— Тогда, — сказал он, наклоняясь ближе, — вернёмся к нашим сплетням. Кто в лагере твой любимчик?

— Ты в самом деле хочешь это знать?

— Безусловно.

Она ответила и усмехнулась, заметив, как он скривился, когда Каллен позвал его сыграть в шахматы.

Бронвин вернулась к своему письму:

«… Я получаю большое удовольствие, наблюдая за моей маленькой армией, видя, как формируются между ними альянсы. Несмотря на отчуждённость Морриган, маги хорошо ладят друг с другом, каждый нашёл в отряде свою роль: Морриган, благодаря своей смене обличий, наш непревзойдённый разведчик; Андерс, конечно же, целитель; а Тара — решительный боевой маг, и в бою обычно сражается в авангарде вместе со мной.

Алистер и Каллен крепко сдружились, их объединяет общее прошлое и обучение, невзирая на негативное отношение Алистера к дням, проведённым в аббатстве. Каллен также на удивление хорошо поладил со Стэном, возможно потому, что они оба используют двуручные мечи и имеют похожий стиль боя.

Лелиана и Зевран постоянно болтают, хотя по большей части Зевран пытается льстить ей и обольщать, что, впрочем, он проделывает со всеми спутниками, как женщинами, так и мужчинами. Лелиана много рассказывает о своей юности в Орлее, когда её опекала богатая орлесианка, которая оставила Ферелден после победы короля Мэрика. Она не предпринимает никаких шагов, чтобы установить какие-либо внешние контакты, это меня несколько обнадёживает. Она, безусловно, приятный собеседник и к тому же отлично готовит.

Алистер только что имел наглость спросить, кто мой самый любимый спутник! Я сказала ему, что это, разумеется, Скаут! Видел бы ты его лицо…

*

Огромные монолитные статуи стали первым признаком того, что они достигли своей цели. Фигуры были искусно высечены из камня в непривычном стиле, скорее отображающем не реальность, а впечатления. Возможно, они должны были символизировать мощь гномов, как общность. Отряд пересёк длинный мост, и перед ними раскинулась знаменитая ярмарка Морозных гор. А за красочными шатрами и прилавками торговцев виднелись Врата Орзаммара.

Людей и гномов там было примерно поровну. Лица некоторых гномов были густо татуированы. Бронвин пожалела, что так мало знает о культуре гномов, потому что не имела ни малейшего понятия, что эти татуировки обозначают. Были ли они признаком высокого статуса или зрелости, как это принято у долийцев? Её отец когда-то посещал Орзаммар, но ничего не рассказывал об обладателях татуировок. Бронвин всё чётче и чётче осознавала, что окунётся в неизведанный мир, когда войдёт под своды Орзаммара. Как бы она хотела, чтобы нашёлся какой-нибудь проводник, или хотя бы книга, которая могла бы дать ей совет.

На другой стороне долины стояли несколько бревенчатых домов. Бронвин знала, что если гном покидал Орзаммар, чтобы жить на поверхности, то его нередко уже не пускали обратно. Похоже, в этих домах жили наземники, там было теплее и надёжнее, чем в ярмарочных палатках.

Отряд с таким количеством лошадей привлёк всеобщее внимание. В отдалении Бронвин заметила нечто, что походило на конюшни, и направилась туда, надеясь найти место, где можно разместить животных. Место там нашлось, но его стоимость была поразительной.

— Это грабёж! — едва ли не прокричал Алистер, когда они оттуда ушли.

— Стойла и фураж для одиннадцати верховых, — вздохнул Каллен. — Это обязано стоить дорого.

— Нам придётся заплатить, сколько просят, чтобы они обращались с животными как полагается, — мрачно сказала Бронвин. — И думаю, одному или двум членам отряда придётся наведываться сюда время от времени, чтобы убедиться, что наших лошадей никуда не продали!

— Не думаю, что это произойдёт, — произнёс Стэн, сохраняя спокойствие. — Я предупредил главного, что если пока нас не будет, с животными случится что-то плохое, то он станет ещё в два раза ниже, потому что я сломаю его пополам.

— Это было бы больно, — согласился Андерс, медленно улыбаясь. — Может, поглазеем на ярмарку, прежде чем погрузимся в бездну, а, Бронвин?

Бронвин взглянула на Алистера, который смотрел на неё умоляющим щенячьим взглядом.

— Прекрасная идея! Это всем нам пойдёт на пользу. К тому же, мне надо поискать тут торговца по имени Фарин…

Тут было, на что поглазеть. Бронвин не посещала подобные мероприятия уже много лет. Тут было много оружейников, но и других товаров тоже было достаточно. А по расцветающей радости на лицах почти всех своих компаньонов, она догадалась, что многие на ярмарке были впервые.

Тара ухватила Морриган за руку и поволокла её к прилавку, на котором стояли красивые флакончики, предположительно с благовонными маслами, и лежали разные сверкающие штучки. Морриган притворилась, что её это не интересует, но глаза её сияли. Бронвин уже было известно её пристрастие к ювелирным украшениям.

Алистер и Каллен обсуждали статуэтки. Бронвин изо всех сил старалась удержать на лице серьёзное выражение. Алистер, без сомнения, разделял восторги Каллена по поводу… нет, Бронвин вряд ли сможет назвать их «куклами», конечно нет. Алистеру нравились так называемые «тематические статуэтки»: по большей части натуралистично выполненные фигурки тедасских воинов прошлого.

— Смотри! — сказал он. — Это же тевинтерский воин в полном вооружении! Можно различить каждую чешуйку на его доспехе! Такое не каждый день увидишь!

Зевран изучал прилавок с изделиями из кожи, возможно, ища какую-нибудь практичную одежду. Лелиана любовалась шелками.

К Бронвин никто не цеплялся, потому что с одной стороны от неё шёл боевой мабари, а с другой тяжеловооружённый кунари. Тем не менее, она многое узнала, переходя от прилавка к прилавку. Помимо всего прочего, она поняла, что татуировки вряд ли обозначали принадлежность гнома к знатному роду. Она услышала, что сообщество гномов делится на сословия и что перейти из одного сословия в другое практически невозможно. То, какое место в обществе займёт гном, раз и навсегда определялось тем, у кого он родился. И татуировки были знаком низшего сословия, знаком тех, у кого не было никаких шансов. Рождённые в этом сословии были обречены на безработицу и презрение со стороны остальных. Подобная глупость возмутила Стэна. Бронвин же, привыкшая к привилегиям, полученным при рождении, видела смысл в разделении на сословия, но у людей Ферелдена сословная принадлежность не была раз и навсегда, фигурально выражаясь, высечена на камне.

Простолюдин, такой, например, как Логэйн Мак Тир, за храбрость и выдающиеся деяния мог получить титул. А никчёмный младший сын дворянина мог за гнусные поступки лишиться всех прав. Любой мог заключить брак с представителем сословия выше или ниже своего и обрести влияние.

А дочь одного из знатнейших дворян всего Ферелдена может найти своё призвание, став Серым Стражем.

На самом деле, в отличие от орзаммарских гномов, статус ферелденца был скользким, как подёрнутое льдом масло. Когда Бронвин отомстит Рендону Хоу, вполне вероятно, что никто из этой древней благородной семьи не сможет присутствовать на Собрании Земель. Таковы превратности судьбы. Гномы же вели себя так, словно никогда не слышали о судьбе.

Повсюду велись разговоры о борьбе за трон. Большинство гномов-мужчин и женщин из каст кузнецов и торговцев поддерживали молодого принца Белена, который слыл реформатором. Харроумонта, друга покойного короля, поддерживали те, кто пеклись о традициях. Бронвин недостаточно знала об Орзаммаре, чтобы понять, чья кандидатура лучше.

Когда они дошли до аляповато-полосатой палатки, где продавались резные деревянные изделия, им наконец-то повезло.

— Фарин? Вон тот рыжий паренёк. Не понравился подсвечник, Страж? Как насчёт вот этих колец для салфеток?

Они направились к Фарину. Бронвин была выше его на добрых шесть дюймов, а Стэн просто навис над ним. Торговец начал расхваливать товар, но Бронвин прервала его.

— Мы ищем меч кунари.

— Кун-кун-кунвачто? — попытался прикинуться он дурачком. — Простите, но я не…