешной тренировки. Флинт был доволен. Это очень хороший знак, значит, и ей перепадет немного его внимания.

— Нет, не видел, — Маркус подозрительно покосился на Гранс. — Ты запала на Поттера? С чего вдруг такой интерес?

— А что? С ним что-то не так? — подал голос Забини. — Он превратился в гоблина? Хотя ему до него недалеко осталось!

— Как бы вам помягче объяснить, — медленно начала Элайн. Она широко улыбнулась, раз за разом прокручивая в голове слова Маркуса. «Мерлин Великий, он что, ревнует?!» От этих мыслей она готова была взлететь без метлы. — Был гоблин, да сплыл. Он теперь скорее на звезду «EroticWizard» смахивает. Я серьезно, — она без тени улыбки посмотрела на Блейза.

Услышав последние слова Гранс, Блейз чуть было не выплюнул сделанный глоток сока обратно в кубок.

— Если это действительно так, то я хочу на это посмотреть, — недоверчиво протянул он. — Хотя вы, девчонки, всегда преувеличиваете…

*

Люди вели себя странно — он всего лишь снял очки, а они таращились так, будто он отрастил себе еще одну голову. Гарри дергался и жалел, что оправа очков теперь не скрывает частично его лицо — он настолько привык к этому, что сейчас ощущал себя “голым”.

“Чертово зелье, — угрюмо подумал он. — Дурацкая была идея. А еще… Вдруг хорек поймет, что я так из-за его слов?”

Он прошел в Большой Зал и сразу направился к своему месту, чувствуя устремленные на него взгляды. Постепенно это начало казаться каким-то розыгрышем. Ну не может же отсутствие очков якобы так сильно изменить человека в глазах других?

*

— Чтоб я сдох, — ошарашенно протянул Блейз, увидев зашедшего в зал Поттера и бесцеремонно его разглядывая.

Элайн пихнула Забини в бок и широко улыбнулась, одарив его взглядом из серии “Я же говорила”.

— Ну что, хорош гоблин? — торжествующе хмыкнула она.

— Салазар Великий, он что, продал душу какому-нибудь темному магу, чтоб он сделал его таким?! — Блейз продолжал недоумевающе хлопать глазами.

— Ммм, может, подойти познакомиться? Такой мальчик и один, как же так? — Элайн многозначительно посмотрела на Забини и хотела было встать, как на ее плечо опустилась тяжелая ладонь Флинта.

— Гранс, сиди уже, — хмуро буркнул он и поморщился. — Тоже мне… соблазнительница.

Элайн обиженно нахмурилась, ссутулилась и пристыжено опустила глаза в свою тарелку.

— Знаешь что, Флинт… — начала было она.

— Что? — совершенно безэмоционально и резко переспросил Маркус.

Элайн пару секунд смотрела в его безразличное лицо и покачала головой:

— Ничего.

*

Оливер ковырял ложкой в овсянке, жалея, что сегодня один из тех самых дней, когда домовые эльфы приготовили традиционный английский завтрак. Беда была в том, что они опрометчиво перепутали этот самый завтрак с обедом, и вместо, например, наваристого куриного бульона или еще чего повкуснее, а главное — покалорийнее, их стол заполняли миски с кашей. Есть хотелось, но явно не «это». Оставив ложку сиротливо торчать из каши, Оливер подпер подбородок рукой и огляделся.

— О! Поттер! Иди-ка сюда!

Когда Гарри приблизился к нему, как-то очень уж нервно теребя ремень сумки, за столом вдруг наступила тишина. Оливер недоуменно оглянулся, мельком осмотрел Поттера с ног до головы, но причин для «минуты молчания» не заметил.

— Садись, — хлопнул он ладонью по скамейке рядом с собой. — И на вот. Ешь! — Оливер сунул в руки Поттера ложку, материнским жестом пододвигая тарелку с кашей ближе к нему. — А то с метлы еще снесет во время матча.

Гарри покосился на него и послушно запихал полную ложку каши в рот. Лицо при этом у Вуда перекосилось, но он тут же поспешно изобразил улыбку.

— Полезно же, — оправдал он сам себя и только тут заметил, что в Поттере изменилось. — Опа. Ты очки снял? — Гарри кивнул, а Оливер продолжил. — Отлично! Теперь у слизней будет гораздо меньше возможностей вывести тебя из строя.

*

Драко вошел в зал, сосредоточенно что-то обдумывая и ничего не замечая вокруг. Он сел за стол Слизерина и рассеянно кивнул сокурсникам. Как раз в этот момент к ним приблизился Натаниэль Иссерлин и тоже сел на скамью возле Малфоя.

— Что вы так оживленно обсуждаете? — протянул он. — Что нового?

— Да в общем-то ничего нового, — копируя его интонации, ответил Блейз. — А нет… Поттер новый! Последняя модель, — ухмыльнулся он и указал взглядом на гриффиндорский стол.

— Мда, прямо с конвейера. Свежачок! — Гранс подмигнула Блейзу. — Спешите увидеть.

— Поттер? Причем тут… — Драко оборвался на полуслове, переведя взгляд туда, где сидел «национальный герой». Всегда умеющий владеть собой Драко ошеломленно распахнул глаза. Но в ту же секунду справился с удивлением и даже нашел в себе силы презрительно скривить губы.

“Похоже, кого-то задели мои слова… Ну и глазища у него. Надо быть полным придурком, чтобы столько лет их прятать за этими уродскими очками! Хотя чего это я? Поттер и есть придурок, хоть и довольно похорошевший”, — недовольно констатировал Драко.

Похорошевший Поттер — это плохо. Меньше поводов к нему придраться и опустить. Похорошевший Поттер — это хорошо. Ведь гораздо приятнее пялиться, как обычно, на своего врага, но при этом получать эстетическое удовольствие.

Натаниэль презрительно скривился.

— Гранс, какое плебейство, — закатив глаза, он налил сок из кувшина. — Оставь эти маггловские словечки при себе, будь добра. Да и вообще, откуда столько шуму? Львенок наконец-то превратился в главаря всего прайда, только и всего.

Элайн окинула Иссерлина пренебрежительным взглядом.