Джо повернулся к экрану.

– А что там? – спросил он, вытягивая шею и вглядываясь в полумрак пещеры. – Ааа, вот и сам хозяин Айсберга. Помнишь, о чем я тебе только что говорил?

Клайд кивнул, завороженно глядя на открывшуюся мембрану шлюза. Хоть до него с причала было довольно далеко, не менее двухсот метров, отблеск прожектора высветил сверкнувшие иссиня-черным длинные волосы. Там стоял Ворон, и что-то говорило Клайду, что он смотрит прямо на него, хотя этого и нельзя было разглядеть. Но ощущение было настолько сильным, что в какой-то момент Клайд прямо почувствовал мягкое и деликатное прикосновение к своим мыслям. Он судорожно сглотнул и посмотрел на отца. Джо смотрел на приближающегося Ворона с какой-то смесью восхищения и неодобрения.

– Это надо же, – проговорил Джо вполголоса, но обращаясь явно к сыну. – Даже не дождался, пока истечет срок дезинфекции!

Сроком дезинфекции назывался период времени, переменный в зависимости от количества проникшей в гараж флоры и фауны, но всегда составлявший не менее сорока минут. Ибо бывали прецеденты, когда искусно спрятавшаяся на дне примерно такого же водоема никем не обнаруженная притопода – самая опасная морская обитательница Мирты – успевала уничтожить всех обитателей станции, пока не прибывала помощь. Последний раз это случилось лет двадцать назад на тропической исследовательской станции-поплавке, и историю эту периодически поднимали из архива в качестве напоминания. Джо помнил кадры из съемки бездушной камеры слежения, запечатлевшей страшную трагедию и каждый раз терпеливо сидел и ждал, когда бортовой комм получит данные со всех своих анализаторов, сопоставит их с данными датчиков гаража и выдаст наконец-то разрешающий зеленый свет над шлюзовой камерой.

– С другой стороны, – добавил Джо, ибо он был всегда объективен и справедлив в своем суждении окружающего его мира, – он все-таки почти Мастер Кармы.

Девять человек отлично разместились в общей гостиной станции, а Клайда Ворон взял за плечо, кивнул Джо – мол, следуй за мной! – и направился к мембране личных помещений. Остановившись на пороге, он обернулся к дымящимся кружкам с пуэром и спросил:

– Не обидятся ли многоуважаемые господа, если я заберу у них своих родственников? Не услышу ли слов упрека, брошенных в спину?

Довольное прихлебывание было ему ответом, потом механик Кроликоф оторвался от чая:

– Забирай, только напиши-ка сначала расписку – а то знаем мы таких шустрых, потом приведешь Будда знает кого и скажешь, что так и было! А нам наш капитан дорог как память – конечно, не так, как этот юный покоритель глубин, но все равно, привыкли уже как-то к нему, что ли…

– Ворон, шлюз нас выпустит обратно? – спросил Майкл, программист и бортинженер. – Ибо, как ни вкусен твой чай, как ни тепла и непринужденна обстановка, а узнать, что же, Инь возьми, такое было с нашей посудиной, все же нужно…

– Конечно, о гений гаечного ключа! Все запоры сняты, – промурлыкал Ворон, легко подталкивая почему-то засмущавшегося Клайда вперед.

Они оказались в коридоре, который привел их в обширное помещение, где пульт комма соседствовал с гидроматрасом и деревянным креслом-качалкой, а стены были заставлены стеллажами и шкафами. Вдоль одной из стен стояло лабораторное оборудование.

Ворон посадил Клайда в кресло, сам оставшись стоять, а Джо достался стул у интеркома. Джо огляделся по сторонам:

– Спасибо тебе, Джеймс! С твоей стороны ужасно мило приютить всех нас…

И был остановлен нетерпеливым взмахом руки, после чего некоторое время лишь недоуменно молчал. А Ворон провел рукой над головой Клайда, и тот снова почувствовал щекотку в мозгу. Все вокруг стало расслаиваться на отдельные потоки энергии разного цвета, и снова зазвучала мелодия – судя по удивленному взгляду Джо, зазвучала наяву. Потом все внезапно кончилось, и Клайд снова увидел вокруг привычный мир. Вот только вокруг Ворона появилось слабое свечение, как будто он намазался светящимся кремом. У мамы был такой, на праздники она рисовала на своих щеках и руках узоры, и выглядело это в полумраке гостиной очень красиво и таинственно. Ворон смотрел на Клайда.

– Ты не можешь быть Мастером Кармы, – сказал он. Со стороны Джо послышался звук сдерживаемого возгласа. Клайд ошарашенно молчал, не зная, что ответить, да и надо ли вообще – отвечать?

– Но ты Мастер Кармы, – продолжил Ворон, странно улыбаясь, как будто только что изреченное противоречие ему очень понравилось, но только он еще не уверен, чем именно. – Вернее, твой энергетический потенциал равен возможностям самого матерого Мастера Кармы. Я почувствовал это, когда твоя субмарина только входила в гараж, – повернулся он к Джо и улыбнулся уже другой, более открытой и добродушной улыбкой.

– Почему ты и моя ду… дурно воспитанная сестра столько времени скрывали от меня сей самородок? Почему сотни храмовых психоэнергетов не роятся вокруг и, в конце концов, почему не летит с Арии сам Владимир? Или летит?

Тут он посмотрел на комм и снова нахмурился.

– Когда я в последний раз просматривал новостную ленту? А-а, в четверг, кажется. Прошлого месяца, если быть точным.

Тут наконец очнулся Джо, изображавший до этого причудливую статую с открытым ртом.

– Что? О чем ты говоришь? При чем тут Клайд? В смысле, почему «Мастер Кармы»? Джеймс, у тебя что, теперь юмор совсем стал недоступен для нас, приземленных? Или это такой новый способ встречать гостей – с музыкой и подсветкой?

Ворон плавно повернулся к Джо и грустно посмотрел на него.

– Ты не хочешь верить, – задумчиво произнес он. – Ты видел и не хочешь верить. Почему?

Джо нахмурился.

– Так ты серьезно?

– Да.

– Джеймс, твой племянник только неделю назад окончил школу. И экзамен у него принимал, между прочим, твой знакомый, Наставник Берг, который всячески хвалил Клайда, но не до такой степени! Думаю, что если бы у Клада был хоть намек на высокий психоэнергетический потенциал, то Наставник Берг сообщил бы мне об этом. Однако…

– Хочешь сказать, старина Пузан ничего не сказал?

– Пузан?

Ворон снова нетерпеливо махнул рукой.

– Так звали Берга в Храме. Да и сейчас он не изменился, пожалуй… Он не мог не заметить!

– Ну, он всячески хвалил Клайда, – Джо поскреб затылок и посмотрел на сына. Сын внимал с воодушевлением. Еще бы! Какой только ни виделась ему эта встреча – встреча с кумиром детства, отважным исследователем ледяных полушарий Мирты! – но он и предположить не мог такого развития событий. Становилось все интересней и интересней.

– Наставник… Берг, – продолжил Джо, мысленно отмахнувшись от всплывшего заманчивого желания назвать Наставника так, как сделал это Ворон. – Наставник Берг был краток – мне показалось, что он куда-то очень спешит, – но он расписал способности Клайда в лучшем виде, хоть завтра в Адепты. Но не в Мастера Кармы, Джеймс!

Ворон слушал, задумчиво изогнув правую бровь, похожую на черную гусеницу, продолжая держать Клайда за плечо. Тот чувствовал, как огромное-теплое-и-очень-доброе энергетическое существо, то, что на физическом уровне было Вороном, с любопытством прощупывает информационный пласт существа, которым был Клайд, с щедростью делясь взамен своими знаниями, силами, эмоциями… Клайду было очень трудно разобраться в том, что с ним сейчас происходило, но он знал точно, что это – что-то очень хорошее, нужное и важное в его жизни, и не только в его.

Ворон смотрел на мальчика и улыбался. Он видел, как раскрывается, словно кокон бабочки, энергетическая личность, которая, оставаясь Клайдом, одновременно с этим была чем-то гораздо большим, чем просто Клайд… Ворон мог только предполагать, что послужило катализатором такого бурного развития, и он чувствовал здесь прямую связь с тем, что в последнее время происходило на Мирте. В новорожденной энергетической сущности были узоры и цвета, встречавшиеся у всех буддистов, да и у потомков колонистов со Старой Земли тоже, но были здесь и узоры, которые ранее Ворон видел только у живых существ Мирты. И этих узоров было много, они сплетались в еще более причудливые, переливаясь сиреневыми красками. Сиреневый… Этот цвет был присущ всему животному и растительному миру планеты, давшей приют буддистам, но еще что-то было связано с этим цветом – что-то важное, но Ворон сейчас не хотел тратить время на разгадывание ребусов.