***

Тонкий настойчивый писк ввинчивался в уши.

Открыв глаза, Йонге обнаружил, что из положения «лежа» перешел во внимательное «сидя», озирающееся по сторонам. В кают-компании загорелся свет: сначала слабо и неярко, но потом быстро набрал полную мощность. Сайнжа заворочался и потянул ткань на голову.

Тоже успевший сесть Рудольф тер глаза, и если бы не тревожный писк, Йонге обязательно нашел бы подходящую случаю фразу. Но выдернувший их звук действовал на самые примитивные инстинкты. Негромкий, тем не менее он лез в самое нутро.

– «Фелиция», говори уже, что случилось, – промычал Йонге, не в силах сосредоточиться для общения напрямую.

– Климатическое явление типа «газовый фронт», – мгновенно доложил искин. – Зарегистрировано каскадное повышение температуры. Предполагаемое время контакта – тринадцать минут.

В приятном желтом свете ламп было хорошо видно, как мгновенно побледнел Рудольф. Йонге подозревал, что выглядит не лучше.

Оба сорвались с платформы одинаковым движением.

– Фелиция, график убрать, стартовая готовность пять минут!

«Заблокировано, приоритет ремонта, необходимо ручное подтверждение, проследуйте в рубку»

Сипя от злости, Йонге наддал ходу.

Очередной газовый фронт они могли не пережить.

– Donnerwetter, откуда? – на бегу выпалил Рудольф.

– Не знаю! А кто следил? Блок на кой хрен выставил! Опоздаем!

Рудольф на бегу ткнул его кулаком в плечо, но дальше ссориться было некогда.

Влетев в помещение, Йонге с разгону впрыгнул в кресло и впился в клавиши. Рудольф уже вовсю орудовал за отладочным терминалом, лихорадочно снимал одну блокировку за другой, отменяя приоритетные процессы. Система оповещения жалобно попискивала: «Фелиция» возражала против насилия. Но механик был неумолим.

Йонге лихорадочно цеплял выход на маяк, оставленный на орбите. Тот успел смыться на другую половину планеты, и сигнал гас, теряясь в огненной карусели, надвигающейся с востока.

– Предлагается атмосферный подъем, – подобострастно сказал искин. – Оптимальная траектория… Атмосферный подъем запрещен.

– Да чтоб тебя!

Йонге откинулся в кресле и привычно приложился загривком к контактной пластине. Болтать вслух было совершенно некогда, работать руками он не успевал, поэтому пришлось наполовину соединиться с кораблем.

Тот немедленно радостно накинулся на пилота, как обычно стремясь изнасиловать всеми способами. Йонге мысленно отбивался ногой, а руками ворочал чистые массивы данных. Закончив прокладывать курс из микропрыжков, он выгрузил диковатый, но допустимый вариант выхода на орбиту прямо с места.

«Старт!»

«Требуется подтверждение навигатора».

Йонге дернулся и отсоединился. Встряхнув головой, он повторил команду уже вручную, внимательно глядя на символы, появляющиеся на экране.

«Требуется подтверждение навигатора».

– Какой еще навигатор? – заорал Йонге и треснул кулаком по подлокотнику. – Руди!

– Что? Почему не летим?

Вместо ответа Йонге ткнул в громкую связь.

– Требуется подтверждение навигатора.

– Какого хрена? – взвыл Йонге.

Рудольф молча развернулся, вытаращил глаза и длинными скользящими шагами кинулся к выходу. Йонге знал, что он бежит к мозгохранилищу, чтобы спасти их шкуры, но точно так же он знал, что у Рудольфа может просто не хватить времени. Выдернуть из списка экипажа посторонний объект было не так-то просто. С профессиональными галлюцинациями маршрутных искинов боролись целые диагностические бригады.

«Время до столкновения – семь минут».

Йонге прижал кулаки к глазам, глубоко вдохнул, выдохнул и постарался успокоиться.

– «Фелиция», в экипаже нет навигатора. Полет осуществляется со стандартной командой из двух человек согласно базовой документации.

«Внесены изменения, – возразил корабль. – Должность навигатора добавлена в список».

– Да нет у нас третьей должности! Нет навигатора! Где ты его видишь?

Искин секунду молчал, а потом демонстративно запустил проекцию черного экрана и так же демонстративно написал там в столбик:

Должность: пилот – Йонге Далине

Должность: механик – Рудольф Вебер

Должность: навигатор – Саааржанайяахтаунир Владеющий Копьем Первого Дома

Йонге тупо смотрел на экран битый десяток секунд. До затуманенного близкой опасностью мозга не доходило, что это за третье имя и почему оно кажется ужасно знакомым.

Понимание медленно всплыло из адреналинового моря, бушующего в черепной коробке, и Йонге помянул всех богов так, как никогда не выражался даже мысленно. Символ громкой связи угодливо замигал чуть ли не перед носом.

– Рудольф! – заорал отважный космопроходец. – Я больше не хочу иметь дело с этим долбаным кораблем! Он глючит!

«Что случилось?» – судя по пыхтению, Рудольф возился в самых мерзких технических отсеках.

– Он прописал нам навигатора, этого зеленого мудака!

Повисла пауза.

«Йонге, ты так не волнуйся, – мягко сказал Рудольф. – Я сейчас тут кое-что сделаю, вернусь и…»

– Я не сошел с ума, – перебил Йонге. – Мне только что показали список, где третьим значится яут! Хорошо, что не яйцо!

«Бля».

Рудольф отключился. Таймер тревожно отсчитывал секунды. Йонге вновь откинулся на контакт и взялся выстраивать еще один прыжок. Уже без сложных привязок, без учета колебаний, просто чтобы подняться на орбиту. Еще один вариант. Еще.

«Не могу, – прорезался Рудольф. – Перезагружай»

«Куда? – Йонге тоже перескочил на глейтерный режим. – Десять минут!»

Еще через минуту Рудольф влетел в рубку и опять припал к технической консоли. Йонге отправил еще пару запросов, и вновь столкнулся с глухой стеной. Руки опускались. Он мог управлять кораблем, но переделать внутреннюю логику искусственного интеллекта был не в силах. Для этого требовались механики.

Прошла еще минута.

– Трындец, – сквозь зубы констатировал Рудольф.

– Хорошо. Я уже со всем смирился, – Йонге стиснул подлокотник. – «Фелиция», вызови навигатора в рубку. И чтоб я слышал.

«Принято», – вежливо отозвался корабль. И перешел на страшный рев.

Напарники пригнулись, у Йонге мелькнула безумная мысль, что газовый фронт уже догнал корабль, и они плавятся заживо, но затем он сообразил, что «Фелиция» перешла на язык яута. У искусственного интеллекта проблем с голосовыми связками не было, поэтому вещал корабль с идеальными горловыми перекатами.

Сайнжа примчался еще через минуту. Йонге даже показалось, что дредлоки у яута приподнялись. В руках у него было две пары штанов.

«Три минуты до контакта».

– Прокладывай маршрут! – гаркнул Йонге, вставая с места.

Под рокот перевода Сайнжа отступил на шаг. Штаны полетели на пол.

– У тебя две минуты, – Йонге не орал, сдерживаясь из последних сил. – Ты говорил, что умный? Добро пожаловать на борт, теперь ты навигатор. Выдай нам разрешенный маршрут!

Последнюю фразу он все-таки рявкнул.

«Переключаю интерфейс», – заботливо добавила Фелиция.

Взгляд яута остановился на главном экране, где сведения о надвигающейся катастрофе немедленно преобразовались в угловатые символы. Сайнжа неуверенно шагнул к креслу пилота, но затем явственно собрался, решительно подошел к креслу и с размаху в него опустился. Левый подлокотник с хрустом отвалился, заставив Йонге болезненно поморщиться. Его любимое кресло!

Когтистые пальцы заскользили по чувствительным к биоэлектрике кнопкам так легко, будто Сайнжа всю жизнь только и делал, что сидел в капитанской рубке. Все варианты, сделанные Йонге, сложились в один.

«Дублирую результаты прокладки курса».

Второй экран отобразил плоды стараний яута. От увиденного у Йонге потемнело в глазах. Сайнжа указал точку назначения за пределами привязки к маяку, наполовину игнорируя параметры заложенной Йонге программы. Сетка состояла всего из двух микропрыжков, которые, хоть и укладывались в концепцию, по-прежнему оставались двумя.