– Никаких патентов, – Хармати на мгновение нахмурилась, но тут же лицо ее разгладилось снова. – Считайте это вопросом… личного интереса. Мы обратили внимание, что ваш сигнал неожиданно пропал. А поскольку происходило это в стороне от спейсштрассе, то, разумеется, мы придали этому особое значение.

– Мы? А как же личный интерес? – не удержался Йонге.

Хармати выразительно обвела взглядом обстановку на “Раннере”.

– Кажется, вы сильно переоборудовали свой корабль. Или… Это “Раннер” второй серийной модели, не так ли?

Рудольф бешено замахал руками. Что он хотел сказать, Йонге так и не понял. Даже на синхроне от механика не приходило ничего внятного.

– Господин Вебер, будете так суетиться, повредите плечевые суставы, – заметила Хармати.

– И вам здравствуйте, – наконец выдавил механик. – Меня видно, что ли? Асинхронная передача, да?

– Совершенно верно.

Пользуясь секундной передышкой, Йонге лихорадочно соображал, как преподнести события минувшего и не проболтаться о будущем. В итоге он решил почти не врать, максимум – не договаривать.

– Да тут у нас были неприятности, – он откашлялся и осторожно постучал себя кулаком по груди. – Прилетели проведать одно из родовых имений нашего навигатора и обнаружили, что там уже кто-то поселился. Само собой, как вы понимаете, восторга это у нашего, эхм, навигатора не вызвало. Поэтому, разумеется, мы связались с местными инвесторами, но как позднее выяснилось, инвестициями занимались…

– Какие-то мудаки, – закончил Рудольф, вклинившись в паузу. – Они сбили нашу Фелицию! Наш корабль! Вы бы так сюда летели спасать это драгоценное открытие всего человечества, как сейчас беседуете!

Хармати молча смотрела на Йонге, но было понятно, что этот каменный взгляд предназначается Рудольфу. Йонге на мгновение даже представил, что сейчас адмирал поднимет стайгнер из-за края голографической проекции.

– Спасибо мне, что я предусмотрел механизм копирования, – сердито продолжил Рудольф. – Вот угнали чужой корабль в отместку, думаете, это легко было? А копирование! Да я чуть с ума не сошел, пока каждый файлик перекладывался, думал, вдруг что пойдет не так? Одних только запросов больше трех миллиардов!

– Спасибо, мне не нужны подробности, – прервала Хармати. – Но мне было бы крайне интересно узнать, как вы сумели угнать “Раннер”.

До сих пор молчавший Сайнжа зарычал.

– Это сделал я, – он стремительно прошел от экрана к пандусу. “Фелиция” включила визуальный перевод. – Я убил всех, покусившихся на Огненную Сферу.

– Сайнжа!

– Огненную Сферу? – медленно повторила Хармати.

– Низвергатель миров, – Сайнжа вытянул руку, разжал пальцы, и модель гипериона в его ладони засветилась мрачным красным цветом.

“Йезус Мария, ну почему он все портит!” – в отчаянии передал Йонге.

“Кретин! Помешанный на… на… Arschloch!”

– И еще это. Скажи мне, умансоо, ты узнаешь?

Теперь Сайнжа протягивал вторую руку, точно так же демонстрируя Хармати сломанный кристалл передатчика.

Йонге почувствовал, как ему физически становится плохо. Он даже не мог вообразить, во что выльется такой невероятный космический скандал для них с Рудольфом лично, но ему заранее хотелось провалиться в черную дыру. А еще лучше – проснуться. Немедленно проснуться.

– Это передатчик “алмаз”, – вежливо ответила Хармати. – Некоммерческая модель. Вы понимаете, что это означает?

– Что кто-то из вас, грязных, лживых людишек, пытался завладеть собственностью имперского дома! – заревел Сайнжа, растягивая челюстные перепонки. – Воры! Ничтожества, подсылающие тайных следящих! Я не позволю никому из вас даже приблизиться к Огненной Сфере! – “алмаз” хрустнул, стиснутый в кулаке. – Если потребуется, все роды науду и аттури объединятся и сотрут вас из звездных миров!

Волосы у Йонге встали дыбом. Вряд ли Хармати воспринимала выкрики яута всерьез. Адмирал земного флота просто не смогла бы поверить в реальность угроз. Но Йонге чувствовал, как ярость бушует поперек их общего синхрона, и верил, что Сайнжа способен на это. Не на дипломатические игры, торговые уловки и юридические хитросплетения, а на открытый военный конфликт. Йонге поднял обе руки и соединил кончики пальцев.

“Фелиция, запускай накачку стигматизаторов”, – почти обреченно попросил он.

Сайнжу надо было заставить умолкнуть.

– Глупости, – сказала Хармати бескомпромиссным тоном. – Никто никого стирать не будет. Успокойтесь со своими территориальными претензиями. Мне необходим серийный номер этого передатчика. Немедленно.

Рудольф деревянной походкой прошагал к Сайнже и схватил его за запястье. Яут мотнул головой, однако позволил вытащить из своей хватки окончательно сломанный передатчик. Клыки все еще яростно подергивались, но больше он не говорил ни слова.

– Фамилия Аннели вам о чем-нибудь говорит? – поинтересовался Рудольф, перекладывая кусочки передатчика у себя на ладони.

– Пока нет.

– Это владелица передатчика, – пояснил механик. – А вот и номер: ка-эс-пи восемь тысяч четыреста один.

– Благодарю, господин Вебер. Позволю себе вопрос – где же владелица этого штучного и дорогого оборудования?

– Несчастный случай, – пожал плечами Рудольф. – В процессе, э-э, общения с нами, мадам Аннели в буквальном смысле взорвала герметичный блок. Глупый поступок, когда речь идет об открытом космосе.

Хармати медленно кивнула.

– Если вы послали сюда взвод, то имейте в виду, Сайнжа тоже вызвал своих, – нервно сказал Йонге. Электричество чесалось в каждой клеточке тела, вынуждая его то и дело ерзать и морщиться. – Им не нужен гиперион, им нужно, чтобы его никто не трогал. Да, Сайнжа?

– Если никто не прикоснется к низвергателю миров, мы сохраним нейтралитет, – проворчал яут.

Голограмма чуть замерцала, и изображение Хармати слегка изменилось. Йонге показалось, что адмирал опустилась в кресло. Глубокое такое адмиральское кресло, из которого удобно управлять армией разрушения.

– Расскажите мне в подробностях, господин Далине. Что случилось на этой планете?

Комментарий к Глава 8

Мир должен знать, что у текста появилась еще одна иллюстрация от U.G.L.Y.

Вот она: http://i.imgur.com/tjABWXi.png

========== Глава 9 ==========

Рудольф с упорством безумца копался в передатчике, периодически что-то записывая в стандартный планшет, стянутый из местных запасов.

На главном экране красовался гиперион, активно занимающийся самоперестройкой.

В ответ на требования Йонге убрать с монитора источник головной боли всего экипажа Сайнжа заявил, что должен запечатлеть расцвет новой сферы для потомков. Для записи впечатлений он тоже использовал планшет. Йонге попробовал подсмотреть, успел прочесть пару цветистых стихотворных форм, а потом яут заметил его интерес и чуть не сожрал пилота с потрохами.

Вдобавок паскудный яут решительно отказался покидать систему Лифанги до прибытия собственных товарищей. После чего Йонге первым делом велел “Фелиции” прыгнуть и тут же получил по лбу стандартным уже “требуется подтверждение навигатора”.

Навигатор скалился и подтверждать ничего не желал.

В такой ситуации Йонге уже больше всего импонировал Николай, который успешно отсиделся всю беседу за пилотской капсулой, а теперь от вынужденного безделья взялся хозяйничать. Первым делом эспер предложил свою кандидатуру для отлавливания всего, что медленно вываливалось из “Фелиции”-1. Йонге заметил, что в космосе близ крупных объектов ничто не будет потеряно, однако Николай строго ответил, что всему должен быть порядок – и пилот плюнул, уступив место за джойстиками управления сомнительному мужику, которого видел первый раз в жизни.

У него самого на рыбалку не было ни сил, ни желания.