Было очень любезно с его стороны — поддержать её в такой миг. Алистер оказался верным товарищем и доказал это ещё вчера. По крайней мере, с ним ей повезло.

Спустя несколько минут Бронвин стояла между Алистером и Фанноном, рассказывая ужасные новости ещё раз. Солдаты, привыкшие к насилию, отреагировали злее и громче слуг. Под конец истории они были готовы немедленно отправляться за Хоу.

— А что тогда мы здесь делаем? — выкрикнул один из фригольдских сыновей. — Почему мы не нападаем на Хоу?

— Мы нападём! — выкрикнула Бронвин. — Я принесла королю весть о предательстве Хоу. И король пообещал, что воздаст Хоу по справедливости!

Одобрительный рёв сотни лужёных глоток пронёсся над долиной Остагара.

— Я слышала от вашего капитана о ваших подвигах! Вы сражались вместе со «Щитами Мэрика», под командованием самого тэйрна Логэйна! Вы помогли одолеть орду порождений тьмы! Не смейте жалеть, что вас не оказалось в Хайевере в тот час, ибо вы защитили нашу страну от участи ужасней, чем смерть. А сейчас позаботьтесь о раненых и отдохните, пока есть время. Я должна сообщить брату, что теперь он ваш тэйрн. И вскоре Хоу горько пожалеет о том, что решился напасть на Хайевер!

Ещё один одобрительный рёв нарушил утреннюю тишину.

Бронвин ждала, что после её слов и приказа капитана солдаты разойдутся по своим делам. Но они не спешили уходить, ждали, чтобы перебросится с ней хоть одним словом, прикоснуться к её руке и похвалить за подвиг на маяке.

— Хайевер приветствует леди Бронвин! Слава леди Бронвин! — трубно рявкнул один из сержантов.

— Слава! — подхватили солдаты.

— Слава!

— Слава!

— Слава!

— Слава!

— Достаточно! — крикнул тот же сержант. — Леди должна вернуться к своим делам и сокрушить своих врагов. Возвращайтесь в палатки и займитесь оружием и бронёй. Это военный лагерь, а не лужайка для свиней!

========== Глава 3: Полководцы Ферелдена ==========

— Это, — заговорил Алистер, когда они отошли от лагеря, — было впечатляюще. Взбодрила солдат, да?

— Надеюсь, — кивнула Бронвин, всё ещё взбудораженная после произнесённой речи. — Но я бы справилась лучше, если бы перед этим позавтракала.

— М-м-м… Завтрак…

И когда они вернулись в шатёр, завтрак уже ждал их на столе. Несладкая овсяная каша с маслом и лёгкий сидр. Пока они отсутствовали, слуги успели прибраться в шатре и опорожнить ночной горшок.

Не забыли сменить и миску с водой для Скаута. Хайеверские слуги всегда славились своей прилежностью.

Бронвин тут же набросилась на кашу, сразу же почувствовав себя намного лучше.

— Это просто замечательно, — заметил Алистер, не отставая от Бронвин.

— Наверное, мы так проголодались из-за вчерашней битвы.

— Неа. Серые Стражи всегда голодны. Природа зверя, — пробормотал Алистер.

— Серьёзно? Хотя, наверное, так и есть. Помню… — она замолчала, вспомнив о Дункане, но Алистер догадался, о чём она думала.

— Раз вы путешествовали вместе, ты должна была заметить, как часто Дункан охотился.

— Я полагала, что я хорошая охотница, но у Дункана было чему поучиться, — кивнула Бронвин. — У нас всегда было горячее мясо на ужин. Хм. Значит, у Серых Стражей волчий аппетит. Что-то ещё? Мне нужно знать всё, что тебе известно о Стражах, прежде чем мы предстанем перед сильными мира сего.

— Всё? Ну… Это может занять всё время… до конца завтрака. Да и, честно сказать, я не так уж долго состою в Ордене, а Дункан знал множество секретов, которые не рассказывают первогодкам.

— Просто прекрасно, — кисло сказала Бронвин. — Ладно, расскажи, что знаешь. С миру по нитке.

— М-м-м, ладно. Кошмары.

— Не удивил.

— У тебя уже начались?

— Да.

— Но это не просто кошмары. Всё, что мы видим, происходит на самом деле. Мы входим в Тень э… ну, вместе с порождениями тьмы. Некоторые старые Стражи говорили, что даже понимают, о чём говорит Архидемон.

— Интересно… Полагаю, Архидемон вряд ли рад видеть нас. Что-то ещё?

— Ну… Мы убиваем порождений тьмы.

— Я догадалась.

— Мы можем ощущать порождений после обряда Посвящения. Но и они ощущают нас.

— Очевидно.

— О! — Алистер застонал и перестал есть. — О!

— Да. Это очевидно, потому что именно так они и поняли, где находятся Стражи, и убили их. И так же они поняли, что мы идём к Башне Ишала. Ублюдки. Нужно убить их всех.

— Похоже на план. Хмм… Что ещё? Мы должны остановить Мор.

— А почему? — поинтересовалась Бронвин.

— Не знаю. Это одна из тех вещей, которые не рассказывают первогодкам.

— Ладно, просто не будем говорить об этом. Примем многозначительный вид и скажем, что это тайна Ордена. И почти не солжём. Дункан рассказывал мне о крепости Серых Стражей в Андерфелсе. Вейсхаупт. Бывал там?

— Нет. Я никогда не покидал Ферелден. У нас в денеримском дворце было своё помещение. Дункан упоминал, что в городе есть ещё какие-то склады, но я без понятия, где они находятся. Так что, когда мы заберём оставшиеся от Стражей вещи, мы отправим их с обозом во дворец.

Бронвин заинтересовалась.

— А какие именно помещения? Просто хранилища в подземельях?

— Нет, что ты. Почти всё западное крыло дворца. Там есть общая спальня для нас, трапезная, зал для тренировок и — да, парочка складов. И ещё собственные кухня, прачечная, несколько слуг. Даже собственный выход, чтобы мы не пересекались с остальным населением дворца.

Бронвин нахмурилась, переваривая услышанное. Западное крыло во дворце — это прекрасно, но в вышеперечисленном не было ничего, что можно было бы назвать «личная комната для Бронвин», а она привыкла быть хозяйкой в своих покоях и не собиралась от этого отказываться. Что ж, нужно будет всё посмотреть и решить, что можно сделать.

— Хорошо. Что ещё?

Алистер выскреб из миски остатки каши, тоскливо на них посмотрел и неохотно произнёс:

— Не рассчитывай дожить до старости.

— Почему?

— После Посвящения у нас остаётся не больше тридцати лет. Помнишь про способность чувствовать порождений тьмы? Со временем Серый Страж начинает слышать Зов и уходит в Орзаммар… потому что на Глубинных тропах всегда полно порождений тьмы и там можно умереть в битве.

— Ясно, — Бронвин отодвинула от себя миску. — Тридцать лет — не так уж и плохо. Мы могли и вчера погибнуть. Что-то ещё?

— Ну… не то чтобы… — он смутился, и его уши порозовели.

— О, перестань, — не унималась она. — Что-то совсем ужасное? Выкладывай!

— Ну… У Стражей не очень много детей.

Вот это уже было не смешно. Желудок сжало от боли. Бронвин замерла и тихо спросила:

— Хочешь сказать, что я теперь бесплодна?

— Нет! Я имею в виду… Я не знаю точно. То есть, я встречал не так уж много женщин-Стражей и, естественно, не обсуждал с ними эту тему. Всё, что я знаю со слов Дункана, это то, что двум Стражам почти невозможно завести ребёнка.

— А Серые Стражи вообще женятся? Не принимают на себя обетов безбрачия, как в Церкви?

— Думаю, нам можно вступать в брак. Точно. Можно. Помню, Дункан рассказывал о паре Стражей-орлесианцев. Но это нечастое явление. На первом месте долг перед Орденом. И я никогда не слышал о Стражах с детьми.

— Может, потому, что ты знаешь мало женщин-Стражей? Может, у мужчин-Стражей полно бастардов от крестьянок, которых они встречали в своих походах?

— Нет! — возмущённо и одновременно испуганно воскликнул Алистер. — Уверен — нет! То есть… Я бы никогда не сделал ничего подобного!

— А есть ли какие-нибудь книги о Серых Стражах? Нам нужно больше знаний!

— Ну, учебник «Как быть Стражем» мне никогда не встречался. Может, когда орлесианские Серые Стражи прибудут в Ферелден, они помогут нам.

— Логэйн не потерпит орлесианцев. На совете перед битвой он сильно поспорил с королём на их счёт. Думаю, он прав. Возможно, несколько орлесианских Стражей могут оказаться полезными и поделиться с нами знаниями, но никто не хочет видеть здесь императорские войска. Это чревато проблемами.