Они сближались медленно, словно дуэлянты, стараясь ступать как можно более осторожно.

В неровном свете Йонге даже не сразу понял, что с Рудольфом не так. Мозги скрипели и отказывались расшифровывать картинку, но затем он все-таки понял. Цангеллет из черного превратился в коричнево-зеленый. С него не просто капало, а лилось в три ручья.

Рудольф был почти цел, если не считать того, что с него кто-то почти успешно попытался снять скальп. Шевелюру механик отстоял с честью, а недорезанное наспех прихватил липкой лентой, на которой обычно держались запасные карманы внутри куртки.

– Так вот куда все подевались, – с неуместным весельем сказал Йонге. – Это товарищ Вебер устроил сафари.

– А вы, смотрю, тоже не скучали, – Рудольф повел стволом в сторону. – Я не помню этого бонуса.

Йонге оглянулся и увидел бредущего к ним яута. Копье – теперь он точно был уверен, что это копье – раскачивалось при ходьбе, и с него тоже капало.

– Технические неувязки, – невозмутимо сказал Йонге и даже попробовал улыбнуться.

– Так я и думал. Идите за мной, тут я уже все проверил.

Предлагать помощь Сайнже Йонге не рискнул. Яут бережно нес свой смертельный груз, цепляясь когтями за покрытие пола. Йонге шел в хвосте, замыкая процессию, и постоянно оглядывался. Фальшфейер быстро гас, Йонге то и дело мерещилось, что в тенях затаилась еще парочка головорезов, и он хватался за рассекатель, оставшийся его единственным оружием.

“Вот и доверяй тебе мои любимые игрушки, – тут же прорезался Рудольф. – Одну сломал, вторую потерял?”

Йонге вздохнул.

“Купим тебе новые. Только не на выставке, ради девы Марии”.

“Чур меня”.

Сквозь синхрон Йонге почувствовал, как Рудольф в буквальном смысле содрогнулся.

Проклятый дворец казался бесконечным, но все-таки Рудольф вывел их. Проход наружу частично развалился, и напарникам пришлось озадачиться проблемой вытаскивания яута. Йонге предложил поискать что-нибудь, чем можно отпилить длинную часть, но тут даже склонный к авантюрам Рудольф покрутил пальцем у виска. Сайнжа просто предложил Йонге поменяться местами, и пилот тут же отказался от затеи.

Вместо этого ему пришлось участвовать в расчистке завала, преодолевая яростные попытки спины отвалиться, а потом еще и следить за передвижениями Сайнжи.

Провозились они добрых минут двадцать по внутреннему хронометру Йонге.

Выбравшись на открытую площадку, яут совсем потерял бодрость духа и поменял цвет, что было видно даже среди ночи. Йонге опять принял на себя почетную обязанность поддерживать навигатора, а Рудольф принялся вылавливать беспилотник. Хоть и зарезервированный, тот висел на приличном отдалении, соблюдая меры предосторожности.

– Что так долго? – не выдержал Йонге.

– Да упирается он, чушка алюминиевая, – ругнулся механик, продолжая выдавать команды через мини-консоль, снятую с самого беспилотника. – Эй ты! А ну! Срочная эвакуация гражданского населения!

Беспилотник сердито запищал. Рудольф еще раз выругался, уже на родном языке, и переключил что-то в интерфейсе. Машина пошла на сближение, но затем категорически уперлась и снова запищала. После очередной манипуляции в консоли, писк сменился на членораздельную речь.

– Внимание, обнаружена опасность, – вежливо сообщил беспилотник и завис на высоте трех метров.

– Да какая еще опасность? Нет у меня этих блядских зарядов! – вышел из себя Рудольф.

– Опасность энергетическая! – бодро сообщил беспилотник. – Координаты… – и зачастил техническими показателями.

– В метрах! – рявкнул механик.

– Пять метров, – мгновенно сообщил беспилотник. – Скорость движения неравномерная.

Сайнжа яростно защелкал клыками и резко выпрямился. Йонге крутанулся на месте: камни, обломки, срань и мусор…

– Ах ты ж ебать мои протезы!

От неожиданности Йонге на секунду подключился к чужому визору, тут же получил острую головную боль и инстинктивно зажмурился. Мгновением спустя открыв глаза, он обнаружил, что среди камней теперь есть еще и яут.

– Живучая гадина! – восхитился Рудольф.

“Живее тебя, умансоо”.

Гаруха лежал на брюхе, вытянув в их сторону руку с откинутой панелью наруча. Клинок по-прежнему торчал у него из спины. А другой рукой яут тянулся к клавишам активации.

– Черт!

Йонге успел вспомнить раздел “ритуальное самоубийство” из справочника, измусоленного им в НИИЦ, и ужаснуться, а Сайнжа уже начал действовать.

Шагнув к Рудольфу, навигатор выхватил тяжеленную машину из рук механика и молча прыгнул к Гарухе. Приземлившись, он обеими руками перехватил цангеллет за ствол и почти без замаха обрушил массивный приклад на пол. А вернее – прямиком на руку Гарухи.

Яут завыл, но звук тут же растворился в грохоте лопнувших нагнетателей. Остаточные заряды полыхнули, выжигая пол и заодно окончательно поджаривая наемника. Сайнжа отлетел в сторону, грохнулся на спину и заскреб когтями по полу.

– Мой цангеллет!

Отчаянный вопль механика был настолько неуместен, что Йонге не выдержал и захохотал. Болели ребра, хрустела буквально каждая кость, в горле поселился колючебраз, в стороне агонизировал их навигатор, но остановиться пилот не мог.

Хохоча, он пропустил момент, когда беспилотник все-таки зашел на посадку.

Рудольф почти пробежал мимо, подхватил Сайнжу и с легкостью, пугающей, если не знать о стимуляторах, потащил на себе, явно плюнув на все предосторожности с копьем. Йонге сделал пару шагов им навстречу, а потом еще пару – к Гарухе. Он видел, что яут до сих пор не сдох. Несмотря на развороченный вспышкой корпус, оторванную руку и разбитую башку, босс Карнаги не собирался отдавать свою яутскую душу. Йонге даже начал верить, что при должном уходе он сможет полностью восстановиться. От такой сопротивляемости становилось слегка не по себе.

– Йонге!

– Идите, я следом, – буркнул пилот.

Рудольф все-таки притормозил.

– Да брось это говно! – нетерпеливо сказал он. – У нас времени в обрез!

– Грузитесь без меня, – категорически ответил Йонге. – Дай пять минут. Смотри за Сайнжей.

– Ну чтоб тебя, – в сердцах плюнул механик. – Что ты затеял?

Йонге махнул на него рукой и склонился над яутом.

“Мяс-со-о…”

Яут захрипел и харкнул зеленью. Плевок угодил пилоту на ботинок. Йонге поморщился, но опускаться до ответных пинков не стал.

– А теперь образовательная пятиминутка, – он уселся на корточки, вновь вздрогнув от боли, и внимательно разглядывая Гаруху. – Ты пытался нас шантажировать. Ты показал нам нашего товарища в состоянии, которое было для него не только мучительно, но и позорно.

Сайнжа заворчал, но Рудольф зашипел на него не хуже самих яутов.

– Безусловно, ты пытался заставить нас страдать, – продолжил Йонге. – Это очень некрасиво. Я очень не люблю, когда начинаются эти грязные психологические игры. Очень от этого нервничаю. Страшно злюсь.

“Тогда попробуй убить, мясо”.

– Нет, насекомое, – Йонге сочувственно улыбнулся, – я не буду тебя убивать, мне нельзя портить свою гражданскую карту.

– А мне можно, – встрял Рудольф. – И так куча штрафов, будет еще один. Сайнжа потом заплатит. А, навигатор?

– Заплачу-у, – проскрежетал яут и закашлял, разбрызгивая зелень.

Вытащив из-за пояса иззубренный рассекатель, Йонге повертел его и тоже внимательно оглядел со всех сторон. Гаруха следил за ним, не отрывая глаз, и даже не моргал. В правом глазу отражалось две луны, в левом – еще две. Закончив с осмотром, Йонге покосился на Рудольфа. Напарник тоже пялился на него, как на диковинное существо. Сайнжа шевелил клыками, но молчал, роняя светящуюся слюну. Йонге слегка кивнул в сторону беспилотника.

– Старик, давай хлопнем его и все, – Рудольф говорил почти просительно.

Вместо ответа Йонге кивнул в нужном направлении еще раз.

– Йонге, ты ж вроде не разбираешься в медицине и всякой там анатомии?