Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Глава 1: Поражённая громом Башня ==========

Дождь наконец-то прекратился. Запах крови и скверны смешался с запахом пота, кожи и стали. Взвесь от дымящегося дерева, горелой плоти и ладана расползалась в ночном воздухе, пока чахлое пламя погребального костра медленно поглощало мертвецов. Тела порождений тьмы стаскивают в огромную кучу подальше от лагеря. Их тоже сожгут, а пепел и обугленные кости захоронят в ямах, которые эльфы выроют завтра.

Победа за людьми, но отпразднуют они позже.

В тот момент, когда порождения тьмы осознали своё поражение, они перегруппировались для последней, дикой и несокрушимой атаки, вырезав всех Серых Стражей, оказавшихся на поле боя.

Высокий воин задумчиво смотрел на долину Остагара, ощущая глубокое облегчение и даже удивление от количества погибших. По всей видимости, напав на Стражей, порождения тьмы перестали обращать внимание на остальных. Каждая смерть была тяжкой потерей для Ферелдена, но сегодня крови больше не будет. Орда получила свой урок и очень не скоро его забудет.

— Ай! Дыханье Создателя! — громко возмутился молодой король. — Логэйн! Эта целительница хочет моей смерти!

Чародейка была достаточно стара, чтобы не обращать внимание на жалобы тех, кто годится ей во внуки.

— Оставьте повязку до завтрашнего утра, ваше величество. Иначе рана загноится.

Кайлан надулся.

— Ну, хорошо! И должен заметить, я отделался легче, чем многие. — Глаза короля затуманились от слёз, а голос дрогнул. — Легче, чем… чем…

Чародейка сочувственно посмотрела на него и, поклонившись, ушла.

Логэйн фыркнул и отвернулся, продолжая изучать поле боя.

Каким-то образом Кайлан выжил. И Логэйн не понимал, что же он теперь чувствует. Он был уверен в смерти Кайлана. Глупый мальчишка всё же настоял на том, чтобы встать в одном строю с Серыми Стражами даже после того, как Логэйн раз за разом предупреждал его, что орда порождений чересчур опасна. Зато порождениям тьмы он не показался опасным.

Логэйн знал, что он потерпел неудачу в воспитании Кайлана. Как и Мэрик с Роуэн. Кайлан, на которого они возлагали столько надежд, жил в придуманном мире мифов и легенд, полностью уверенный в том, что весь мир существует исключительно для него. Когда-нибудь такая беспечность убила бы его, и Логэйн просто не стал противиться судьбе, когда Кайлан отправился в этот безумный поход на юг.

Смирившись с неизбежным, иногда он хотел, чтобы Кайлан нашёл свою смерть как можно быстрее. О, если бы только Анора родила ему внука! Логэйн мог бы вновь попытаться воспитать достойного короля Ферелдена…

Но его царственный зять был по-прежнему очень даже жив и в данный момент сидел на складном стуле в шести футах от Логэйна, суетливо теребил повязку на голове и всё ныл и ныл про этого ублюдка Дункана, неимоверно раздражая Мак Тира.

— Не могу поверить, что они так жестоко его убили! Это ужасно!

Логэйн сумел промолчать и не спросить, какая смерть в бою не ужасна. Командор Серых забрал с собой множество порождений тьмы. Он был отличным воином — Логэйн никогда этого не отрицал — но, в конце концов, твари взяли его числом, а Кайлан получил такой удар, что потерял сознание.

И всё же, несмотря на то, что расчленённый и обезглавленный труп выглядел отвратительно, Дункан умер быстрой и хорошей смертью — в бою, как и сам Логэйн хотел бы отойти к Создателю.

— А как они рванулись к Стражам после твоей атаки, Логэйн! Все Серые стражи Ферелдена мертвы! Были — и нет! Словно порождения тьмы в точности знали, кто это! Наверное, они каким-то образом их распознали!

Логэйн на секунду задумался. Он сомневался в полезности Серых стражей, но в том, как порождения тьмы накинулись на них под конец битвы, было что-то зловещее. Если всё-таки наступил Мор — во что Логэйн не верил ни мгновение — но если это так, то какая-то неведомая сила сделала упреждающий шаг, чтобы устранить старинных противников.

— Милорд!

— Что такое, Коутрен?

Он повернулся к высокой молодой женщине, шагающей по мраморной сводчатой галерее.

— Сержант Дэрроу доложил, что порождения тьмы проникли в Башню Ишала. Он сказал, что солдаты прикончили всех тварей до единой, но порождения, кажется, пришли откуда-то снизу и убили большинство людей, находившихся на тот момент в башне.

Кайлан вскочил, отталкивая Логэйна, голубые глаза короля расширились от ужаса.

— А что с Алистером? И с новым Стражем?!

— Ранены, но несерьёзно, ваше величество. Из рапорта сержанта Дэрроу следует, что когда Стражи прибыли к Башне, она уже была захвачена порождениями тьмы. Поняв, что они не успеют вовремя попасть наверх и подать нам сигнал, если им придётся подниматься по лестницам с боем, Стражи разделились. Девушка нашла верёвку и полезла по наружной стене, а Алистер вместе с немногими выжившими зачищали башню комната за комнатой. Девушка взобралась наверх и зажгла маяк и, полагаю, сразилась с огром. Там сейчас неразбериха, как я слышала, но порождения убиты или отступили.

— Взобралась по стене? — изумился Кайлан. Его глаза засветились радостью, с которой он обычно слушал истории про отчаянных храбрецов. — Какой героизм!

Логэйн посмотрел на Башню, похожую в ночном тумане на призрачное видение. Воздушные контрфорсы, выступы… Да, он мог поверить, что кто-то очень храбрый и очень изобретательный мог бы влезть по ним. Он и сам когда-то мог это сделать, до того, как стал носить тяжёлую броню.

«А она умна, — подумал Логэйн. — Достаточно толкова, чтобы найти способ выполнить задачу, вместо того, чтобы продираться через порождений тьмы и безнадёжно запоздать с сигналом».

Он внутренне содрогнулся, представив, что могло бы случиться, если бы она опоздала.

— Похоже, Кайлан, у Ферелдена всё ещё есть Серые стражи, — холодно заметил Логэйн.

*

— Вот одеяло, — сказала Бронвин Кусланд полураздетому Алистеру. — Тебе нужно отдохнуть. Нам обоим.

Она знала своего нового товарища меньше дня, но уже пережила с ним столько приключений, что хватило бы на целую жизнь. Он показался ей совсем мальчишкой, ошеломлённый и раздавленный известием, что его наставник Дункан мёртв. А Бронвин, хоть и до сих пор дрожала от холода и ужаса, но была в состоянии думать и планировать.

Поэтому она привела Алистера в большой и роскошный шатёр тэйрна Хайевера, можно сказать, привела домой. Фергюс взял его с собой, вместе с большей частью хайеверских солдат и обозами. Дорожные сундуки брата тоже стояли в шатре, одним своим видом даря ей утешительную веру в то, что у неё всё ещё есть семья. Но ей хотелось как можно дольше не думать о том, что в этом шатре нет и уже никогда не будет вещей отца.

Изумлённый охранник, которого она знала по имени — Сивард, из фригольда неподалёку от замка Хайевер, выкрикнул приветствие, когда её увидел, и скоро весть о её благополучном прибытии распространилась среди отцовских… Нет. Среди солдат и слуг её брата.

— Я должен пойти в шатёр Стражей, — пробормотал Алистер, раздетый до исподнего и засыпающий на ходу. — Я должен позаботиться о вещах Дункана…

— Сделаешь это утром, — отрезала Бронвин. Алистер был не в той форме, чтобы справиться с разбором имущества его погибших друзей. Она сама

расстелила для него одеяло, положив в изголовье подушку с раскладного стула.

— Ложись.

Алистер остался стоять, слегка раскачиваясь, с остекленевшими глазами. Бронвин раздражённо фыркнула, достала запасную рубашку из ящика с полотенцами и швырнула в Алистера, метя в белобрысый ёжик волос.

— Ой! — пожаловался он, когда Бронвин попала по и без того пострадавшей голове.

— Тогда сделай это сам, — сказала она, кивнув на брошенную ему рубашку. — Мне не до игр в няньку.

Она опустилась в кресло, обхватив раскалывающуюся голову ладонями. Её трясло от холода. Если у неё найдутся силы снять броню, придётся поискать среди одежды Фергюса что-нибудь, что ей подойдёт. Из Хайевера Бронвин бежала в чём была.